Джокер и королева - Алексей Фирсов

   Вечером стало свежо и на привале разведя костер, стражники кутались в плащи. Вроде на юг вышли, а ночью холоднее?

   Мишка ворочался полночи в палатке, не в силах заснуть. Тосковал по Клер.

   А когда начал дремать за стенками палатки взялись трещать какие-то кузнечики, да так звонко!

   Утром сонного и злого валета разбудил Рауль.

   Умывшись, Мишка нехотя пожевал сухарь с кусом вяленого мяса.

   Еда не лезла в горло, а вода во фляге на седле показалась затхлой.

   -Далеко еще до города?

   Мишка уже мысленно вышел на белоснежный пляж и, сбросив одежду, плюхнулся в пенистый прибой ....

   -Час галопом. Обычно мы ждали караван короля здесь, ваша милость.

   "Облом с пляжем выходит!"

   Мишка злобно дернул головой. С мечтой о купании в море расставаться не хотелось.

   -Пошли кого - нибудь в город за свежим хлебом и вином и за мясом для слорсов.

   -Одобряю. - Отозвался мишкин слорс.

   -Разрешите мне, ваша милость? Я знаю, где недорого взять все и фрукты отличные имеются.

   -Отлично, отправляйся сразу.

   Еще пару стражников Мишка отправил к ручью, залить фляги свежей водой, а остальным приказал срубить шалаши. Раньше чем через пару дней король Рудольф со свитой сюда не спуститься.

   Мишка подошел к своему слорсу, привязанному за поводья к веревке протянутой между железными колышками, вбитыми прямо в землю.

   Предложил сухарик. Сухарик с презрением был отвергнут.

   -Только мясо едим?

   -Только.

   -А если мяса не будет?

   -Сьем тебя.

   Мишка попятился.

   -Шутка. - Сказал слорс и подмигнул правым глазом.

   Рауль вернулся к обеду и не один.

   С ним в повозке, запряженной парой лошадок невысоких в холке, приехала пышная смуглая девица. Груди холмами торчали из низкого выреза ее рубашки.

   Волосы девушки распущены и завиты мелкими локонами.

   Стражники приветствовали гостью с энтузиазмом и быстро помогли выгрузить из повозки бочонок с вином и корзины с провизией.

   Мишка проглотил слюну. Запахло свежим хлебом с неимоверной силой.

   Его люди быстро нарезали хлеб и мясо, разложили фрукты на широких салфетках, что аккуратно разложила девица. Бочонок вскрыли и ждали только команды.

   Мишка присоединился к компании и подставил оловянную кружку под струю красного вина.

   Выпили за короля Рудольфа. За валета Михаила. За любезную хозяйку корчмы - Жаннель.

   Мясо была разным-что-то вроде курятины и свинины и жареное и тушеное. Сочное, с дымком, обсыпанное пряными и острыми специями.

   Мишка быстро насытился и, прихватив яблоко из корзины отошел к своей палатке.

   Парни развеселились и уже начали потихоньку тискать хохочущую Жаннель. Девица не возражала против грубоватых ласк и пила наравне с мужчинами.

   Мишка влез в палатку, собираясь подремать и возместить ночной недосып.

   -Ваша милость.

   У входа нарисовался Рауль.

   -Что?

   -Жаннель не против поразвлечься. Но вы первый, как положено.

   -Не желаю.

   Рауль поперхнулся, как видно от удивления.

   -Сдобная девка, ваша милость...

   -Отвали, урод! - ласково сказал Мишка.

   -Слушаюсь, ваша милость!.

   Старший стражник испарился.

   "Вот, черти! Десять на одну!"

   Мишка уснул немедленно и сны ему снились обычные, которые совсем не запоминаются.

   Проснулся Мишка в темноте и не сразу понял, где он. Душно, темно, тихо... Выбрался из палатки, натянул с трудом узкие в подъеме сапоги.

   Мерцали звезды, и полумесяц луны карабкался на небо. Спать не хотелось совершенно.

   "А не поехать ли на берег и искупаться при лунном свете?"

   Мишка загорелся от этой мысли. Что его тут за ногу привязали, что ли?!

   У затухающего костра кемарил дежурный-стражник Гарм. Повозки разбитной Жаннель поблизости не наблюдалось. Девица... гм... убралась в город?

   Мишка нашел у костра храпящего под плащом Рауля. Растолкал. Тот вскинулся, глупо хлопая глазами.

   -Ваша милость?

   -Я еду в город. Ты-старший.

   -Понял, ваша милость!

   Мишка отвязал слорса. Стражник Гарм зевая во всю пасть, помог закрепить седло.

   -Поскачем? - раздался в голове голос слорса.

   -Поскачем.

   -Хорошо.

   -Хочу к морю. Дорогу знаешь?

   -Знаю.

   Слорс пошел быстрой рысью, а потом галопом.

   Под луной дорога блестела как смазанная вазелином.

   Тук-туки. - гремели копыта слорса. Кусты и деревья проносились мимо стремительно, как будто видишь их из окна электрички. Ветер рвал волосы и норовил вбить кляп в горло, только открой рот!

   Пьянея от свежего ветра и от скорости, Мишка несся вперед, к морю, к новым ощущениям.

   Многочисленные огоньки города показались впереди, но слорс свернул на грунтовую дорогу направо.

   -Почему не в город?

   -Там грязно.

   -Спасибо, друг.

   -Я рад.

   Берег моря открылся внезапно. Обогнули цветущие деревья, пахучие как дорогой парфюм и открылся пляж-широкая полоса голубого песка, полукругом изогнутого к берегу.

   Правее темные скалы.

   Мишка спрыгнул с седла и, увязая в песке, поспешил к воде. По мелководью набегают мелкие волны и, шипя, гаснут в песке. На несколько метров под прозрачными водами видно дно, гладкое и светлое. С моря дул ровный ласковый ветер.

   -Хорошее место. - Отметил слорс.

   -Хочешь искупаться?

   -Вода горькая. Противно.

   -Как хочешь.

   Мишка попробовал рукой воду. Теплая.

   Быстро разделся донага. С разбегу вошел в воду по пояс и нырнул.

   Море приняло его в ласковые объятия.

   Поднявшись на поверхность, Мишка лег на спину и раскинул руки крестом.

   "Хорошо то как..."

   Море покачивало человека на теплой ладони вод, с материнской нежностью качая на волне.

   Когда эйфория прошла и Мишка огляделся, то увидел что течение снесло его вдоль берега дальше от пляжа. Темную фигуру слорса уже не различить на фоне берега.

   Саженками он поплыл назад. Только течение не сдавалось и Мишке ничего не оставалось, как поддаться ему, выгребая к берегу, но уже по течению.

   За скалами оказалась уютная бухта с песчаным пляжем. Мишка выбрался из воды и огляделся. Кругом черные скалы. Как вернуться к своему пляжу, где осталась одежда? Есть ли проход? Ветерок приятно овевал мокрую кожу. Только вот голышом сидеть здесь до рассвета-неважная перспектива!

   Может быть, проплыть дальше вдоль берега?