Барон - Вадим Крабов

Рон с тремя воинами домчался до Хлудово за два часа и даже, не загнали лошадей. В центре деревни его встретил староста, Ермил:

— Господин барон, — Рона называли иногда бароном, так же как Витара графом, но интонацией выделяли, что это просто титул. И никогда к ним не обращались, как положено к титулованному лицу — милость или светлость.

— Все "оборонщики" собраны под командование инструкторов и, кроме того, собрано ополчение под тем же началом. Всего около сотни человек. Ополченцы вооружены вилами и косами, развернутыми вперед.

— Ого! Не ожидал такой прыти. И где они все?

— На местах наиболее вероятного появления противника. Усилена дальняя разведка, неприятель пока не замечен.

— Ну, ты и шпаришь! Служил?

Староста замялся:

— Не то, чтоб служил… в молодости поваром в графской армии. С год примерно. Нахватался.

— Веди к командиру. Кто командует?

— Капрал Салих, из ваших наемников — инструкторов. Пройдемте в штаб.

Штаб располагался в крайнем доме, на высоком берегу речки Быстрой. Вокруг дома — обширный пустырь, явно заброшенный. "Грамотно", подумал Рон, "пространство просматривается и в речку уйти можно, если что. Замерзнешь, зато живой. И течение без порогов".

— Капрал Салих, — представился Рону наемник.

— Я помню, знакомились в замке. Грамотно штаб организовал. Карта или что подобно есть?

Было "что подобное": на выделанной коровьей шкуре была схематически обозначена деревня, река, все дороги, рощицы, холмы и распадки.

— Солидно! — похвалил Лис, — рассказывай.

Силы были разбиты на три части и стояли в засадах на двух удобных дорогах и одном скрытном и, пока еще сухом, логе. Во всех отрядах были рации. Одну из них пожертвовал староста, откуда другие — неизвестно. Говорят, что на первой распродаже купили. Пусть будет так, сейчас не важно. У командира тоже была рация. Своя личная. Все настроили на один канал. Вот когда особо поблагодарили инструкцию!

Кроме этих отрядов, по окрестностям скрытно ездили наиболее глазастые и шустрые юноши.

— Хорошо, подождем. Где можно отдохнуть? — спросил Рон.

— В соседнюю комнату, господин барон, за дверью.

— О товарищах позаботишься, надеюсь?

— Разумеется! Мы и не виделись давно. Не будем шуметь, на улицу выйдем.

В комнате Рон завалился на топчан и сделал вид, что спит. А сам вылетел "свободным сознанием".

Деревня раскинулась широко. В ней было гораздо больше ста дворов. В центре, как водится, храм со шпилем. Вокруг черные поля с перелесками и холмами. Река Быстрая еще не разлилась, это произойдет в апреле — мае, но многие низины были затоплены талой водой. На дорогах пусто. Кому охота месить грязь без крайней нужды? Поднялся еще выше и стал "летать" кругами. Через четверть часа это дало результат. Вот они, голубчики. Пока далеко. Идут двумя колоннами по 17 сабель в каждой. Все просто сверкают амулетами разных стихий и один маг — огневик. Ага, впереди и сзади каждой колонны разъезды по двое всадников. Разведка и арьергард. Это еще плюс восемь душ. Солидная сила на одну деревню! Не поскупились Лавийцы.

Колонны разделились километрах в десяти от деревни: одна поехала по заброшенной дороге между холмами и редкими рощицами, вторая свернула в неприметный распадок, который тянулся до противоположного конца деревни. Еще раз проверил пути продвижения. Да, свернуть будет некуда, и внимательно запомнил весь ландшафт вдоль движения обоих колонн. Будут здесь часа через два. Работаем на опережение!

Лис вышел на крыльцо, потягиваясь. Наемники сидели на лавочках, зачем-то поставленных на пустыре.

— Салих, зайди в дом, есть интересная мысль.

— Выспались? — с иронией спросил капрал, зайдя в дверь.

— Не то слово! Даже вещий сон видел! Значит так, — уже серьезно произнес Рон, — все войско делим на два отряда и ставил засады здесь и здесь.

— Вы уверены!? Неудобно им там идти, медленно получается!

— Они и не торопятся. Знают, что на другие деревни баронства уже напали и, возможно, отсюда тоже силы оттянут. Точно говорю, так они пойдут. Просто поверь мне.

Салих внимательно посмотрел на Рона и кивнул.

Лис командовал засадой на Мокром логе, куда ушла колонна с магом. Двоих, самых метких, "оборонщиков" оставили сзади в двухстах метрах с задачей убрать разведку и авангард, но только после начала атаки из засады. Вдруг у них сигнальные амулеты. Остальные 14 вооруженных амулетами и копьями "оборонщиков", Рон и двое наемников расположились по обоим высоким берегам лога за густым кустарником. Очень удобное место. Залегли и закидали себя опавшими листьями. Благо, их было в изобилии. Ауры всех людей Рон замаскировал. Осталось ждать и не дышать.

Лис еще раз вылетел сознанием. Едут. Шагом, не торопятся. Два всадника впереди метров за сто, по разным берегам. Внимательно осматривают следы и кусты. Не страшно, следы замаскировали. По дну лога, чуть позади разведки, авангард из одного конного и за ним колонна. В голове маг. Маленький, щуплый, дерганый человечек. Внимательно прислушивается к самому себе и от него расходится еле заметная оранжевая сеть. "Сторожка! Правильно я ауры у всех замаскировал", подумал и вернулся в тело. Прошептал:

— Скоро разведка, всем замереть! Не дай спаситель, кто-нибудь кашлянет! Всадников пропускаем. Амулеты разворачиваем из тряпок только по моей команде и сразу огонь по всем, кто в логе. Застыли!

"Надеюсь, на той стороне все помнят эту инструкцию. Несколько раз повторил".

Тряпки — первая реальная проверка разрабатываемого общими усилиями, точнее Агнаром с общей помощью, "отражающего" плетения. В обычные тряпки Рон засунул малую часть, модуль, блокирующий "свечение" стихий в заклинаниях или амулетах. На испытаниях в лаборатории, модуль работал, и здесь, в льняной ткани, плетение заработало. Продержится, правда, максимум час. А больше и не надо.

Разведчики проходили мучительно долго. Рон вообще не дышал. Прошли, не заметили. В логе раздалось чавканье копыт авангарда. Удалилось. Лис снова вылетел сознанием и через секунду вернулся. Раз, два, три. Послышались звуки множества копыт. Ближе… ближе… Пора! Рон подскочил к самому краю берега. Внизу проходила голова колонны. Еще чуть-чуть…

— К бою! — заорал во все горло и сразу выстрелил в мага, ушедшего метров на десять вперед.

С двух сторон на колонну посыпались огненные и световые стрелы. Защита не выдерживала такого изобилия попаданий. Ржали кони, внизу метались люди. Это было избиение младенцев.

Мага удалось достать только с четвертого выстрела световой стрелы 3-го уровня. Причем попадали все. Силен оказался. Уйти сумели только один из разведчиков, промазал "самый меткий", и двое из арьергарда. Остальные полегли все, вместе с лошадьми. Не было даже раненых.