Обернись и стань собой - Михаил Кулешов

- Хозяева! Есть, кто дома? –крикнул Максим. Никакой реакции. Тишина. Максим немного подождал. Открыл калитку и подошел к дому. Постучался и прислушался. Сначала все было тихо. Потом, он услышал шаркающие шаги хриплый старческий кашель. Дверь приоткрылась, и Максим увидел старика, лет семидесяти не меньше. Небритое одутловатое лицо, сизый нос и маленькие, подслеповатые глазки.

- Чего надо? - недовольно спросил мужичок, с любопытством разглядывая гостя.

Максим вежливо поздоровался, и попросил разрешения, ненадолго остановиться в доме. Объясняя, что он является натуралистом, орнитологом и хотел бы походить по местным лесам. Старик слушал его, не перебивая. Часто моргая красноватыми веками без ресниц. Его светло-голубые глаза, совершенно ничего не выражали. И до Максима вдруг дошло, что с таким же успехом, он мог бы разговаривать и с забором. Не с того начал. Мужичку было абсолютно начхать, кто он. Но Максим предвидел подобную ситуацию, мысленно похвалил себя за предусмотрительность. Со словами «Я вам заплачу за беспокойство» - он снял со спины рюкзак, и вытащил из него заранее приготовленную бутылку водки. Потом пошарил в кармане. Достал из него несколько сотенных бумажек, и вместе с бутылкой протянул деду. С лицом хозяина дома, произошла удивительная метаморфоза. Глаза заблестели неподдельным интересом. Даже щеки слегка зарумянились. Максим понял, что на сей раз, попал в точку. Старик взял протянутые деньги и водку.

- Проходи - коротко сказал он, и, не дожидаясь ответа, пошаркал в глубь дома. Максим вошел в темные сени и прикрыл за собой дверь. В нос ударил запах мышей, сырости и перегара. Но, что поделаешь, примерно этого он и ожидал. В общем, все шло, как он и планировал. Дед оказался шустрым, и уже откупоривал бутылку. Он ради приличия, предложил Максу выпить. И получив вежливый отказ, совершенно не огорчился. Только после того как старик выпил первую рюмку, Максим узнал, что деда зовут Петр. И что деревне, кроме него живут еще две старушки. Но с ними он видится редко. Предпочитает смотреть телевизор. Вообще, дед Петр, оказался очень словоохотливым человеком. После второй рюмки, завел бесконечные стариковские разговоры о маленькой пенсии. О том, что сыновья его совсем забыли. О том, что раз в месяц приезжает дочка и привозит продукты. И так далее.

Максим сидел напротив Петра за замусоленным столом. Пил чай из своего термоса. И думал о своем, изредка кивая старику головой. Через полчаса, он поднялся из-за стола, сказав разомлевшему хозяину, что через пару часов вернется, и вышел на улицу. После затхлого запаха дома, морозный воздух показался, ему необыкновенно приятным. Но, не смотря на некоторые неудобства, теплую базу иметь необходимо, поэтому придется терпеть.

Максим, не стал долго раздумывать в какую сторону идти. Дом Петра, находился на краю деревни. И лес подходил почти к самому забору. Обогнув участок, и пройдя всего несколько метров, он оказался на опушке, заросшей густым кустарником. Дальше начиналась березовая роща. Максим бодро пошел через рощу. Скоро она закончилась, и начался обычный смешанный лес. Ели, осины, кусты орешника. Внешне лес не отличался от того, по которому он гулял в Ивановской области. И Максим еще раз подумал о том, что зря тратил столько времени.

Макс решил не уходить далеко вглубь леса. Выбрал подходящее место, но обращаться не торопился. Он еще, некоторое время кружил по лесу, прислушиваясь и внимательно осматривая снег. Наконец, он остался доволен. Ни одного следа человека или собаки. Максим вообще не встретил никаких следов, если не считать мышиных и птичьих. Вполне удовлетворившись, он направился к облюбованному месту, под небольшим ветвистым дубком. Максим быстро разделся, запихал вещи в рюкзак и замаскировал его охапкой валежника. Обратившись, он с удовольствием стал кататься и кувыркаться в чистом, сухом снегу. Было очень приятно вновь чувствовать себя в сильном и ловком теле рыси. Потом, расслаблено лежа в пушистом сугробе, Макс поймал себя на том, что его не покидает приподнятое настроение и приятное волнение, которое к нему пришло раньше. Ему было просто хорошо. Он был свободен, молод и силен. И почему-то, сейчас был уверен, что впереди его ждет много интересных и радостных событий. Обращение, определенно шло на пользу. Максим, еще около часа носился по лесу, залезая на деревья, прыгая через кучи бурелома и поваленные стволы. Нарезвившись вволю, он решил, что пора возвращаться. То, что он оставил много следов, Максима не беспокоило.

