Крещение сталью (СИ) - Борик Пан

В центре города, на одну из скамеек, приземлилось существо. С виду оно было ничем не примечательное: зелёные глаза, овальное лицо, миловидная улыбка, волоса цвета овса; облачение так же не показалось никому странным: сшитая из телячьей шкуры курточка и обычные, всеми излюбленные, штаны. Конечно, если пройти сто метров вперёд, завернуть за угол, спуститься в канализационный сток, можно было без труда обнаружить пожитки этого незнакомца. В узелке, что связан верёвкой, покоилось облачения шута, но об этом, цыц, никому не слово.

К персоне подошло ещё одно существо, столь малозаметное и совершенно ничем не примечательное: тёмный плащ, тёмные волосы, тёмные глаза… Фигура выросшая рядом с сидевшим на скамейке, проворковала тонким, очень нежным голосом:

— Что есть любовь всей жизни?

— Ничто иное как злать. — Ответил первый, присевший на эту скамейку.

Пароль был сказан, маски тайн приподняты.

— Что-то новенькое Афи?

— О, ты не поверишь моя дорогая. А как там здоровье у королевы?

— Жива, её никакая холера не возьмёт. Ближе к делу, прошу.

— Да-да. У нас, представь себе, впервые за три года появилась свежая кровь.

— Новые авантюристы?

— Да-а, под покровительством наставницы Крузаны. О, моя хорошая, ты не представляешь, что это за существа.

— Небось талант на таланте.

— Не ручаюсь, но из Дикого ущелья вышли почти целыми. Слушай, вот что птички поют…

Два совершенно неприметных, абсолютно малозаметных в толпе существа ворковали на скамеечке в центре города. Люд спешил по делам и никто, абсолютно никто не обращал внимания на обмен любезностями и мало связанные слова двух беседующих. К концу недели соседнее королевство знало об новых авантюристах всё, и даже большее…

Интерлюдия 3

Каждый в Лутергоге знал про новый отряд авантюристов и их наставницу, что были готовы к масштабному путешествую по землям королевства. Местные то и дело обсуждали будущих убийц страховидл, делая ставки: кто первый расстанется с жизнью? Порою о подобном задумывался и Иосиф. А, вот же он, снова у пивной бочки. Пожалуй нам следует подойти к нему и попросить автограф. Кто знает, может быть это наш последний шанс. Но нет же, к нему кто-то подсел. Существо это скрывает своё лицо за неприметной маской, а его разноцветные обноски, скреплённые друг с другом тканью, совершенно не вяжутся в антураж местного кабака, где гремит музыка, танцуют представительницы слабого пола и стучат ложки. О чём же они говорят? — Пожалуй этот вопрос тебя, уважаемый читатель, сейчас интересует донельзя. Посему воспользуемся только нам доступными силами, и взяв на себя роль маленькой мушки, подлетим поближе…

— Иосиф, всё пьёшь? — Поздоровался демон, приобнимая своего контрактника и отбирая у того стакан с хмельным напитком. — Ммм, а что, недурно!

— Кериф. Сейчас, чтоб тебя мошки погрызли, я трезв как никогда.

Homo опустил голову, стыдливо пряча глаза. Его пятки зачесались, возможно потому-что мозг давал сигнал телу, бежать? Но сейчас подобное было бы неразумным. Демон несколько секунд сверлил взглядом своего подопечного, а после выдал:

— Прошёл год Иосиф. Право, не совсем так, если быть точным то триста двадцать восемь дней с последней нашей встречи. Я надеюсь ты помнишь её? В тот миг ты разыграл…

— Я помню её.

— Ну вот и славно, а теперь…

— Что тебе надо? Ну же, Кериф, говори прямо как хозяин рабу.

Кажется житель Нижнего мира удивился, посему вернул кружку существу и выпрямив спину, начал вещать:

— Не для кого ни секрет: ваш отряд отправляется в дорогу. Новые эмоции, первые смерти, убийства, кровь, клятвы, романтика…

— Кхм.

— По окончанию вашего первого похода, король лично освятит вас водой из святого источника, тем самым посвятив в рыцари.

— Здорово. Бенджи описается от счастья.

— Felis? — губы демона расплылись в улыбке, скрытой за маской — Ох да, этот пришелец из далёких стран. Не будем о нём. Перейдём к делу.

