Златорогий череп - Бабицкий Стасс

В парке сыщик часто останавливался, изучая каждую пядь земли у себя под ногами. Тропинка привела к беседке, открытой всем ветрам. Отсюда уже можно было разглядеть мост через Яузу и чугунного льва, поднявшего голову в беззвучном рыке.

– Здесь садовник погиб. Видите, на ступеньках кровавое пятно?

– Но зачем Ираклий перенес тело на балкон? – недоумевал Митя.

– Кабы знать.

– Уже пятое убийство по Зодиаку, – пробормотал доктор.

– Шестое, – поправил Мармеладов. – Уверяю вас, это так. Просто самый первый труп не нашли или вы не увидели в нем загадки. Но совершенно точно все случилось в начале октября. Под знаком Скорпиона. Я это понял в тот момент, когда узнал, что Ираклий выменял древнюю статуэтку на фальшивую книгу.

– Фальшивую? Это ту, которую ты изучал? – заволновался почтмейстер. – Когда же ты сообразил, что это подделка?

– В первый же день.

– Но ты с таким восхищением читал ее, братец. Ночами не спал. Все уши прожужжал про Явь и Навь, будь они неладны.

– Сюжет-то интересный, хоть и выдумка. Разбирая фантазии человека, все это написавшего, я сумел заглянуть прямо к нему в мысли. Сабельянов не просто так сочинял, нет! Он в эту поддельную летопись перенес собственную манию. Желание стать сверхчеловеком – помнишь, Митя, нам об этом сказал Вострый перед смертью и ты решил, что он бредит? А на самом деле этой идеей бредит Ираклий! Я понимаю его состояние, когда что-то настолько огромное занимает мозг, просто невозможно писать, говорить, думать о чем-то ином. Все равно, так или иначе проявится, вырвется невольно. В выдуманный ритуал древних славян, против воли, просочились реальные злодейские планы Сабельянова. И если отбросить резного идола, каменный алтарь, кострища и голые пляски, то станет кристально ясно: наш коварный враг убивает людей при помощи древних артефактов, которые годами собирал в свою коллекцию. Хочет замкнуть круг Зодияка и обрести бессмертие. Это и есть его мотив!

– Хорошо ты объясняешь – и про мотив, и почему орудия убийства разные, – Митя почесал в затылке. – Но зачем этому гаду забирать кровь жертв?

Сыщик развел руками.

– Тут сколько угодно версий придумать можно. Допустим, надо стрелу или рога в крови убитых хранить, пока вся дюжина не наберется. Или кровь ему нужна, чтобы сварить эликсир бессмертия.

– А вдруг он ее и впрямь выпивает? – нервно передернул плечами доктор.

– К чему гадать? Истинную причину все одно не выясним. Гораздо важнее, почему он места разные выбирает.

– Помните, отставного полковника нашли возле дома какого-то немчуры? И вот опять! Фон Блау, – насупился почтмейстер. – Разве может это быть совпадением? А, вот еще! Ты статью про Зодиак с какого языка переводил?

– С немецкого.

– Ага! Надо проверить остальные адреса, уверен, и там найдем германский след.

– Не то, друг мой. Не то! Я понимаю, газеты нас приучили, что во всех неприятностях Российской империи непременно виноват Бисмарк. Но здесь иной случай. Легенды и мифы, которыми бредит Ираклий, происходят с древнего Востока или из античной Греции. А Бланк…

– Точно, Бланк его фамилия. Как ты все помнишь?

– …Бланк и фон Блау либо случайно сошлись в этой кровавой головоломке, либо убийца нарочно запутывает след и смеется над нами.

– А если дело в деревьях? – предположил Вятцев. – У дома на Малой Дмитровке был одинокий клен, а здесь – каштан, и тоже стоящий особняком.

Помолчали, обдумывая эту версию.

– Тоже вряд ли, – отмахнулся сыщик. – Труп прачки нашли на крыше, а учителя и старую мещанку уморили в собственных квартирах. Деревья ни при чем.

Митя покосился на каменного льва.

– Странно, что Ираклий не убил здесь кого-то, рожденного под знаком Льва. Вот же рядом статуя. Символично.

– Потому что он идет по солнечному порядку, – Мармеладов описал рукой широкий круг, – и не может убить Льва прежде Барана. Нельзя нарушать очередность, Постой-ка, постой… Да ведь поэтому места и не повторяются. Что там было после Дмитровки? Цветной бульвар, Добрая Слободка, и шаг за шагом дошли до Сыромятни.

