Фальшивая нота - Эллен Чейз

— Мы ее шокировали. — Кэм соскользнула с его колен и поправила одежду. — Кстати, моим друзьям-каскадерам пора домой: завтра в четыре утра им будут звонить насчет работы. А мне предстоит прыгать с вершины водопада… Чему ты улыбаешься?

Он обнял ее за талию.

— Впервые мне не стало плохо, когда ты упомянула о прыжках с вершины водопада. Похоже, я начинаю привыкать к твоей странной работе.

Кэм поцеловала его в макушку.

— А может, начинаешь доверять моему таланту?

— Кто знает?.. Но мне пора исчезнуть — до того, как выйдет Дженнифер. — Тор направился к выходу, но у самых дверей обернулся. — Послушай, может, примешь приглашение на ужин завтра на моем ранчо? Мы сможем закончить игру в доктора, — широко улыбнулся он.

— Еще бы не принять! Я приеду к шести, ладно?

Он кивнул, и она быстро вытолкала его за дверь.

После того как мимо нее с видом оскорбленного достоинства продефилировала Дженнифер, Кэм в течение добрых десяти минут сидела, не сводя глаз со своего отражения в зеркале. Глаза стали ярче, в них переливалось счастье. Щеки были залиты румянцем. Даже волосы сияли.

Однако самые большие перемены, произошедшие в ней, нельзя было разглядеть в зеркале. Ее сердце и ум находились в полной гармонии с ее чувствами к Лютеру Дэвлину.

— Я люблю его. Люблю. — Ее отражение улыбнулось ей.

Сквозь стеклянную ресторанную дверь Тор наблюдал, как Кэм заталкивала в машину подвыпивших и сонных каскадеров. Джип увез их вместе с ней.

— Приятный сюрприз — встретить здесь эту милую леди, — заявил Нат. Мальчикам понравилось с ней болтать. Да и тебе тоже, судя по всему.

— Завтра она приезжает на ранчо. Я хочу приготовить что-нибудь особенное на обед.

Нат отломил кусочек от зеленоватой плитки жевательного табака и заложил его за щеку.

— Будет несколько странным, если вы вдвоем станете есть отдельно от всей компании.

— Какой компании?

Управляющий присвистнул:

— Ты все забыл, сынок! Завтра вечером у нас ежегодный пикник, и ты сам пригласил больше шестидесяти человек. — Он толкнул Тора в бок. — Но у нас на ранчо много уютных местечек, и после обеда вы прекрасно могли бы уединиться.

6

— Да-а, ты умеешь обставить свое появление!

— Джек одолжил мне вертолет, — улыбнулась Кэм. — Я смотрю, наш тихий ужин на двоих превратился в… — Она прикинула на взгляд. — М-м-м… в ужин на сто персон?

— Всего приглашены семьдесят три человека. Но многие с детьми, так что я уже потерял счет…

— Ну и сюрприз!.. Только вчера он мечтал о пяти минутах наедине со мной. — Ее строгое выражение лица не подходило к веселому тону. — Как быстро увядает страсть!

— Неправда! — прошептал он ей на ухо. — Именно из-за тебя я забыл обо всех этих людях. Вот как ты на меня действуешь. — Он на миг прижал ее к себе, приобняв за талию, и снова как ни в чем не бывало шел рядом на вполне пристойном для чужих глаз расстоянии. — Каждое лето мы устраиваем благотворительный сбор в поддержку программы защиты окружающей среды. В этом году моя очередь приглашать гостей. Хорошо, что Нат обо всем позаботился. Ты уж прости: нужно было связаться с тобой и объяснить, в чем дело, но… — он застенчиво улыбнулся, — я боялся, что ты не захочешь приехать, узнав о столь широком сборище.

Кэм повернулась к Тору. Ее пальцы скользнули по его щеке.

— Я очень рада, что я здесь. И приехала бы в любом случае.

Оглядев пеструю публику на лужайке перед домом, Кэм удивленно заметила:

— А они неплохо одеты. Многие даже шикарно.

— Естественно. Все готовятся к этой вечеринке, как к большому празднику: ведь она проводится один раз в год.

— Эх, надо было мне порыться в реквизите и найти какой-нибудь сногсшибательный костюм! Может, подошел бы мой доисторический… — Она помахала Нату, возившемуся с забором. — К такой публике приехать в джинсах и мужской рубашке! Правда, на мне ремень Уэйна, — хвастливо добавила она.

— Простите, мисс, я вас правильно понял: вы сказали, что на вас ремень Дюка Уэйна? — заинтересовался Нат, прервавший возню с забором ради беседы с легендарной женщиной-каскадером.

— Уэйн — один из любимых героев Ната, — пояснил Тор.

— Моя бабушка тоже его очень любит, — улыбнулась Кэм. — На самом деле это ее ремень. — Она отстегнула его и подала Нату. — Уэйн подарил его бабушке в 1939 году, во время съемок фильма «Дилижанс».

— «Дилижанс»! — Пальцы Ната поглаживали ремень. — Это мой любимый фильм.

— Дважды лошадь Уэйна сбивала бабушку с ног, трижды он стрелял в нее…

— Она отработала этот ремень, — засмеялся Тор. — Кстати, насчет хорошей работы каскадера…

— Ты хочешь сказать о моей бабушке?

— Нет, о твоем прыжке с утеса, где водопад.

— Я что-то не видела тебя там.

— Зато я все видел. Я сидел вдали от съемочной площадки и смотрел в бинокль. Видел, как ты забиралась по тропинке, как карабкалась по скалам. Видел и сам исторический прыжок. Считаю, что из десяти возможных баллов ты набрала пятнадцать.

— Спасибо!

— Но больше всего я рад тому, что тебе не пришлось нырять еще раз.

— Я тоже этому рада!

Нат все это время рассматривал и ощупывал ремень.

— Спасибо, мисс, — сказал он наконец с завистливым вздохом, неохотно отдавая ремень. Вдруг он часто-часто заморгал. — Слушайте, а я правильно понял вас? Дюк действительно сбил вашу бабушку?

Рассмеявшись, Кэм надвинула ему шляпу на глаза.

— Нат, мою бабушку сбивали, убивали выстрелом из ружья, сбрасывали с дилижанса, с поезда или с лошади такие люди, как Рой Роджерс, Хоупэлонг Кэссиди и Гарри Купер.

— Потрясающе!.. Надеюсь, она жива-здорова, хоть и не снимается больше?

— Почему же? Снимается. В телесериале об ограблениях, вместе с другой моей бабушкой. Им обеим за восемьдесят, а характеры у них, как у подростков.

Это сообщение окончательно сделало Ната горячим поклонником внучки.

Кэм была представлена цвету местного общества. Дюжины молодых пар с детьми радостно рассказывали Кэм, какие трудности и приключения сопровождают ведение хозяйства в Монтане. Все они переехали на Запад по той же самой причине, что и пионеры освоения прерии более двухсот лет назад: в поисках мечты, рая на земле.

Она обнаружила, что большинство ранчеров — потомки солдат и искателей приключений, осевших в Монтане во время золотой лихорадки, в 1862 году. У двух семей даже сохранились частные земли на территории парка Глэйси — еще с того времени, когда охота и разведение скота были там разрешены.

Кэм почувствовала себя как дома. Хорошо было оказаться среди людей, для которых социальный статус или известность не имели никакого значения. Каждый вел свое хозяйство, но когда кто-нибудь нуждался в помощи, все остальные с радостью поддерживали его.