— О как, я-то думал, ты пришёл поговорить по душам. Как в ночь нашей попойки.

— Нельзя всё время думать о хмели Иосиф, ведь в таком случае дела пойдут на спад. Слушай: во время освещения, рядом с королём будет находиться ангел. Мне нужна его жизнь.

— Может мне сразу повесится?

— Не сможешь. У тебя тонкая кишка. Или как у вас говорится… Ты уже пытался покончить с собой. О! Эти сцены мои любимые. Заплаканное лицо, прямо-таки выражает отчаяние жителя Среднего мира, что заключил…

— Довольно. Ты ведь это несерьёзно? Убить ангела… Мне не жить после этого.

— А что в этом такого? Существа умирают каждый день. Жители Верхнего мира чуть реже, но так же находят покой, единственный и забвенный. Вот — демон изъял из-за пазухи кинжал: размером с ладонь, опасно острый, скрытый в складках ткани — это поможет. Только аккуратно! Он магический.

Долго Иосиф сверлил взглядом данное демоном оружие, и когда решился ещё раз спросить вправду ли это, его хозяина уже не было; тот испарился в гаме таверны. Одно становилось понятно: хуже быть, навряд ли, могло. Существо осушило стакан, и на этом решило не останавливаться…

Глава 7

"…Лунный свет ложился на её лицо, проходился по сгорбленной фигуре. Она сидела поджав ноги, выставив ладони вперёд. Вокруг нас — непроглядная темнота, скрывающая за любым из кустов, возможную морду страховидла. Поэтому палец мой лежит на арбалете, а девушка, Крузана, несмотря на закрытые глаза, навострила уши и была готова в любой момент изъять сталь из ножен. Пусть спит, сейчас моя очередь дежурить, а дальше меня подменит Ревьер. Но она не расслабляется и я чувствую как напряжено её тело, подобно пружине, что вот-вот выстрелит. Прислушался — слышу стук сердце напарницы, оно разогналось набирая обороты, виной тому шорохи у нас за спинами, вперемешку со звуками потрескавшегося хвороста. Это второй день нашего пути, и я надеюсь, что не последний."

Заметки Курви; дата неразборчива.

Сегодняшнее утро должно было стать роковым, ведь отныне пути назад, для отряда выживших, нет. Возле усадьбы Крузаны царила суматоха: конюхи запрягали лошадей, тех самых, выведенных благодаря генной инженерии и приобретённых за кругленькую сумму злати; чернь бегала как ужаленная, исполняя приказы госпожи; семёрка начинающих убийц страховидл тонула в предвкушении.

Бенджамином овладел восторг, ведь всё это было похоже на сцену, из одного романа который felis имел счастье прочесть перед отправкой в Лутергог. Эта мысль придавала сил и отныне Бенджи казалось, будто бы он возрос в глазах окружающих. Тех самых, что проходя мимо ворот то и дело дарили улыбки и приветливо махали. Атмосфера была поистине чудесная: светлая и солнечная, как и светило на небе.

Лето — подумал Иосиф — сезон жары, несладко придётся. Его опасения разделял Бэм, который с рождения терпеть не мог высокие температуры. Одна лишь Ина оставалась хладнокровной к подобному, впрочем, была несколько уставшей после вчерашней взбучки от Крузаны. Перед завтрашним отбытием — вещала наставница — требуется выложиться на все сто! Поэтому десять кругов вокруг города, а потом фехтование…

И что же вы думаете из этого вышло? О, неужели вы, уважаемый читатель, до сих пор не верите в семёрку героев, нарекая их бездарностями? В таком случая я буду счастлив вас огорчить, потому как вчерашние испытания хоть и выбили остатки сил из начинающих авантюристов, однако были преодолены ими с блеском. Прошедший год тренировок сделал их них, пусть и несильных, но как минимум закалённых знаниями и должными умениями существ. Отныне это уже не те простачки, что позволяли Ватрувию издеваться над собой. О, нет. Стоило только Крузане рявкнуть, как тут же семёрка занимала боевые позиции, находясь в любом состоянии; не обращая внимания на глубокую ночь или же на сковывающую боль. Они превратились в механизм: слаженный и отточенный до совершенства. Теперь, наступила пора испытать их навыки на поле брани, где не существует прав на ошибку.