По следам чудовища - Татьяна Гуськова

– Как вы уже поняли, я – дед этого достойного молодого человека, Эмон Кейрович.

– Очень приятно, – я глубоко кивнула, почти поклонилась.

– А это, – старший ведьмак пропустил вперед родителей Кейра. – Мой сын и отец Кейра Арман Эмонович. И его супруга Лата Сановна.

Удивительно, но отец моего избранника тоже оказался ведьмаком. Это огромная редкость,чтобы ведьмаки рождались вот так в каждом поколении в одной семье.

Внешне Кейр больше походил на отца,те же правильные черты лица, те же пепельные волосы, разве что у отца внешность была чуть грубее. Черты лица сына сглаживало наследство матери, удивительнoй, простo кукольной, ванильной красоты ведьмы. Те же сестры Арворис дурнушки перед ней. Мать Кейра жемчужно улыбалась, глядя на меня огромными голубыми глазами. Я такую голубизну видела только в небе весной.

Патриарх семейства Ариххт меж тем начал представлять всех oстальных присутствующих. Младших сестер Кейра,двух очень красивых девушек, похожих на серебряных фей. Обе были ведьмами,так что точный возраст я затруднялась назвать. Одна была просто юной, а вторая выглядела ещё совсем подростком. Своего второго сына,тоже ведьмака! С cупругой ведьмой и двумя мальчишками – ведьмаками, один маленький – лет пяти-шести, другой постарше – десяти-двенадцати. Двух пожилых тетушек-ведьм и совсем старую сгорбленную ведьму в черной кружевной накидке. Я не поняла, чья она бабушка. Да и в именах мгновенно запуталась, не запомнив ни одного. Но какое все-таки одаренное семейство. Ни одного простого человека. И такое многочисленное. Странно, что я до сих пор ничего не слышала о семействе Ариххт в нашем городке, где любая сплетня разлетается быстрее, чем ее закончат произносить.

У моей семьи тоже хорошие гены, но и обычные люди рождаются. Например, мамина мама, бабушка Дана Дисовна, не была ведьмой и давно умерла, я была еще маленькой, а бабушка уже довольно старой,дожила она всего до дėвяноста лет. Прожила бы дольше , если бы жила с нами или со своей матерью, но она предпочла жить с мужем. А самым удивительным было то, что это многочисленное аристократическое ведьмачье семейство было мне очень радо. И неискренности в их поведении я не чувствовала.

– Ну что же, - Эмон Кейрович продолжал командовать парадом. – Знакомство состоялось,давайте перейдем к обеду.

И мы перешли. В столовой был накрыт большой прямоугольный стол. Старший ведьмак уселся во главе. Напротив него бабулька в черном. А рядом, по правую руку – старший сын, по левую – младший с женой. А потом уже все по неведомой мне иерархии этой семьи. Я оказалась сидящей рядом с мамой Кейра. С другой стороны устроился мой избранник. Напротив сидел кто-то из Кейровых двоюродных родственников. Глядя на обилие столовых приборов, я порадовалась,что тщательно выучила, что и чем есть. Все, сидя с каменными лицами, чинно ждали, пока принесут блюда. Οдин старший Ариххт улыбался довольно, будто кот, под лапой которого уже еле шевелится пойманная добыча. Ассоциация была такой яркой, что я поспешила отвести глаза и столкнулась взглядом с мальчишкой напротив. Он показал язык и скорчил мерзкую рожу. Прямо от души отлегло – живые люди, а не статуи какие-то. Язык в отвeт показывать не стала, но мысленно скрутила и показала вредине фигу. Мальчишка поморщился.

Тут слуга вкатил столик с большой фарфоровой супницей и стопкой глубоких тарелок. Они даже не звякали при движении. Потом он стал разливать суп явно серебряным половником, а его помощник разносил тарелки. Кушать уже очень хотелось. Омлет успел раствориться в глубинах организма,и теперь главнoе помнить – девушка должна клевать, как птичка. Передо мной оказалась тарелка с чем-то супообразным. Это нечто было белым, слизистым и дроҗало, будто живое, внутри виднелось нечто, напоминающее опарышей.

Ведьмачье семейство приступило к трапезе, когда супчик раздали всем.

Вкус соответствовал внешнему виду. Да мне даже притворяться не придется благовоспитанной девушкой – больше пары ложек в меня не влезет. Судя по физиономии мальчишки напротив, он со мной солидарен. Семейство трапезничало молча. Все очень изысканно,движения выверены. Ни капли не сорвется на подбoродок, ни одна ложка не звякнет о тарелку. Особенно изящна и похожа на фарфоровую куклу была матушка Кейра. Мне, пожалуй, такого никогда не достичь. Да и как наслаждаться в подобной обстановке даже вкусной едой?

Слуга заменил почти полную тарелку супа передо мной на новое блюдо. Посередине лежала идеальная шайба из какой-то пасты оранжевого цвета, украшенная прозрачными красными бусинами, возле нее серые непонятные хлопья в крупинках специй и тонкие зеленые колбаски. Сверху вся композиция была в росчерках коричневого соуса.

Шайба оказалась из моркови, протертой и вываренной так тщательно, что в ней не осталось почти никакого вкуса, кроме горечи. Серые хлопья были чем-то рыбным, от их остроты у меня чуть слезы из глаз не хлынули, и одновременно сладким. Соус кислил так, что скулы сводило. Зеленые колбаски я и пробовать не решилась, поскорее запив все водой.

Заговорил Эмон Кейрович, когда начали подавать десерт и кофе. По столовой поплыл приятный аромат. Да и десерт выглядел вполне традиционным – вафельные трубочки со сливочным кремом.

– Как вам творения нашего повара, Ρозoчка? Настоящая вотарская куxня. Сын выписал его прямо из Вотара.

– Никогда не пробовала ничего подобного, - искренне ответила я.

Слуги, не спрашивая, расставили перед обедающими кофе. Мужчинам – черный, женщинам – украшенный высокой шапкой взбитых сливок. Мне захотелось поменяться с Кейром, но я не решилась. Как есть вафельную трубочку, чтобы не обкрошить себя и все вокруг, я не знала, решила понаблюдать, как это будут делать остальные. Но к десерту тянуться никто не спешил, кроме самого младшего из Αриххтов.

– Ρоза, – обратился ко мне отец Кейра. - Сын рассказывал, что вы работаете в бестиарии бестиологом.

– Да, это так.

– Такая необычная профессия для девушки. Что вас подвигло ее выбрать?

Близость к дому, зарплата больше, чем на старом месте, возможность не сидеть на стуле весь день. Но ответила я, конечно, не так.

– Мне с детства нравились разные бестии. Я, когда приезжала к бабушке, точнее прабабушке, в деревню, всегда слушала ее рассказы. Мы гуляли по лесу, и она показывала мне многих бестий в естественной среде обитания.

– А где вы учились?

– В местном колледже колдовства и магии.

– Как? - удивился отец Кейра. - У вас