Порождающая огонь - Стивен Кинг

- Ему пришлось расходовать свою энергию до того, как он ее восстановил, - сказал Кэп.

Элберт кивнул и вынул из кармана какой-то предмет - в конверте из гибкого прозрачного пластика. Он передал его Кэпу, тот взглянул и возвратил.

- Ну, и что это значит? - спросил он.

- Не очень много, - сказал Эл, задумчиво глядя на купюру в пластиковом конверте. - Только то, что этим Макги расплатился за поездку на такси.

- Он доехал до Олбани из Нью-Йорка за один доллар, а? - Кэп снова взял купюру и посмотрел на нее уже с интересом. - Плата наверняка должна была равняться... что за черт! - Он уронил купюру в пластике на стол, словно обжегшись, и сидел, моргая глазами.

- Вы тоже, да? - сказал Эл. - Видели?

- Боже, не пойму, что я видел, - сказал Кэп и потянулся к керамической коробочке, где держал таблетки от изжоги. - На какое-то мгновение она и мне показалась не похожей на однодолларовую бумажку.

- А теперь похожа?

Кэп уставился на купюру.

- Конечно, похожа. Это же Джордж, все... Боже! - Он откинулся в кресле с такой силой, что чуть не стукнулся головой о панельную обшивку стены, посмотрел на Эла. - Лицо... как будто на мгновение изменилось, надел очки, что ли. Это трюк?

- Чертовски классный трюк, - сказал Эл, забирая назад купюру. - Мне тоже привиделось, хотя это больше не повторяется. Наверное, пригляделся... хотя убей меня бог, если знаю, как. Конечно, какая-то дурацкая галлюцинация. Я даже не узнал лицо. Это Бен Франклин.

- Вы взяли ее у водителя такси? - спросил Кэп, завороженно глядя на купюру в надежде вновь увидеть смену картинки. Но там был все тот же Джордж Вашингтон. Эл засмеялся.

- Да, - сказал он. - Мы взяли купюру и выписали ему чек на пятьдесят долларов. Ему действительно повезло.

- Почему?

- Бен Франклин не на пятисотдолларовой бумажке, а на сотенной. Очевидно, Макги не знал.

- Дайте-ка взглянуть снова.

Эл протянул долларовую купюру Кэпу, и тот минуты две пристально вглядывался в нее. Когда он уже собирался отдать ее, она на миг снова будто изменилась, стала другой. Но по крайней мере на сей раз он был уверен, что все это произошло у него в голове, а не в купюре... на купюре или где-то там еще.

- Скажу вам больше, - сказал Кэп. - Не уверен, что Франклин на купюре в очках. Иначе говоря, это... - Он замолчал, не зная, как закончить свою мысль. В голову пришло нечто чертовски сверхъестественное, и он отбросил его.

- Да, - сказал Эл. - Что бы это ни было, оно постепенно исчезает. Сегодня утром я показал ее, вероятно, шестерым. Двоим показалось, будто мелькнуло что-то, но совсем не то, что видели водитель и девица, с которой он живет.

- Так вы считаете, что его посыл был слишком сильным?

- Да. Он вряд ли в состоянии двигаться после этого. Они могли переночевать в лесу или в каком-то отдаленном мотеле. Могли проникнуть в один из дачных домиков округи. Думаю, они где-то рядом и мы захватим их без особого труда.

- Сколько людей нужно для этого?

- Людей достаточно, - сказал Эл. - С учетом полиции штата в этом семейном пикнике участвует более семисот человек. В боевой готовности. Они обойдут все дома, постучатся в каждую дверь. Мы уже проверили все отели и мотели в близлежащем к Олбани районе - более сорока. Теперь прочесываем соседние городки. Мужчина и девочка... их видно, как волдырь на большом пальце. Поймаем. Или одну девочку, если он умер. - Элберт встал. - Мне пора. Хотелось бы присутствовать при завершении операции.

- Конечно. Доставьте их мне, Эл.

