Пришлые - Михаил Сухоросов

- Можем с ними что-то сделать? - Торан.

- Я-то почем знаю? Я Чародей, а не "стингер"…

Вот сейчас в самом деле только на себя надеяться остается. С вертолетами кроме меня только Торан дело имел, да и то недолго. И вопрос стоит так: сможем мы его Силой остановить до того, как нас в кровавую кашу размолотит, или нет? Думай, Меченосец, соображай быстрее… По тому же методу аналогий? Вертится в башке что-то, но времени сложить мозаику просто нет. Торнадо в Западной степи… "Попробуй нас сосчитать"… Не то. Все не то. В одном случае - Сила против Силы, в другом - элементарная обработочка, против стальной махины с пулеметами не проканает…

Только без паники. Как это - не проканает? С пулеметами и прочим барахлом люди ведь работают… Только до них еще добраться надо, а я чувствую, опять предстоит с блоком против Силы столкнуться. Думай быстрей, кретинище, идиота кусок! Времени в обрез, сейчас появятся… Так. Опоздал. Уже появились.

Клекот обрушивается, кажется, прямо из туч, вижу медленно, как в кошмаре, выплывающий из-за черных в лиловом небе скал зализанный серо-стальной силуэт. Так и есть, "шершень". Угадал. Не радует… Ощущение такое, будто и лопасти винтов вращаются как-то лениво, словно вязнут в облаках. Есть в этой туше какая-то самодовольная хищная целеустремленность, она в своем праве - навалиться и сожрать…

Учитель, сгорбившись еще сильней, поводит руками, концентрируясь. Торан меч выставил, словно целится, Ильмира бормочет что-то неслышимое. А стальная туша - этакий воздушный головастик-исполин - чуть заваливается набок, хищно клюнув носом, огибает теснину. Вижу даже открытую боковую дверцу, спаренный ствол, крошечную фигурку в защитных очках… Не понадобятся им ракеты - сейчас стволы оденутся огнем, и больше уже ничего не будет.

Учитель выбрасывает руку вперед и вверх, сооружая непонятный мне знак, с коротким криком отправляет его вперед, подкачиваю Силу, сколько могу. Стволы одеваются-таки огнем, но очередь проходит где-то далеко, "шершень" раскачивается в воздухе, словно пьяный, скрывается на момент за плоской вершиной ближайшего утеса. Грентвиг поворачивается, не слышу - по губам читаю:

- Блок!

Надо ж, опять угадал…

Брошенный Тораном огонь растекается по плексигласовой фасеточной морде, гаснет. Сдается мне, сейчас дойдет все ж до ракет…

Уверенность возвращается внезапно - части головоломки вдруг совместились. Чуть пригнувшись, замираю в боевой стойке, выжидая момент. Вот оно!

Четко, словно тысячи раз уже это проделывал, вычерчиваю косую восьмиконечную звезду, на сей раз придав знаку направление не вовне, а внутрь, на себя, чувствую поддержку остальных - и успеваю только мельком удивиться, насколько она не соответствует тому, что нужно.

Сработало - как тогда, во время драки с Ночными Охотниками. Только на сей раз мой слепок, Силовой двойник, кукла, устремляется вверх, навстречу вертолету. Но вот грубой физической силой тут ничего не сделаешь… А лицо стрелка, наполовину скрытое очками, возникает совсем рядом. Знак Света - и по очкам, со всей дури! Сработало: закрыв лицо ладонями, обвис на ремнях… А Силу потратил я основательно, на пилота может уже и не хватить…

И приходит Сила Ильмиры - не поддержка даже, скорей, подсказка. В самом деле, незачем мне этого пилота по голове лупить, достаточно сделать так, чтоб он нас не видел… а чтоб тут не задерживался - пусть видит что-нибудь другое. Дракона, к примеру. Обработка как обработка, только из нестандартной позиции.

Дракон, если честно, получился неубедительный и довольно-таки эфемерный, но и такого хватило - парень для начала нажал на все гашетки, а потом рванул машину вверх и дернул на форсаже - просто залюбуешься…

Только вот полюбоваться мне не пришлось - я обнаружил, что стою чуть не на четвереньках, башка кругом, мозги комом, а Грентвиг с Тораном смотрят на меня, как мыши на дохлую киску. Наконец Учитель, обращаясь, по-моему, к самому себе, выдавил:

- Печать Йокана!

- Заклинание пространства, - с суеверным ужасом пробормотал Торан. Я вяло кивнул:

- Ага. Чего там, дело обычное…- и опустился на камень. Ильмира положила ладонь мне на плечо, я все так же вяло потрепал ее по руке и полез за сигаретами. Торан, оказавшись почему-то за моей спиной, прокурорским тоном объявил:

- Ты направлял знак на себя.

Есть такое дело… Вообще-то в Ордене за подобные шуточки могут, чтоб чего не вышло, и башку оттяпать. Но мы все ж не орденцы…

Торан с Грентвигом переглянулись - это я кишками почуял. Нехороший перегляд, словно соображают, как с меня ловчей будет шкуру снять… Я бросил, не оборачиваясь:

- А вы там не забыли пока - мы на одной стороне?

