АСТРОПОДСТАВА - Елена Кароль

А позволить затереть — никогда.

— Что ж… — пока я мысленно проклинала ту злополучную ночь, Аграфена что-то решила. — Надеюсь, ты действительно не виновата в затирке. Тогда встает закономерный вопрос — кто вмешался в ваш спор? Я ведь верно понимаю расклад?

Мальчик думает, что ты все помнишь, и всего лишь следует договоренности, достигнутой между вами.

Я натянуто улыбнулась и не очень уверенно кивнула. Если не думать совсем невообразимые вещи, то это оптимальный вывод.

— Так, давай по порядку, — окончательно настроившись на деловой тон, Аграфена убрала маятник и диктофон и достала карты. — Для начала расклад на ситуацию.

Карты, послушные руке ведьмы, послушно ложились на стол, и я едва удержала возмущенный вопль, когда стала видна суть. Аграфена в свою очередь резко вскинула руку, наверняка заметив мою нервозность, положила последнюю карту и громко цыкнула.

По всему выходило, что в ситуации действительно была замешана третья сторона.

Завистливая, подлая, смешавшая нам все планы и получившая от этого эгоистичное удовольствие.

Кто?

Расклад был убран и на стол лёг следующий.

Женщина.

Кто?

Ведьма.

Кто?!

Последняя карта легла на стол, и я поняла, что моё лицо недоверчиво вытягивается.

Аграфена же, недовольно сморщив нос, выдохнула сквозь зубы и подняла глаза на меня.

— Что не поделили?

— Я… — растерявшись, попыталась вспомнить хоть одну причину для подобной подлости со стороны той, которую считала если не подругой, то просто хорошей знакомой, и беспомощно пожала плечами.

— Вспоминай!

Вздрогнула от злого окрика, нахмурилась, начала тереть лоб, чтобы вспомнить хоть что-то… И, расстроившись окончательно, мотнула головой.

— Я не знаю. Правда.

— Что ж, давай послушаем карты.

Прямоугольные листы картона с рисунками, которые говорили ведьме намного больше, чем обычному смертному, легли в ряд.

Зависть, ревность, скрытый умысел. Месть.

— Месть? — не выдержала и возмутилась. — За что?!

Сила.

Черт!

— Мстить за то, что я сильнее?! Вот так? А ничего, что я сейчас пойду и…

— Никуда ты не пойдёшь, — осадив меня жестким тоном, тётушка собрала карты и связалась с приёмной. — Ниночка, как только Аня освободится, отправь её ко мне.

Жду.

Ждать пришлось почти двадцать минут.

Всё это время я усиленно думала, но не видела смысла. У каждой был свой участок работы. У каждой были клиенты, которые предпочитали ходить лишь к ней. У каждой была своя жизнь и свои мужчины. Чему завидовать?! Да уж если на то пошло, то она устроилась намного лучше меня!

— Аграфена? Звала? — Анечка зашла после короткого стука, но стоило ей увидеть меня и мой оценивающий взгляд, как она сразу всё поняла. Взгляд из беспечного стал презрительным, а улыбка из доброжелательной трансформировалась в циничный оскал. — Ябедничаем, Варенька?

— Что ты, Анечка, — я ответила в том же духе, — всего лишь выясняем, кто в нашем клане змея подколодная и кто вскоре отправится на костер.

— Тихо! — прикрикнув на нас обеих, Аграфена махнула Ане на диван. — Рассказывай.

— О чём? — эльфа грациозно продефилировала до дивана, расположилась на нём со всем удобством, отточенным движением закинула ногу на ногу и, приняв вид оскорбленной невинности, добавила. — Что-то случилось?

Если до этого я ещё хоть как-то сдерживала себя в руках, то поведение тощей зазнайки окончательно поставило крест на возможной реабилитации её в моих глазах.

Простить можно всё — порыв, аффект, минутную слабость. Но отсутствие раскаяния и отрицание содеянного, когда уже понятно, что мы всё знаем… Нет, этого я нашей бледнорожей доске не прощу.

В отличие от меня, пребывающей в тихой ярости, Аграфена вела себя спокойнее.

— То есть ты отрицаешь вмешательство в память Варвары?

— Разве? — мне достался ехидный взгляд из-под ресниц.

— Анюта, — тон тётки стал вкрадчивее. — У меня нет времени на жеманство. Или ты хочешь, чтобы я взяла на контроль ваши игры и раздала всем по заслугам? Ты ошиблась в одном, девочка моя заносчивая. Месть местью, но работа и окружающие страдать от ваших разборок не должны.

В Анином взгляде промелькнуло откровенное недоумение, а затем явная настороженность и Аграфена усмехнулась.

— Ах, ну да. Ты же ещё не в курсе. Благодаря тому, что Варвара "забыла" о своей договоренности с ведьмаком, тот приступил к более изысканным методам обольщения и наслал на свою зазнобу "Охмурин", под действие которого попадают и окружающие.

Егора Андреевича уже забрала бригада скорой, — ведьма выдержала паузу, позволяя

Ане осознать сказанное, а затем раздраженно рявкнула. — А теперь прекращай ломать комедию и рассказывай, что именно сделала!

Вздрогнув всем телом, эльфа испуганно округлила глаза и несколько секунд так и просидела. Затем посмотрела на меня и в её взгляде я отчетливо увидела ничем не прикрытую злобу. Старую. Очень старую. Нежно лелеемую и тщательно оберегаемую.

А затем решимость.

— А ничего, сама виновата, — рывком встав, Анютка гордо вздернула подбородок и встала в позу оскорбленной модели. — Кстати, я увольняюсь. Выходное пособие можете оставить себе, я в ваших копейках не нуждаюсь!

И отправилась к двери.

— Стоять! — рявк злой Аграфены был таким, что даже я подпрыгнула. Аня так и вовсе в ногах запуталась и на пол упала, тут же взвыв. Аграфена же, медленно выйдя из-за своего стола, неторопливо приблизилась к поскуливающей Ане. — Что такое? Ножка болит? Перелом, поди? Ай-яй… как неловко получилось. Но ты можешь попытаться поупорствовать ещё. Вторая ножка пока ещё целая.

— Вы… Вы за это ответите! У-у-у…

— Перед кем, девочка? — присев перед рыдающей эльфой, Аграфена резко дернула её за волосы, заставляя посмотреть себе в глаза. — Если ты имеешь в виду Его, то мы все перед ним отвечаем. Остальных я не боюсь. Или ты забыла на кого работаешь и с кем разговариваешь? Так напомню: здесь я для вас царь и бог, здесь я вам судья и палач. И только мне решать, кто в нашем уже не очень дружном коллективе по каким счетам будет платить. А теперь прекрати ныть и отвечай на мои вопросы. Или мне продолжить?

Второй рукой Аграфена взялась за сломанную лодыжку, и по кабинету разнесся вой боли.

Через пятнадцать минут ругательств, рыданий и умоляний, мы знали суть произошедшего, но легче от этого не стало. Эльфа завидовала мне с самого начала.

Как только увидела и узнала, что я племянница Аграфены и умею намного больше самой Ани. Деревенская девка, зазнайка и выскочка. И почему-то намного сильнее неё, коренной москвички. Пакости начались уже давно, но все они были настолько мелкими и незначительными, что я по глупости своей просто не обращала на них внимания, и это злило Анечку ещё больше. И вот прекрасная возможность сделать уже более глобальную гадость. Стоило всего лишь увидеть мои блестящие от предвкушения глаза после танца с незнакомцем и услышать от меня странный намек, что я договорилась о реальной астровстрече с весьма перспективным будущим кавалером, как решение было принято.