Империя(СИ) - Милослав Князев

- Вы хотите нас забрать?! - первым делом спросила я, когда закончили обниматься.

- Что, не нравится тут? - поинтересовался папа.

- Скучно, - ответил брат.

- Неинтересно, - добавила я. - Даже библиотека, и та хуже нашей.

- И соскучились по дому!

- И больше ничего не будем делать без спросу.

- Честно!

- Да! Честно-пречестно!

В одно совсем не прекрасное утро по магической связи пришло сообщение, что враг, наконец, решился и перешёл границу моего княжества. Неожиданностью это не являлось. Агенты регулярно докладывали и о ходе подготовки, и о сборах армии у самого края Проклятых Земель. Весь вопрос стоял только когда, и этот день наступил. Как и предполагалось, они дожидались армию орков, что шла вдоль моих границ.

В этом смысле субсидии принесли свои плоды. Союзные нам кланы успешно сопротивлялись, и вздумай враг попереться через Проклятые Земли к южным перевалам, те непременно ударили бы в спину.

Не обошлось и без неприятных сюрпризов. К двум вражеским армиям присоединилась третья, правда, совсем небольшая. Её выделил город Волкодав. Это моя разведка проморгала, хотя, в принципе, вполне было ожидаемо. И вовсе не из-за наших прошлых конфликтов с одним из их лучших отрядов 'Волчьи головы'. Те явно сами виноваты, и этого никто никогда не оспаривал (кроме них самих, естественно).

Моё покровительство диким эльфам тоже являлось лишь поводом. Главная причина - деньги. Как всегда. После открытия всего пары перевалов Волкодав потерял доход с шедших через него по самой кромке орочьих степей караванов. Кто-то ещё ходил, но не так много, как раньше, да и те не до Пограничного, а до перевала, охраняемого полулисами. Короче путь - меньше закупки продовольствия и прочих припасов.

Не повезло Волкодаву. Город, в отличие от большинства других, не был столь древним и возник уже после образования Проклятых Земель. В результате располагался не как другие, на удобных местах, а в качестве форпоста, на стыке Проклятых Земель, орочьих степей и человеческих территорий. Это уже много позже, когда всё устаканилось, по нему прошла торговая тропа. При вновь открытых перевалах всё изменилось. А располагайся Волкодав, как Пограничный, на древнем торговом пути, я и для них был бы самым лучшим правителем, теперь же почти Тёмный Властелин.

И что интересно, пока они не так много и теряли. Часть купцов, что шли в обход орочьих степей с юго-востока, теперь всё равно останавливались в Волкодаве, прежде чем направиться к перевалу, расположенному напротив Зинского королевства. Но правителям города было важно не только то, что они сами потеряли меньше, чем могли, а ещё и такой факт - соседи из Пограничного наоборот, только приобрели. В любом случае причины на данный момент были не так важны. Главное, у врага появился ещё один союзник, хорошо хоть, не очень значительный.

А вообще уже примерно с месяц ситуация была крайне удобна для внезапного удара по готовящемуся к войне королевству. Останавливали две вещи. Во-первых, ожидание орков, а они могли прийти и через Проклятые Земли и таким образом ударить нам в спину. Во-вторых, каким бы заманчивым ни был подобный манёвр, именно в моём положении оборона на начальном этапе войны являлась наиболее перспективной стратегией.

Устраивать партизанскую войну с тактикой выжженной земли не собирались. Зачем? Всё это и так как бы само собой разумелось. Проклятые Земли, как-никак, а не эльфийский лес. Хотя туда тоже лучше не соваться без приглашения, ещё неизвестно, что хуже закончится. В нашем же положении всё было просто и понятно. Даже если нечисть на большую армию нападать особо не будет, продовольствие врагам в любом случае придётся везти исключительно своё. Нет по пути ни городов, ни деревень, ни охотничьих угодий. Так что оставалось занять оборону и ждать.

Жёны попробовали было заикнуться, что правитель обязан остаться в столице и руководить военными действиями оттуда. Ага, с балкона в бинокль и по глобусу. Знаю, слышал о таких. И большинство несомненно великие и гениальные полководцы. Черчилль, например, или Рузвельт. Но не тут-то было, ничего у моих остроухих жён не выгорело. Я категорически воспротивился. Они особо и не настаивали. Скорее для порядку попробовали. Лара шла по-любому, военный министр, как-никак, а раз я участвовал, то и Эль. И тоже не им. Главной трудностью стало подозрительное отношение ко мне, которое непременно бы появилось, попробуй я лично наладить контакты с кем-нибудь из новых, да впрочем, и старых чиновников. К светлым эльфам тут по-прежнему относились очень хорошо, но при этом держали определённую дистанцию. О постоянном эльфийском посольстве, устроенном в Проклятых Землях, тут все знали.

Часть войск я всё же сумел распустить без последствий. Повезло, что кое-кто из союзников желал вернуться на свои острова с добычей. Эти если и превратятся в нарушителей спокойствия, то где-то там, а не у меня. И повезло, что некоторые из земляков, вчерашние рыбаки, пастухи да крестьяне, жаждали получить за; - В этом отношении главная опасность не только не миновала, а даже усилилась, - сказал я им.

 - Знаешь, Эль, по-моему, на этот раз ты переплатила, - сказал я жене, когда переговоры закончились и все договора были подписаны.

службу землю. Конечно же, дал, уж этого-то добра после войны хватало. Пускай обрабатывают, родне на севере зерно продают да хоть какие-то налоги в казну платят.

ело смысла отговаривать. Останься в замке дети, тогда несомненно, а так - нет. Сильный маг жизни в войске тоже необходим.

Военный совет на этот раз получился весьма п; А это идея!

&редставительный. Я, Эледриэль с Ларинэ, Зара, Нур, который давно оставил пост помощника командира 'Мифрилового дракона' и постепенно дорос до должности командующего дружиной, Гилия, у которой какой-н;икакой, а всё же рыцарский орден имелся. И это только со стороны княжества. Ещё было по паре эльфов, от тёмных и светлых, трое гномов, четверо зелёных орков и столько же полулисов (и у тех и у других по представителю от клана), и посол Ва'Харр, оказавшийся ещё и великим князем, с двумя помощниками. И послы из северной империи что сколотил мой старый знакомый князь Ва'Лет, но они в качестве наблюдателей. (никого не забыл?)

- Надеюсь, никто не хочет дать генеральное сражение? - начал я.

Таких не нашлось. Только один из орков проворчал:

- В степях оно, конечно, по правилам именно так и нужно. Но мы не в степях, и тут другие законы.

Остальные закивали. Общие правила - вещь, несомненно, хорошая, но при прочих равных условиях. Если же имеешь заведомое преимущество, то глупо им не воспользоваться. А оно у нас было и очень серьёзное. Во-первых, единственная дорога - узкий выжженный в горах канал, который и небольшой отряд способен достаточно долго оборонять от целой армии. Не так эффективно, как петляющую через перевалы естественного происхождения тропу, но всё равно нападающим мало не покажется.