Грентвиг совершенно неожиданно издал дребезжащий смешок и хлопнул меня по плечу:

- А я в тебе не ошибся, пожалуй.

Я вскинул на него глаза:

- И что, мне радоваться полагается?

Он, снова изобразив свою опасную усмешку, кивнул:

- Полагается, Меченосец. В таком деле, как наше, есть только один способ ошибки исправлять. Запомни, может, еще пригодится.

Я пожал плечами, глубоко затянулся, пряча огонек в ладони. Что-то странное с Грентвигом творится. Такое чувство, будто он меня в какие-то начальники прочит. Только этого мне еще и не хватало!

В хижине Этелреда топор можно вешать - угли в очаге тлеют, лампа коптит, да еще все курильщики - Малыш, Харн и я - дымят, не переставая. Да и тесновато - на то, чтоб семь человек с комфортом расположиться могли, это строение явно не рассчитано. И, естественно, не успели мы с Ильмирой рассказ закончить, как все хором загалдели.

Я благоразумно вдвинулся в самый темный угол и отцепил от пояса флягу, но отсидеться молчком не получилось.

- Все ясно, значит, с информационной атакой, - подвел итог получасовому птичьему базару Малыш. - Эти же вертолетчики… только с вертолетом как-то слишком уж неожиданно засветиться решили. С чего бы вдруг?

- Ну и перед кем бы они засветились? - хмуро подал я из своего угла. - Свидетелей не предполагалось. Нас по скалам размазали - и все чики-пуки, никто ничего не видел…

- Хорошо ты их пугнул, решили давить грубо и со скандалом…

- И сразу после Ущелья, - дополнил Этелред. - Значит, их что-то оттуда напугало?

- В том, что оттуда, без хорошего психиатра не разберешься.

- Их что-то напугало, - упрямо повторил Этелред.

- Можно попробовать посчитать, что нам известно и что известно им, - со светской небрежностью предложил Харн, помавая сигаретой. - Все, что потребуется - элементарная логика и здравый смысл…

- Про дедукцию с индукцией не забудь, - мрачно съязвил я. Он, конечно, это мимо ушей пропустил:

- А для начала - определимся: есть контроль за Меченосцем, или же его нет? А если нет - в какой момент удалось от него избавиться?

Неприятная пауза - все уставились на меня, как на заведомого стукача, соображая, что в моем присутствии можно говорить, что нельзя. Ильмира помолчала, взвешивая ответ:

- Не думаю. Тогда б Мика убить не пытались.

- А проследить, где он находится, они могут? - это, естественно, Этелреда в первую очередь волнует… Понять его можно, но мне-то от этого не легче…

Малыш запустил лапу в волосы:

- Скорее всего, потеряли. А то, раз уж им так его грохнуть загорелось, кто им мешает появиться тут на парочке тех же вертолетов и все разутюжить?

- И на фига им этот криминал? - я покачал головой. - Слишком уж мощная засветка выходит: крупная операция, которая еще неизвестно чем кончится.

- Тоже верно, - с некоторой неохотой согласился Малыш. - Тогда уж точно хвосты не спрячешь… Но ведь тихарились же они до сих пор - и в Гнезде, и где там еще? Значит, сейчас ты их крепко прижег. Давай думать, где именно.

- Думай, - пожал я плечами и умолк.

Грентвиг тут же перехватил инициативу:

- Итак, тебя хотели устранить…

- Почему же - "хотели"? - невинно осведомился Харн. Учитель сверкнул на него глазами:

- Ладно, хотят. Что их подтолкнуло? Судя по всему, что-то из того, что в Ущелье было. У тебя есть соображения? - сказано это было таким тоном, что всякому, кто не глух должно стать ясно: если у меня и есть соображения, то они яйца выеденного не стоят, но, излагая их, я могу припомнить нечто, по глупости и рассеянности ранее упущенное. И, естественно, все сосредоточились на мне - Торан пялился в упор, как на картинку в букваре, Этелред поглядывал откровенно насмешливо, Малыш - нетерпеливо, будто ожидая, что я сейчас чем-нибудь сверхгениальным разражусь. Даже Харн, демонстративно изучающий свои когти, и тот исподтишка наблюдал. Никуда не денешься, придется что-то мямлить…

Я закурил, выгадывая время:

- Вариантов, в общем-то, немного… Ну что, плясать будем от того, что им - в смысле, "Изумруду" - то, что в Ущелье происходило, известно?

- Пляши, - кивнул Грентвиг.

- Итак, с начала. Карусель, в которую мы с Ильмирой сперва угадали - никого этим не испугаешь. Разве что об уровне следящего говорит - не потерял нас. Каменный Змей - так, обычный глюк. Тоже вряд ли. А вот после встречи с двойником следящий испугался - тут-то я его и учуял.