Десять тысяч стилей. Книга шестая - Илья Головань

Подвела ярь.

Из Стихийной печи во все стороны полетели яркие искры. Процесс окончательно вышел из-под контроля.

— Ничего, мало у кого получается сделать седьмое спецсредство с перового раза, — успокаивающе сказала Бирэнна.

«Твою же. Мне не хватило яри», — подумал Ливий, с сожалением смотря на безнадежно испорченные ингредиенты.

Пять Запрещающих Кругов блокировали две трети внутренней энергии. Оставшейся трети просто не хватило на эликсир — Ливий уперся в стену.

«Варианта два. Или больше яри или улучшить контроль».

Первый вариант Ливий отмел сразу, ведь для этого надо было продолжить развивать Тело Виверны, чего Волк пока не хотел делать. «Выбор без выбора», — усмехнулся Ливий, отлично понимая, что нужно делать.

Впереди была целая смена в лаборатории — семь часов работы никуда не делись. Ярь еще не успела восстановиться, поэтому Ливий решил заняться чем-то попроще — зелье Стотравник подходило идеально.

Суть в том, что Стотравник в среде алхимиков считается довольно сложным зельем. Но не из-за контроля яри или сложности приготовления — нет, дело в том, что для Стотравника нужно подготовить сто трав, причем сделать это идеально и быстро. Поэтому в одиночку зелье готовят только опытные алхимики, остальные работают с подмастерьями или целыми группами.

В точности своих движений Ливий не сомневался. Все сто трав он подготовил за каких-то десять минут — готовка зелья тоже не заняла много времени. По сравнению с седьмым спецсредством Сильнара Стротравник был на уровень ниже.

— Зелье Серебряного Укрепления варить надо? — спросил Ливий.

— Верю, — отмахнулась рукой Бирэнна, стараясь не отвлекаться от работы.

«Значит, надо сварить Зелье Золотого Укрепления», — подумал Ливий. Заглянув внутрь себя, он понял, что ярь далеко не на предельной отметке — Стотравник сожрал почти все восстановленные запасы внутренней энергии.

— Начну с серии Белого Императора.

Зелья императора Люда носили названия шахматных фигур: Наемник, Всадник, Сержант, Дракон, Император и Императрица.

В требованиях для получения звания младшего алхимика было и приготовление серии Белого Императора — по Дракона включительно. Ливий, само собой, начал с самого простого зелья — Белого Наемника.

С задачей Волк справился с легкостью. Пока он варил зелье, успел даже восстановить большую часть яри — настолько легко и непринужденно было готовить Белого Наемника.

Белый Всадник оказался чуть посложнее, только и с ним Ливий разобрался без проблем. Настала очередь Белого Сержанта.

«Тут нужно напрячься. То, что нужно», — подумал Ливий.

Ему нужно было улучшать контроль яри. Белый Сержант находился на грани — недостаточно легкий, чтобы делать без усилий, но и недостаточно сложный, чтобы открывать Меркурий. То, что нужно для прогресса.

Поэтому на одном Белом Сержанте Ливий не закончил. Он сделал второе зелье, третье, четвертое и даже пятое — с каждым новым разом понимание Волка продолжало расти.

«Теперь он действует, как обычный алхимик», — подумала Бирэнна. Вот так вот раз за разом отрабатывать умения на одном зелье — и есть работа алхимика, его хлеб и возможность подняться на уровень выше. До этого Ливий умудрялся брать все нахрапом, с первого раза, но и у него оказался свой предел.

Так думала Бирэнна. Она даже не догадывалась, что две трети яри Ливия просто заблокированы.

— Попробую сделать Белого Дракона, — пробурчал себе под нос Волк.

Всего несколько часов назад Ливий открывал Меркурий и держал его открытым долгое время. Поэтому Волк не был уверен, что сможет воззвать к силе планеты еще раз.

Но очень уж хотелось закончить с серией императора Люда.

Во всех зельях Белого императора — одинаковый принцип приготовления. После пяти Сержантов Ливий здорово набил руку, поэтому с Белым Драконом получалось неплохо. Удавалось даже обходиться без Меркурия. Может, пот и стекал по лицу Ливия ручьем, зато зелье медленно доходило до готовности.

«Не получается», — подумал Волк. Умений и контроля яри не хватало совсем чуть-чуть, самую малость — но все же не хватало. Пришлось открыть Меркурий: планета отозвалась неохотно, будто открывая глаза после крепкого сна. Да и своими силами она поделилась всего на десять минут — впрочем, Ливию этого хватило.

— Готово, — устало сказал Волк. Смена в лаборатории выдалась непростой.

— Можешь идти, — сказала Бирэнна.

— Чего так?

— Много сделал за сегодня, да еще и Меркурий два раза открывал. Не хочу, чтобы ты запорол следующее зелье из-за усталости. Иди, тут и так полтора часа до конца смены осталось.

— Спасибо, — кивнул Ливий. Он и правда здорово выдохся.

Лишнее время — всегда хорошо. Вчера Ливий пропустил тренировку из-за Ялум, значит, сегодня можно было потратить дополнительный час, чтобы наверстать все. Только сначала Волк направился в Зал отражений — сегодня он мог пройти последнее испытание. А вместе с тем и получить право на переход в Школу Кристалла.

— Приветствую, боец! — задорно сказал Соломон.

— Здравствуйте. Свободно? — спросил Ливий.

— Да, можешь идти. Последние испытание, боец? Пройдешь с первого раза — угощу табаком.

— Я некурящий, — улыбнулся в ответ Ливий.

— Мое дело предложить, — сказал Соломон, подкручивая ус. — Все, вперед.

«Последнее испытание. Если захочу, то смогу перейти в следующую Школу сразу после него. Интересно, Ялум задержалась или уже перешла?», — думал Ливий.

Лягушка не только прошла все десять испытаний, ночью Волк смог отлично почувствовать уровень развития девушки — она смогла развить Тело Виверны. Совсем недавно, может, всего неделю или две как, зато Ялум проходила по всем требованиям. Уже сейчас она могла отправиться в Школу Кристалла.

Ливий сел в позу для медитации. Зал отражений не спешил начинать испытание — Волк просидел так минуту, две, и только потом он осознал, что перенос уже произошел.

Открыв глаза, Ливий обнаружил себя в центре огромной палатки. Здесь царила тишина — именно поэтому Волк не заметил переноса. Мало того, Ливий появился в той же позе, в которой «заходил» — то есть, сидя на полу со скрещенными ногами.

— Странно, почему я не понял? — вслух сказал Ливий. Может, здесь и было тихо, только Волк был идущим. Разгадка нашлась очень быстро.

Ливий не слышал никаких звуков за пределами палатки.

— Уж не знаю, из чего тебя сделали. Впечатляет, — сказал Волк, проводя ладонью по ткани. Внутрь палатки не проникал ни один звук — ее специально сделали звуконепроницаемой, чтобы человек мог сосредоточиться на своем деле, не отвлекаясь ни на что.

Здесь, внутри палатки, стоял большой стол для тактической игры. Повсюду висели карты местности и стояли стеллажи со стопками бумаг в них. Ливий наугад взял один документ.

«Отчет о боеготовности 19-го отряда снабжения»,

— Стратег, — сказал Ливий со вздохом.

Тот, кто управляет сразу несколькими армиями, мозг целого похода