Дворец для сероглазого принца - Татьяна Тронина

– Сыграем в «дурака»? – предложила Нелли, увидев на подоконнике колоду карт.

– Мне некогда... – проворчала Ульяна. – Ты же видишь, чем я занята...

– Ерунда, – отмахнулась Нелли. Она подошла к окну. Вид ночной Москвы с высоты двенадцатого этажа завораживал. – Красота какая, Улька, – огни, огни...

– Только спать мешают, – буркнула подруга и отбросила альбом в сторону. – Ладно, давай раскладывай...

Нелли села напротив, тасуя карты.

– Скоро весна, Улечка...

– Ничего хорошего, – нахмурилась Ульяна. – У меня весной депрессия. И авитаминоз. Ну, и аллергия ко всему прочему!

– А у меня веснушки, – раскладывая карты, напомнила Нелли...

Она просидела у соседки до середины ночи. Они болтали ни о чем, играли в карты, потом пили чай... Нелли уже и забыла о размолвке, которая произошла у нее с мужем.

Тихонько, в полной темноте, она прокралась в спальню, осторожно скользнула под одеяло. Алексей дышал тихо – кажется, спал.

Но едва только она закрыла глаза, утомленно улыбаясь, он повернулся и произнес голосом, в котором не было и намека на сон:

– Нелли, я должен поговорить с тобой...

– Что? – испугалась она. – Если ты переживаешь из-за работы...

– К черту работу, Нелли! – перебил он. – Дело не в ней. Я люблю другую женщину.

Поначалу Нелли показалось, что она ослышалась.

– Какую еще женщину? – удивленно спросила она.

– Это неважно. Нелли, ты должна меня простить.

Она вскочила, зажгла небольшой ночник в изголовье кровати и в призрачном рассеянном свете, похожем на туман, увидела лицо своего мужа.

Было такое впечатление, что последние несколько часов Алексей долго и напряженно размышлял о чем-то. Это было лицо приговоренного перед казнью – осунувшееся, потемневшее, с лихорадочно блестевшими глазами...

– Ты любишь другую? – растерянно пробормотала Нелли, но смысл этих слов все еще не доходил до ее сознания. – Кого?

– Нелли, милая, у меня просто нет иного выхода, – ожесточенно произнес Алексей. – Она... ну, та женщина... она не может больше ждать меня. В общем, ее тоже можно понять – проходят лучшие годы, она по-прежнему одна... Сегодня она намекнула мне, что я должен принять какое-то решение.

– Сегодня? – с недоумением спросила Нелли.

– Да, сегодня! Не было никакого совещания, я был у нее...

– Так ты обманул меня? – Нелли схватилась за голову.

– Пожалуйста, без истерик... Мы современные, нормальные люди, мы должны как-то договориться, – терпеливо объяснял Алексей. – Уверяю – при разводе ты никак не пострадаешь, я буду помогать тебе материально, и вообще...

– Значит, никакого совещания не было, вместо него ты встречался с ней, с этой... – опять забормотала Нелли. Она постепенно начала осознавать происходящее – и ужас потихоньку стал заползать ей в сердце. – Как ее зовут?

– Катя. Ее зовут Катя, – официально сообщил муж.

– Катя... Послушай, Леша, я могла ее видеть? – прошептала она.

– Ну... в общем, да, – неохотно признался он.

– Когда? Где?

– Давно. В кафе. Ты подумала, что это девушка Петренко.

– А, та самая Катя... – с трудом произнесла Нелли. Она вдруг отчетливо вспомнила тот день – как шла по улице и увидела за стеклянной витриной своего мужа в компании Петренко и какой-то девицы...

Значит, это была она. Катя.

Тощая шатенка с постным взглядом. Кажется, в ней не было ничего особенного – ну, кроме относительной молодости. Розово-белое личико – и все...

– Сколько же ей лет? – машинально спросила Нелли, продолжая плавать в своих воспоминаниях.

– Тридцать три, – честно ответил Алексей. Он понемногу обретал уверенность, видя, как спокойна жена. – Не намного младше тебя. Так что ты должна понять – это не обычный роман со старлеткой. Это... это все очень серьезно. Она хороший человек. У нее сын, Миша, одиннадцати лет.

– Твой... сын? – пролепетала Нелли растерянно.

– Не говори чепухи! – рассердился он. – Мы с Катей только третий год как знакомы!

– Третий год? – удивленно переспросила Нелли. – Боже мой, третий год... Как же я ничего не замечала?

«Или не хотела замечать?» – отозвался голос внутри ее. Ведь совсем недавно, буквально этим вечером, Уля Акулова ляпнула что-то такое про Алексея... Ах, да. «Наверное, с любовницей поссорился», – заметила она, когда Нелли рассказала ей, что муж пришел домой не в духе. «Неужели Улька знала? – поразилась Нелли. – Хотя, нет – откуда?.. Дело в другом. Просто все замечали в поведении Алексея нечто необычное, а я – нет. Как будто была уверена, что со мной ничего подобного не произойдет... Но это же банально – измена мужа! Обычная история!..»

– Нелли!

– Да? – рассеянно отозвалась она, продолжая судорожно размышлять над тем, как же ее Алексей смог полюбить кого-то еще. «Да, это банально... это могло произойти с кем угодно... Но только не со мной!»

– Нелли, послушай... Все будет хорошо.

– Ты меня любишь? – едва слышно прошептала она.

– Конечно, Нелли! Ты родной мне человек! – убежденно произнес он. – Поверь, я не собираюсь ничего делить, я...

– Так ты не уйдешь от меня? – с надеждой вскинулась она. – Этот твой роман закончился, да?

– Нелли...

– Нет, ты скажи... обещай мне, что больше не будешь встречаться с этой Катей! – Она потихоньку начала дрожать.

– Нелли, ты не поняла. Нелли, ты должна простить меня... – он попытался обнять жену, но Нелли быстро уклонилась от его рук.

– Ты собираешься уйти к ней? – наконец поняла она. – Ты – хочешь – меня – бросить? – произнесла она раздельно.

– Нелли, но я тоже человек...

Нелли уже не слушала его. Робкая надежда, мелькнувшая было перед ней, окончательно исчезла. Она почувствовала, что земля перед ней разверзлась.

– Как же так... – с изумлением и отчаянием пробормотала Нелли, словно какая-то пружина развернулась в ней. Она вскочила с кровати. – Почему?.. За что?..

И босиком, в одной ночной рубашке, она сорвалась с места и побежала. Она совершенно не владела собой.

Она даже не поняла, что пробежала по темным комнатам и начала всем телом колотиться во входную дверь. Она даже боли не ощутила, когда виском ударилась о торчащий в замке ключ.

– Нет! – бормотала она. – Нет, так не бывает, нет...

– Нелли... – Алексей догнал ее и потащил назад.

Но она продолжала колотиться о дверь – точно бабочка, которая в теплый летний день случайно залетела в окно и теперь всеми силами пытается вырваться наружу, не понимая, что бьется о стекло...

– Пожалуйста, я прошу – давай обойдемся без истерик! – с тоской умолял он.

– Нет!!!

В какой-то момент она начала кричать, не слыша собственного голоса.

Вспыхнул свет, в коридоре показалась насмерть перепуганная Поля, в смешной пижаме с утятами, с растрепанными рыжими волосами, которые торчали в разные стороны.