Финал - Андрей Олегович Рымин

– Именно! – вскинул палец Габен. – К нашим конкурентам может поступать инсайдерская информация, вроде той, которой нас снабдил Конарк. Сегодня лидеры в империи Фого, завтра их перебили, и вперёд вырвался кто-то другой. Отныне нам нельзя разделяться. Надолго я имею ввиду. Оставим соцветие, а тут раз – и прилетели враги. Убили Ли… Извини за пример, – покосился француз на взрастителя. – Убили ещё кого-нибудь. Забрали все зёрна – и вуаля. Как я понял, игроки видят всё. Это же шоу.

«Вероятность настолько грубого вмешательства ничтожно мала. После прокола игрока Конарка другие нарушители правил будут вести себя осторожнее. Внезапное решение лететь на соцветие конкретного аллоя, когда оттуда ушли основные силы конкурентов, будет выглядеть более чем подозрительно. Арбитры не дураки, а разум закрыт от проверки кроме членов нашей команды у единичных избранников. Разве, что кто-то из игроков решит пожертвовать собственным участием в игре на благо общего дела своей коалиции. Раз ваши с Ли игроки работают в паре, то могут быть и другие, более крупные группы. Но на такой поворот событий я больше десяти процентов не дам. Нам неизвестно, как карают нарушителей правил. Возможно, одним отстранением от игры дело не ограничивается.»

Десять процентов – это тоже немало, так что мнение Траха озвучивать я не стал. Разделяться надолго не стоит, тут я с Габеном согласен. Взглянем правде в глаза – сейчас начинается тот период, когда успевшие сколотить банды демоны примутся резать друг друга. Нападение может случиться в любой момент и без всяких подсказок игроков.

– То есть, – продолжал между тем Жоффруа, – нас прекрасно видят и слышат, где бы мы не находились. Представьте, что вокруг каждого из землян круглосуточно кружат невидимые бесшумные дроны с камерами и микрофонами. Каждый пук, каждый чих…

– Привет, игрочьё-мудачьё! – картинно помахал рукой небу Чеча. – Думаете, боимся вас? Хрена с два! Нате, выкусите.

По согнутой в локте руке ударила вторая. Сжатый кулак смотрел вверх.

– Не надо так, – встревожился Ли.

– Не стоит специально нарываться, – тоже нахмурился Сэм.

– Так вы чё, не въехали? – ехидно хохотнул Чеча. – Эти пидоры ничего не могут нам сделать. У них тут всё по понятиям. Конкретный строгач. Закон один – правила этой сраной игры. Не нарушай их, и никто тебя пальцем не тронет. Верно я говорю, мудачьё?

Само собой Васе никто не ответил. Небо оставалось безучастным к его оскорблениям. В принципе, я был с ним согласен. Богам-игрокам наплевать на его поведение. Они выше этого. Козявка пищит что-то там. Пусть пищит. Им важен только результат. Наверняка на кону у них ставки, какие мы и представить не можем. Но радоваться и наглеть рано. С чего мы решили, что на этом всё закончилось? Нервное возбуждение, рассеявшее страх после осознания факта неподвластности арбитрам наших мыслей и памяти, спало, и сердце сдавило тревогой.

– Давай поспокойнее, – остудил я пыл Чечи. – То, что нас пока не утаскивают вслед за Конарком, ещё ни о чём не говорит. Память нам подтереть у них не выходит – это да. Но какие для нас из-за этого будут последствия мы не знаем. Такие решения за минуту не принимаются. Посовещаются там у себя и решат нахрен вычеркнуть нас багонутых. Возможно мы сейчас доживаем свои последние часы. Кто как, а я хотел бы их провести с близкими. Без обид, парни. Я ухожу. Если пронесёт, встретимся завтра после завтрака здесь же. Надо будет многое обсудить.

Я встал и, кивнув ребятам, направился к выходу с террасы. Наверное, стоило бы попрощаться нормально – может, больше никогда не увидимся – но на душе было так тоскливо и мерзко, что я не смог себя заставить даже лишний раз взглянуть на своих боевых товарищей. Неужели, для нас всё так глупо закончится? Я должен успеть сказать Фае…

– До завтра, Саня! – крикнул мне вслед Чеча. – Если чё, я вас всех уважал.

Не оборачиваясь, я вскинул вверх руку со сжатым кулаком.

– Если кто будет спрашивать, Конарк пропал, и где он мы не знаем, – донёсся до ушей голос Габена, когда я уже открыл дверь.

Конарк, Конарк… Эх…

* * *

Фая была занята. Стража, стоящая у дверей малого зала советов, вежливо доложила мне, что Её Величество проводит собрание с представителями казначейства. Вламываться желания не было. Сам виноват, попросил все вопросы, не касающиеся армии и внешней политики решать без меня. Фая, бедняжка каждый день заседает с министрами и прочими бюрократами, то в большом зале, то здесь. Рабочий кабинет Дрейкуса стоит нынче забытый и пыльный. Императрица с первого взгляда невзлюбила логово прежнего правителя.

А дел сейчас невпроворот, это да. Идёт перстройка и отладка всего государственного аппарата. В хозяйственной области они тут и без меня – то есть без Траха – прекрасно справляются. Мои основные обязанности в последнее время свелись к возвышению юных и не очень юных силаров, что каждый день поднимаются на соцветие партиями. Спешки нет, и гора сама идёт к Магамеду. Подорвусь, если только появится какой-нибудь крутой внешний враг, с которым без ангелов не справиться. Тьфу-тьфу, пока таких нет. На корнях и всех ярусах мир. Восстанавливается нормальная жизнь.

На периметре тоже всё гладко. Второй маршал империи распустил за ненадобностью своих Вольных, но и тех, кто предпочёл продолжить службу в армии уже на возмездных началах, хватило, чтобы восполнить нехватку в рядах защитников стен. Нынче Асторэ Юко возглавляет оборону на внешнем кольце, и проблема Роя меня больше особо не парит. Прошли те времена, когда слово «изверг» произносилось с трепетом и внушало ужас. Сейчас на периметре столько пятёрок, что прорывы практически не происходят. Ребята наловчились бить сектов на упреждение, и редкие изверги вообще доходят до стен. И дело здесь даже не столько в прокачке боевых магов, сколько в полученном опыте. Как выяснилось, боссов у Роя весьма ограниченное количество в плане разнообразия. Под каждого подобрана тактика. Силары из местных прекрасно справляются и без нас.

В общем, нынче не жизнь пошла, а лафа. Оборот силы вырос в разы, угрозы для мирного населения минимум. Гражданская война завершилась, внешних врагов тоже нет. Эпоха всеобщего процветания. Но… Всё это уже без меня. Если и пронесёт сегодня, то часики один чёрт тикают. До финала два месяца. А там… Никто не знает, что для нас приготовили организаторы этой проклятой игры.

Ждать завершения собрания финансистов я не стал. Кроме Фаи у меня здесь есть и другие близкие люди, с кем бы я хотел повидаться