- Обязательно, - сказал Элберт и направился к двери.

- Элберт?

Он повернулся - маленький человек с нездоровым желтым лицом.

- Кто же на самом деле на пятисотенной? Вы это проверили? Элберт Стейновиц улыбнулся.

- Маккинли, - сказал он. - Его убили.

Он вышел, осторожно прикрыв за собой дверь и оставив Кэпа погруженным в раздумье.

x x x

Через десять минут Кэп снова нажал на кнопку переговорного устройства.

- Рэйчел, Рэйнберг уже вернулся из Венеции?

- Еще вчера, - сказала Рэйчел, и Кэпу показалось, что он услышал неприязнь даже в тщательно отработанном тоне секретарши-при-боссе.

- Он здесь или на Сэнибеле? - Контора имела свой дом отдыха на острове Сэнибел во Флориде. Пауза - Рэйчел сверялась с компьютером.

- В Лонгмонте, Кэп. С восемнадцати ноль-ноль вчера. Наверное, отсыпается после полета.

- Пусть кто-нибудь его разбудит, - сказал Кэп. - Я хотел бы видеть его после Уэнлесса... если, конечно, Уэнлесс все еще здесь?

- Пятнадцать минут назад был.

- Хорошо... Пускай Рэйнберд придет в двенадцать.

- Да, слушаю, сэр.

- Вы хорошая девушка, Рэйчел.

- Спасибо, сэр, - слышно было, что она тронута. Кэпу она нравилась, очень нравилась.

- Пожалуйста, Рэйчел, пришлите доктора Уэнлесса. Он откинулся, сцепил руки перед собой и подумал: грехи мои тяжкие.

Доктора Джозефа Уэнлесса сразил инсульт в тот самый день, когда Ричард Никсон объявил об уходе с поста президента, - 8 августа 1974 года. Это было кровоизлияние в мозг средней тяжести, от которого ему не суждено было оправиться окончательно физически, а также и в умственном отношении, считал Кэп. Именно после удара он стал постоянно и навязчиво интересоваться экспериментом с "лот шесть" и его последствиями.

Он вошел в комнату, опираясь на палку, свет из окна скользнул по его круглым очкам без оправы и мутно отразился в них. Левая рука была скрючена. Левый уголок рта был опущен, будто в постоянной леденящей усмешке.

Рэйчел из-за плеча Уэнлесса сочувственно взглянула на Кэпа, и тот кивнул ей, что она может идти. Девушка ушла, тихо закрыв дверь.

- А вот и добрый доктор, - без тени юмора сказал Кэп.

- Как развиваются события? - спросил Уэнлесс, садясь и крякнув.

- Секрет, - сказал Кэп. - Вам это известно, Джо. Чем могу быть полезен сегодня?

- Наблюдал тут возню, - сказал Уэнлесс, не обратив внимания на вопрос Кэпа. - Что еще оставалось делать, пока я бил баклуши все утро.

- Вы пришли, предварительно не договорившись о встрече...

- Вы считаете, что они у вас почти в руках, - сказал Уэнлесс. - Зачем иначе тут этот мясник Стейновиц? Ну, может, так оно и есть. Может быть. Но вы же и раньше так считали, правда?

- Что вам нужно, Джо? - Кэп не любил напоминаний о прошлых провалах. Однажды они почти поймали девчонку. Участвовавшие в операции люди нетрудоспособны до сих пор и, вероятно, останутся таковыми до конца своих дней.

- Что мне всегда нужно? - спросил Уэнлесс, согнувшись и опираясь на палку. О боже, подумал Кэп, опять этот старый дурак будет разглагольствовать. - Зачем я остался жить? Чтобы убедить вас ликвидировать их обоих. Ликвидировать Джеймса Ричардсона. Ликвидировать тех, в Мауи. Ликвидировать полностью, капитан Холлистер. Покончить с ними. Стереть с лица земли. Кэп вздохнул.