Когда Максим вернулся в деревню и вошел в дом, его никто не встретил. Хозяин крепко спал на топчане около печки. Рядом на полу, валялась пустая бутылка водки. На столе лежал кусок черного хлеба, и надкусанный соленый огурец.

-Ну, ты старик силен –усмехнувшись, сказал Максим и прошел в комнату. Он чувствовал усталость, и постарался не обращать внимания на неприятные запахи дома. Максим, снял ботинки, и, не снимая куртки, расположился в потертом кресле, стоявшем в дальнем углу комнаты.

Выпив чашку чая с парой бутербродов, он решил пару часов подремать. И потом уже отправиться в обратный путь. Как добраться до города, его не волновало. По шоссе изредка ходили рейсовые автобусы, да и попутку можно всегда поймать.

Проснулся Максим, от занудного писка будильника в своем мобильном телефоне. Чувствовал он себя вполне нормально и спокойно. Вот только исчезла эта странная, веселая легкость, которую он ощущал последние часы. «Да и правильно, –подумал Макс –нельзя же целый день, как дурачку, радоваться неизвестно чему».

Максим выключил будильник, потянулся, надел ботинки. Петр все так же спал у печки. Будить его было бесполезно. Старик явно перебрал. Максим, бросил взгляд на обглоданный огурец, и ему стало жалко старика. Он решил, в следующий раз привести одинокому деду продуктов. Потом, закинув за спину рюкзак, Максим вышел на улицу, плотно прикрыв за собой дверь.

Через неделю Максим опять шел по заснеженному полю, по направлению, к уже знакомой деревне Гигирёво. Погода стояла великолепная, как по заказу. Яркое солнце, пронзительно голубое небо. Накануне выпал свежий снег. И теперь все искрилось и переливалось. Даже возвышавшийся с обеих сторон лес, не казался черным. У него появился какой-то необыкновенный лиловый оттенок. Максим энергично шагал по сугробам. Кроме рюкзака, у него в руках была объемистая сумка с продуктами, для деда Петра. Про себя Максим, теперь его так называл. Хотелось порадовать старика. Он теперь знал, что вдоль леса, от дороги до деревни была протоптана тропинка. Максиму не хотелось делать крюк, он шел напрямую, по нетронутому, глубокому снегу. И вдруг, как в прошлый раз, когда Максим уже подходил к деревне, на него нахлынули странные волнующие ощущения. И как в прошлый раз, Макс невольно остановился, озираясь вокруг. «Да, что же, это за место такое?» - с недоумением подумал он. Максим мог допустить, что один раз, это может быть случайность. Но два раза, это уже система. И об этом стоило серьезно подумать. Он был не силен в психологии, или геомагнетике. Но где-то читал, что существуют места, где людям и животным, находиться особенно приятно, или наоборот, невыносимо. И влияли на это какие-то таинственные поля земли, и различные другие природные факторы. Возможно, здесь и находилась, какая-то благоприятная зона. Хотя в прошлый раз, когда он уезжал, это чувство, почему-то пропало. Но, в любом случае, это была вполне сносная версия. И Максим решил, что обязательно влезет в Интернет, или даже сходит в библиотеку, чтобы постараться больше узнать об этих интересных явлениях. И еще это навязчивое ощущение, что за ним наблюдают… «Да, ерунда!»- разозлился Максим, и быстро пошел к дому Петра.

Старика он застал во дворе дома. Петр большой лопатой расчищал снег у крыльца. Максима он сразу узнал, и встретил, как старого знакомого. Долго тряс протянутую руку, с любопытством косясь на большую сумку.

На этот раз, хозяин дома, не сразу приступил к возлияниям. Поставив бутылку на край стола, он долго перебирал, привезенные Максом продукты. Внимательно разглядывая этикетки и цокая языком. Он явно был очень доволен. Макс сидел, со своей неизменной чашкой горячего чая и улыбался, думать о том, что как мало нужно человеку для счастья. Немного заботы, понимания и уважения. Максу было легко и хорошо на сердце. И ему хотелось, чтобы всем вокруг было хорошо. Он, ради приличия, еще полчаса посидел со стариком, слушая его воркотню. Потом, извинившись, стал собираться на прогулку. Петр не возражал. Максим с удовлетворением отметил, что старик, несмотря на любовь к спиртному и возраст, был неглупым и даже, по-своему деликатным человеком.

