Герои по ту сторону: дебют - Алина Солнцева

— Не знаю, если честно. Меня зовут Вероника Александрова, я закончила третий курс. Мой Дар — управление тенями, хранитель — Воздающий свет Фалберт. Ну и… всё, наверное.

— Стесняешься? — фыркнул Джереми. — Ребята, в этом году она получила самый высокий балл по знанию Дара во всей академии и сто баллов по боевым искусствам. Настоящая маньячка!

— Глупости, — Вероника почувствовала, как к щекам прилил жар. — Знание Дара я сдала благодаря моему духу-хранителю.

— А, это тот парень, который мне не нравится?

— Он хороший! — горячо возразила Вероника. — Зря ты так о нём думаешь. Ну да, порой он бывает несносным, но ведь никто не идеален!

— Я всё понял, — Джереми поднял руки вверх. — Больше твоего драгоценного духа не трогаю. Кто у нас там на очереди? Прекрасная леди по имени Алина?

— Тоже мне леди нашёл, — хихикнула та. — Будем знакомы, Алина Николаева, окончила второй курс. Моя хранительница — Покровительствующая любви, мой Дар — управление связями.

— И что это за Дар? — Санни непонимающе смотрела на Алину.

— Ничего сверхъестественного, — ответила та. — Связи между людьми, между молекулами, и всё такое, я ещё мало что про него знаю. Можно как создавать связь, так и уничтожать.

— Это жутко звучит, если честно, — Санни картинно вздрогнула.

— Не знаю, мне нравится, — Алина пожала плечами.

— Девочки, мы не за этим пришли сюда, — Джереми обернулся к Петеру. — А теперь давайте выслушаем самого молчаливого участника соревнований. Петер, если не ошибаюсь? Что ты расскажешь нам?

— Тоже особо нечего, если честно, — отозвался тот. — Петер Хаффман, тоже окончил второй курс. Мой хранитель — Созидающий воздух, мой Дар — управление электричеством.

— Ого! — Джереми присвистнул. — И что ты можешь с такими способностями?

Петер усмехнулся. Его глаза на мгновение осветились призрачным бледно-голубым светом. В ту же секунду из нагрудного кармана рубашки Джереми заиграла бодрая мелодия, и послышались первые слова. «Во тьме загорается свет, зовущий всех. Если бы ты смог заглянуть за стены, которые сам возвёл…»[14]

— Песня шикарная! — Вероника показала другу большой палец.

— У тебя подслушал, — Джереми сосредоточенно нажимал на экран смартфона, но тот, похоже, не реагировал. — Петер, ты что натворил? Не выключается!

Глаза однокурсника Алины вновь на секунду засветились. Музыка смолкла.

— А ты опасный парень, — восхищённо прокомментировал Джереми и убрал смартфон обратно в карман. — Ладно, ребят, я рад, что мы все наконец познакомились. Только я хотел узнать кое-что другое.

Джереми подошёл поближе к костру. Вероника только сейчас обратила внимание, что уже стемнело. Силуэт приятеля на фоне огня походил на тень, призванную её Даром.

— Говорят, чтобы узнать человека от и до, надо узнать его заветную мечту и самый большой страх, — продолжал Джереми. Его голос был еле слышен на фоне треска сгорающих поленьев. — Вот что мне нужно от вас.

— Тебе не кажется, что это слишком личное? — протянула Санни.

— Я просто предложил самый быстрый способ узнать друг друга. Или тебе слабо?

— Нисколько! — Санни выпрямилась, её глаза азартно заблестели. — Я мечтаю открыть здесь танцевальную студию и работать хореографом. Ставить танцы, выступать с группой, организовывать мероприятия…

— Что, школьные дискотеки наскучили? — усмехнулся Джереми.

— Сравнил! На дискотеках все танцуют, как хотят, а тут движение целой группы подчинено определённому порядку. Танец — это как огонь, как страсть, как целая история…

— Я понял, понял. А чего ты боишься?

— Дай подумать, — Санни изобразила задумчивость. — Я боюсь, что ты станешь моим менеджером, когда я пойду в модельный бизнес. Судя по твоей привычке всегда оказываться рядом…

— Вот и неправда, — возмутился Джереми. — Если я кого и преследую, то точно не тебя. Ника!

— А? — Вероника вздрогнула от неожиданности.

— Ты тоже думаешь, что я тебя преследую?

— Ты вроде сам в этом признался, нет?

— А ты поверила? Ну вот, вы все сговорились против меня, — Джереми опустил голову, изображая печаль. — Ладно, я готов простить тебя, если ты расскажешь, о чём мечтаешь.

На пару мгновений воцарилась тишина.

— Я не знаю, — неожиданно для самой себя призналась Вероника. — Ну, точнее, до сегодняшнего дня не знала. Сегодня Татьяна Сергеевна предложила мне стать рекрутером, и я подумала, что это было бы здорово.

— Ну да, наверное, — Джереми подошёл поближе к Веронике и присел на корточки напротив неё. — Ну а чего ты боишься?

— Того же, что и Хоуп, — Вероника натянуто улыбнулась. — Нет, Джей, серьёзно… Ты думаешь, кто-то ответит тебе на этот вопрос?

— А мне и не надо, чтобы ты отвечала, — Джереми взял её за руку. — Просто подумай об этом, а я прочитаю твои мысли.

— Ага, конечно.

— Помимо основного Дара, я ещё и телепат. Ну?

Вероника пожала плечами. Несколько долгих мгновений Джереми вглядывался в её глаза, затем взмахнул рукой. В воздухе между ними появился нарисованный молочной дымкой силуэт небольшой крысы.

Казалось, время остановилось. В душе поднялась буря страха, сметавшая всё на своём пути, даже понимание происходящего и инстинкт самосохранения. Вероника оцепенела. В памяти услужливо всплыли обрывки дурных детских воспоминаний. Старший брат, вымазанный чем-то рыжий кот, пятна крови на шёлковой простыне, и ужасный окровавленный комок на подушке…

— Нет!

Грубые мужские руки схватили её. Не понимая, что делает, Вероника пыталась отбиваться, но без толку. Кто-то слишком сильный прижал её к себе, не позволяя пошевелиться.

— Ну же, приди в себя! — прорычал до боли знакомый голос.

Приятное тепло окутало со всех сторон, словно мягким шерстяным пледом. Бурю страха в душе прорезали змеящиеся молнии злости. Напряжение достигло своего пика. Вероника уткнулась носом в грубую ткань, остро пахнувшую дымом от костра, и разрыдалась.

— Позволь мне помочь, — тихо попросил женский голос. Кажется, это была Санни.

Человек, державший Веронику, кивнул. Во всяком случае, ей так показалось. Всё было как в тумане, голоса доносились до сознания как сквозь толщу воды.

— Не волнуйся, всё хорошо, — продолжала Санни. Что-то коснулось лба Вероники, и от прикосновения по телу приятной прохладой разлилось спокойствие, контрастируя с теплом, накрывавшим снаружи. Девушка подняла голову и открыла глаза. Первое, что она увидела, была грубая ткань цвета кофе с молоком. Плащ Кайла.

— Кажется, помогло, — дух выдохнул. Вероника почувствовала облегчение «соседа» и снова прижалась к нему. — Эй, ты чего?