Оперативные будни - Маргарита Гришаева

— Я что, настолько жалко выгляжу?

Раздался громовой хохот стража.

— Я серьезно, — пробубнила я. — Меня скоро на улицах прохожие начнут подкармливать.

— Не обижайся, он же от души, — наконец высказался Аларик. — Но ты и правда смотришься маленьким, бледным, больным ребенком. Хочется укутать в плед и выдать огромную кружку чего-нибудь горячего. Вот гляжу на тебя и вижу, как моя младшенькая болела недавно.

Забыв снова обидеться, я заинтересовалась:

— У тебя есть дети?

— Трое, — гордо улыбнулся он. — Старшему сыну двенадцать, среднему — семь, а малышке — пять недавно исполнилось. Надо будет тебя с ними познакомить, — широко улыбнулся он. — А особенно с моей женой, вот Лира за тебя возьмется, приведет в божеский вид.

Я только фыркнула на это заявление. Даже странно, как быстро он перешел для меня в разряд друзей. Правильно говорят, наглость — второе счастье. Они с Риной, пожалуй, только за счет этого самого счастья и еще бесконечного дружелюбия сумели пробраться за стену моего отчуждения.

— А можно нескромный вопрос, — решилась я. — Сколько тебе лет?

— Ты все-таки вознамерилась выставить меня стариком, — притворно нахмурился он.

— И все-таки? — не отступала я.

— Сорок три, — широко улыбнулся Аларик.

— А не скажешь, — стала приглядываться я, — я тебе действительно в дочери гожусь.

— Еще бы. И боюсь тебя расстроить, но ты маг и в моем возрасте будешь выглядеть как ребенок. Правда, Кастодия, — посерьезнел он. — Учеба — это похвально, но ты уже явно обогнала свой курс. Дай себе отдохнуть.

Я уже собиралась возмутиться, но в окно впорхнул вестник и опустился прямо перед Риком. Он быстро развернул листок, пробежался глазами и оценивающе взглянул на меня.

— Не хочешь поработать по специальности? Ну так, в качестве практики, — хитро прищурился страж.

— А что?

— У нас тут самоубийство, а я сегодня дежурный. Прогуляемся?

Я задумалась. Ведь все равно заняться нечем! Хотя… Вспомнилось предупреждение магистра.

— Храна не брошу, — потянула я за ухо мирно дремавшего на моих коленях друга. — А с ним меня не пустят.

Оборотень внимательно взглянул на лениво лежащего кота.

— Оставим в соседней комнате, — решил он и поднялся. — Давай, натягивай свой меховой подарок, а то прохладно, и идем.

…— Эх, зря тебя с собой потащил, — пробормотал Аларик, рассматривая представшую перед нами картину смерти. А картинка ведь правда та еще. Белая ванна, до края наполненная кроваво-красной водой, и молоденький парень в ней. Бледные руки с длинными продольными порезами, свисающие до пола, и темно бордовые лужи под ними. Типичное самоубийство.

— Не переживай, — спокойно пожала я плечами. — Мы в анатомичках и не такое видели. Вот только подарок пачкать не хочется, — печально вздохнула я.

— Давай сюда, — протянул он руку. — Пока к родственникам, а ты, если желание не пропало, можешь осмотреть нашего клиента. Экспертов на самоубийства, к сожалению, не приглашают, так что он твой, делай что хочешь.

Страж забрал мех и вышел, оставляя меня наедине с покойным.

«До некромантов нам, конечно, далеко, но и мы люди не брезгливые», — решилась я и приступила. Уже через пятнадцать минут я выскочила из ванной и затащила внутрь Аларика, чтобы сообщить не самые радостные новости.

— Это не самоубийство, — зашипела я, стоило закрыться двери.

Страж заметно помрачнел.

— Рассказывай, что ты там нашла, — вздохнул он.

Я кинулась к телу и, подняв руку, подозвала оборотня.

— Смотри, — указала я на скрюченные пальцы. — Предсмертные судороги. Мышцы застыли в том положении, в котором были в момент смерти. Погляди, под ногтями следы крови и частицы кожи, но у него самого на руках, кроме порезов, никаких повреждений больше нет.

— И что? — непонимающе нахмурился мужчина.

— Дай сюда руки, — решила я показать на примере.

Он послушался, и я вцепилась ногтями в сгиб у его локтя.

— Теперь понимаешь? — отпустила его я. — Его кто-то удерживал, а он боролся. Вплоть до того, как умер, иначе бы пальцы расслабились. И еще угол, под которым идут порезы! — Я перевернула руку жертвы ладонью вверх и провела вдоль длинной кровавой полосы. — Если бы он сам себе резал вены, линии порезов уходили бы вовнутрь. А теперь гляди! — я схватила вторую руку покойного и сложила их вместе, показывая две жуткие раны.

— Расходятся наружу, — задумчиво произнес он.

— Вот именно, — кивнула я, оставляя вторую руку и снова прощупывая края пореза на первой. — Слишком четкий, я бы сказала. Кто бы его ни сделал, руки у него не дрожали.

Я дошла пальцами до локтя. А вот это совсем не есть хорошо. Еще раз проверила весь локтевой сгиб, как можно сильнее надавливая на кожу, все больше пачкая руки в крови. Поняв, что не ошиблась, судорожно схватила вторую руку. То же самое!!!

— Что еще? — напряженно следил Рик за моими манипуляциями.

— Рик, это он, — прошептала я. — Снова он!

— Кто он?

— Не кто, что! У него под кожей, прямо на локтевом сгибе сгусток крови в тканях. А знаешь, что это значит?

— Да говори уже!

— Если бы не эти раны, на руках парня мы бы видели по черно-фиолетовому цветку лотоса.

— Я вызываю Бриара, — почернел Аларик. — Кровь с рук смой, но никуда не уходи. Будешь ему докладывать свои выводы.

И он вышел из комнаты. Я медленно подошла к умывальнику и отстраненно наблюдала, как прозрачная вода, омывая мои пальцы, постепенно окрашивается в красный.

Не слишком ли быстро распространился наркотик? Третье убийство за полторы недели, и все со следами запрещенного препарата. Странно. Причем смерть — не от дозы, а по совершенно другим причинам. Как же мне это все не нравится. Надо будет вызнать у Рика, зафиксированы ли случаи употребления. И вообще, откуда та самая госпожа Вирне взяла лотос? Ведь никаких его следов давным-давно уже не находили.

Отмыв руки, я вернулась в гостиную, нашла Храна, утащив его к окну, усадила на подоконник и зарылась ледяными руками в шерсть. Через некоторое время к нам присоединился Аларик.

— Скоро придет, — мрачно осведомил меня он, пристраиваясь рядом.

— Скажи, по делу Курсо что-нибудь нашли? — тихо спросила я.

— Нет, — покачал он головой. — Отрабатываем версию ограбления. Предполагается, что он пришел на встречу с распространителем, но что-то пошло не так. Завязалась драка. Ну и, как результат, твой мертвый однокурсник и его пустой кошелек.

— Не верю, — скривилась я. — Не стал бы Курсо приобретать эту дрянь.

— Все может быть.