– Что общего у этих адресов? – доктор обхватил голову руками и раскачивался взад-вперед. – Должно же быть что-то общее!

Сыщик, погруженный в раздумья, снова и снова чертил на воздухе окружности.

– Нам нужна карта Москвы, – прошептал он и тут же повысил голос. – Срочно!

– Тут поблизости полицейский участок, – откликнулся Вятцев. – Зайдем? У них точно карта отыщется.

– Не уверен, что это правильно. Все-таки наше расследование пока носит частный характер. Если сейчас подключить к этому делу полицию, то начнется суета, беготня и мордобития. А нам важно Ираклия не спугнуть, – Мармеладов подумал еще немного и скомандовал. – В книжную лавку!

XIII

Книжную лавку отыскали в подвальчике на Земляном валу. Выскребли низкий потолок шляпами, протиснулись между книжными полками и очутились в уютном закутке. За конторкой стоял букинист, подслеповато щурясь в толстенный том «Происхождения культа деревьев на Руси». Седые волосы и бакенбарды обрамляли морщинистое лицо с острым носом.

– Вы ищете что-то конкретное? – спросил он. – Или просто погреться зашли?

– Нам нужна карта Москвы.

– Ка-а-арта? – протянул букинист. – Карты разные имеются. Вам для каких целей?

– Эх, сейчас бы трехверстку Шуберта, с которой мы воевали! – воскликнул Митя. – Весьма пригождалась для ориентировки на местности.

Старик закрыл книгу и пошел к дальней полке.

– Шуберт! Нашли, чем удивить. У меня тучковская есть, двухверстная. Шуберт, ишь ты… А есть и более подробные, – он вытащил и раскрутил бумажный рулон. – Вот эта красавица гравирована при военно-топографическом депо. Масштаб одна верста в дюйме. Здесь вся Московская губерния представлена.

– Экая скатерть! – удивился доктор. – Не на каждом столе такую расстелить можно.

– Скажете тоже! Эту только на стену вешать надобно.

Почтмейстер внимательно прочитал легенду в уголке карты.

– Так она же у вас 52-го года. Устарела давно.

– Помилуйте, сударь, что там может устареть? Города с места сдвинутся? Допустим, пара деревушек в этом углу выгорит дотла из-за лесных пожаров. Разве кто заметит? Или вот ещё: нету здесь железных дорог, что надысь построены. Но по совести скажите, когда вы садитесь в вагон, разве принципиально знать, по какой именно долине поезд помчит? Важно добраться до конечной станции. А новую карту офицеры Генштаба уточняют, деньги им на топографическую съемку выдали из казны. Теперь пока не пропьют… Только к следующему году сподобятся. Берите губернию! Могу в дополнение к ней продать вам увеличительное стекло, – книготорговец достал из-под прилавка лупу на длинной посеребренной рукояти. – Все за три рубля.

– Щедрое предложение. Но нам вся губерния не интересна, – ответил сыщик. – Нам бы городскую карту.

– Рекомендую план Москвы от иллюстратора Касаткина. Бумага плотная, долговечная. На сгибах не протирается. Масштаб весьма подробный, двести саженей в дюйме. Стоит всего пятьдесят восемь копеек! – старик развернул квадратный лист шириной в аршин.

– Вот, это уже ближе к идеалу, – обрадовался Митя.

– Заметьте, Москва поделена на семнадцать частей, каждая окрашена своим цветом. То есть когда будете изучать Рогожскую сторону, взгляд на Серпуховскую не соскользнет. Не заблудитесь, одним словом!

– А еще подробнее бывают карты? – уточнил Вятцев.

– Полгода назад попался мне нивелирный план, сделанный межевыми инженерами. Сто саженей в дюйме. Каждую колокольню, да что там – крест на колокольне углядеть можно. Дорогая вещица, но добротнейшая!

– Берем, – Мармеладов полез в карман за деньгами. – За любую цену, не жалко.

– Извините, молодые люди. Нету. Экземпляр редкий, забрали тут же. Если появится снова – оставьте адресок, я с посыльным передам записочку. А за товар с вас, как и уговаривались…

– Полтина? – спросил Митя.

– Пятьдесят восемь копеек. Берите, берите. Хороший план, тут и рельсы для конки прорисованы. Хотя, когда вы садитесь в вагон, так ли уж важно, по Страстному вас повезут, аль по Тверской-Ямской? Важно успеть вовремя!