Лес встретил Максима веселым птичьим щебетом. Снег был чистым и искрящимся. Замело все следы его прошлой прогулки. Максим, сразу уверенно направился, к выбранному им в прошлый раз дубку. Эти места ему все больше нравились. Обернувшись, он как всегда размял лапы, стрелой, пронесшись между деревьями, вздымая целые фонтаны снега. Набегавшись, Макс остановился. Что-то не давало ему покоя. Ему показалось, что внутреннее волнение усилилось. Как будто, с ним сейчас должно было что-то случиться. Но опасности он не чувствовал. Угрозы ниоткуда не исходило. Что же это такое? И опять возникла, мысль, что когда-то он испытывал нечто подобное. Но не смог вспомнить когда. Эта странная неопределенность начинала утомлять. Макс, повинуясь внезапному импульсу, сделал большой круг. Внимательно осматривая все вокруг, и тщательно обнюхивая каждый куст. Ничего. Все тот же лес, те же мыши под снегом и зимние птички на деревьях. Но очень скоро, Максиму надоело искать неизвестно чего. В мышцах играла сила. Тело требовало движения. Хотелось совершить что-нибудь безрассудное. Но ничего лучше, чем одним прыжком взлететь на нижнюю ветку, стоящего по близости раскидистого, старого дуба, Макс не смог придумать. Он лег, прямо на широкой ветке и свесил лапу, думая о том, что делать дальше. Неожиданно по близости, его чуткие уши, уловили тихий шорох. Тут же ноздри уловили новый запах. Макс замер, внимательно смотря в ту сторону, откуда раздался звук. Пока за сплетением веток кустов он ничего не видел, но был уверен, что там кто-то был. Какое-то небольшое животное. Но какое, пока не мог определить. Макс, медленно подобрал лапу и затаился, стараясь даже не дышать. Кусты шевельнулись и на полянку, недалеко от дерева, на котором сидел Макс, неторопливыми прыжками, выскочил большой белый заяц. Зверек совершенно не замечал, застывшую на дереве рысь. У Максима вдруг возникла озорная мысль, поймать зайца. Нет, он вовсе не хотел его убивать и тем более есть. Просто поймать. Проверить свою ловкость. В конце концов, он же сейчас был хищником. Макс весь подобрался и напряг мышцы, не сводя глаз со своей жертвы. Заяц сделал еще несколько ленивых скачков, и еще ближе приблизился к дереву. Макс подумал, что это очень удачный момент. Резко оттолкнулся от ветки задними лапами, и обрушился на ничего не подозревающего зайца. В последнее мгновение, заяц почувствовал опасность и сделал попытку отскочить в сторону, но было поздно, Макс оказался быстрее. Он выбросил вперед обе лапы и прижал зверька к земле. При этом он постарался не поранить зайца когтями. Заяц, пронзительно пискнул и попытался вырваться. Он оказался неожиданно сильным и вертким. Максу пришлось буквально сграбастать его лапами и прижать к груди. Силы были неравными. И лишенный возможности двигаться, заяц в ужасе замер. Макс всем телом чувствовал, как часто бьется сердце зверька. В душе он ликовал. Это была его первая добыча, Макс, разжал лапы, и отпустил зверька. Заяц, несколько секунд лежал неподвижно, будто боясь поверить в чудо своего спасения. Потом, как будто, очнувшись, рванулся с места огромными прыжками. И вот уже ничего не напоминало о разыгравшейся драме, кроме взрытого снега. Максим, совершенно довольный собой, уселся на задние лапы, и стал вылизывать свою грудь, приводя в порядок растрепавшуюся шерсть. Делал он это машинально, не думая о том, откуда у него возникло это желание. И вдруг, его как током ударило. Он буквально, лопатками почувствовал, что сзади кто-то стоит, и пристально на него смотрит. Макс так и замер с высунутым языком. Испуга не было, а была лишь досада, что кто-то смог так бесшумно и незаметно подкрасться к нему. Вместе с тем, его нос почувствовал, все тот же особенный приятный запах. Да, именно отголоски этого запаха, он сегодня уже улавливал. Сердце бешено заколотилось в грудной клетке. Казалось, оно сейчас выскочит наружу. Максим, стараясь не делать резких движений, медленно встал и повернулся всем телом. Ему показалось, что он увидел именно то, что подсознательно ожидал увидеть. В нескольких метрах от него, на снегу сидела рысь. Максим сразу понял, что это молодая самка. Очень крупная для представителя этого вида, но он все равно был гораздо крупнее ее. Вся фигурка незнакомки выражала изящество и расслабленность. Она совершенно его не боялась. Рыжеватая пушистая шубка с темными пятнами, казалось будто расчесанной. Маленькая, точеная головка с пушистыми щеками будто улыбалась. Максим заглянул в ее глаза, и окончательно растерялся. Это были огромные, глубокие зеленые глаза. Он уже видел их. Макс знал, что не ошибается. Именно эти глаза он так часто вспоминал, именно они являлись к нему во сне. И они могли принадлежать только одному существу на земле. Он сразу вспомнил яркий летний день, шумную Московскую улицу. Красивую незнакомую девушку. И эти огромные, прекрасные глаза. Сколько раз он петлял по переулкам и улицам, в надежде вновь повстречать незнакомку. И вот сейчас, здесь, в этом лесу… Мысли заметались в голове, переплетаясь и пропадая. Макс всем существом чувствовал, что она ему ближе, чем все люди и рыси вместе взятые. Что она такая же, как он! Потрясение было слишком сильным. Он едва не терял сознание от нахлынувшей радости и удивления. Теперь Макс понимал, почему она сразу показалось ему особенной. И почему он никак не мог ее забыть. Но теперь он совершенно не знал, как себя вести и что делать. В голове множились умные и глупые вопросы. Откуда здесь? Как узнала? Макс так и стоял, не двигаясь, уставившись на пушистую незнакомку. Та же, со своей стороны, с нескрываемым любопытством рассматривала Макса, и явно наслаждалась произведенным на него эффектом. Потом встала, отряхнулась от снега и сделала шаг вперед. Максим стоял, не зная, как реагировать. Он впервые был в полной растерянности. Зеленоглазая рысь, припала на передние лапы и выгнула спину, совершенно по-кошачьи потягиваясь. При этом она сладко зевнула, так что белые усы на мордочке взлетели вверх. Макс вышел из оцепенения и сделал шаг. Он вытянул морду, и буквально впитывал запах незнакомки. Почему-то этот запах, ассоциировался у Максима с цветами и морем. Это было грубое сравнение. Но лучше сформулировать не мог. Тут рысь спокойно приблизилась к нему, и совсем по-человечески, коснулась его плеча лапкой. Потом повернулась, отошла на несколько шагов. Оглянулась и тихо мяукнула. Сам по себе звук, который она издала, для Макса ничего не значил. Он тут же, отчетливо понял, что она предлагает ему идти за ней. Возможно, это была телепатия. Но, как бы то ни было, он понял ее и пошел за ней. О недоверии, не могло быть и речи. Она такая же, как он Рысь-оборотень. Он этой мысли, радость с новой силой вспыхнула в сердце. Но Макс все равно решил быть осторожным, и сдерживал в себе все эмоциональные порывы. Ему было очень интересно, куда же она его ведет. Она бежала впереди, он на несколько метров сзади. Он знал, что очень скоро все станет ясно. Максим просто бежал и любовался своей спутницей. Она бежала, удивительно легко, ловко переставляя изящные лапки. Казалось, она ничего не весит и сейчас побежит по воздуху. Мелькали пушистые «штанишки», и задорно покачивался черный кончик короткого хвоста. Всю дорогу, она больше ни разу не оглянулась, зная, что Макс следует за ней. Бежать пришлось недолго. Через несколько минут, лес расступился, и они оказались на заметенной лесной дороге. То, что Макс увидел, заставило его резко остановиться. На дороге, по самые ступицы в снегу, стоял микроавтобус «Ford» синего цвета с тонированными стеклами. В нос ударил запах бензина и металла. Это было так неожиданно, что Макс весь напрягся и даже оскалил клыки. Но тут он увидел, что рыська спокойно подбежала к машине, села около переднего колеса и вопросительно посмотрела в его сторону. Максиму на мгновение стало стыдно за себя. Он понимал, что все идет как надо. Но все же, оправдывал себя тем, что уж больно неожиданно они вышли к машине. Максим собрался, и спокойно с достоинством подошел к автобусу. И только тут он заметил сидящего в кабине человека. «Сюрприз за сюрпризом!» - подумал Максим. И стараясь ни чем не выказать своего замешательства, остановился в паре метров от машины. Он понимал, что если «зеленоглазка» не боится, то и ему нечего опасаться. Тем более, он вообще не чувствовал никакой угрозы. Дверь кабины открылась, и из автобуса выскочил молодой парень. Он был коренастый, небольшого роста и совершенно рыжий. Нос и щеки густо покрывали веснушки. Доброе широкое лицо улыбалось. В прищуренных карих глазах, читались насмешка и ум. На вид парню было не больше двадцати лет. Одет он был в темную куртку, серые грубые брюки. На ногах были высокие черные ботинки. Первое, что мелькнуло в голове: «Он тоже такой, как мы. Тоже оборотень». Запах исходящий от паренька, был чем-то похож на запах зеленоглазой рыси. Но в тоже время очень отличался от него. Этот запах не вызывал чувство восторга, и не заставлял сердце биться сильнее. Он просто давал ощущение спокойствия. Будто нес в себе информацию –«Я свой». Появлению парня, он уже совершенно не удивился. Все чему он мог сегодня удивиться, уже произошло. И ему оставалось только ждать дальнейшего развития событий.