Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV - Дэн Абнетт

В донесении говорилось о предательстве Железных Воинов, Альфа-легиона, Несущих Слово и Повелителей Ночи. Также сообщалось о гибели Ферруса Мануса, сраженного и обезглавленного изменником Фулгримом.

После резни в зоне высадки Рогал Дорн осознал весь ужас произошедшего и понял, что должен сделать всё возможное ради укрепления обороны Земли. Предатели взяли под контроль Марс, и оттуда вражеские силы могли с лёгкостью нанести удар в самое сердце Империума. Хуже того, в попытке вырвать Красную планету у неприятеля примарх почти истощил доступные ему подразделения космодесантников. Древняя Терра, столичный мир Империума, фундамент дворца Императора, оказалась беззащитна перед опасностью.

Дорн, не имея иного выбора, предположил, что все легионы, не вовлечённые в резню на Истваане V, остались верны Владыке Людей. Из них ближе всего находились Белые Шрамы Джагатай-хана, получившие распоряжение вернуться на Терру ещё до начала злополучной операции на Истваане. Примарх Имперских Кулаков направил брату срочное послание, в котором говорилось о необходимости любой ценой прибыть на Землю. Аналогичные сообщения были отправлены Леману Руссу, Сангвинию, Робауту Жиллиману и Льву Эль'Джонсону им приказывалось спешно выдвигаться к Терре. Рогал никак не мог знать, получил ли кто-нибудь из них эти инструкции.

Кроме того, Дорн неустанно пытался отозвать на Землю части собственного легиона, направленные для поддержки лоялистов на Истваане III. Примарх не представлял, в каком положении они находятся и чего им удалось добиться, поэтому призывал Малкадора сделать всё возможное, чтобы установить с ними связь.

Механизмы Астрономикона сосредотачивали безграничную психическую мощь Императора в пси-навигационный луч, пронзающий потустороннее измерение, называемое варпом. Лишь существование этого маяка позволяло совершать дальние прыжки через Имматернум, и без него Империум не смог бы функционировать. Человечество погрузилось бы в новую эпоху Раздора: миры людей затерялись бы в космосе, беззащитные перед хищными чужаками и другими опасными созданиями.

И теперь Астрономикон отказывал!

Малкадор Сигиллит попросил об аудиенции с Императором, и они встретились в тёмных недрах Дворца.

— Зачем ты отвлекаешь меня от трудов, Сигиллит? Вне этих подземелий я даровал тебе власть регента. Я доверяю твоим решениям во всех делах. У меня нет времени на посторонние вопросы. Что это за беда, с которой ты не можешь справиться сам?

— Простите меня, мой господин, но Астрономикон выходит из строя. Неужели вы желаете, чтобы мы позволили его свету угаснуть? Вы так далеко продвинулись в исполнении своих планов, что мне не стоит беспокоиться о столь катастрофическом событии?

— Нет, твоя тревога оправдана. Ещё рано, слишком рано. Маяк должен гореть, пока я не завершу мой проект. Будь проклят Магнус Красный! После его злополучного вмешательства мне приходится использовать психическую мощь, чтобы противостоять страшной угрозе моим трудам. И даже моих огромных сил недостаточно, чтобы и справляться с нею, и подпитывать луч Астрономикона.

— Мой господин, уже много месяцев никто не проходил ритуал связывания души. Прямо сейчас тысячи псайкеров находятся в камерах, ожидая встречи с вами. Можем ли мы использовать их дар для обслуживания великого маяка?

— Это лишь временное решение, их силы незначительны в сравнении с моими. Мне всё равно потребуется задавать верные модуляции и частоты луча, а затраты жизненной энергии на поддержку Астрономикона быстро погубят псайкеров. Тебе придётся собрать десятки тысяч людей для этого жертвенного труда. Впрочем, это даст мне небольшую передышку и позволит завершить текущую работу.

— Великий Император, смерть даже миллиона невинных — небольшая цена за безопасное будущее, которое ваш проект обещает человечеству.

— Мы идём на ужасную жертву, но пусть будет так! Я повелеваю тебе совершить это жуткое деяние, Малкадор.

Трудами Сигиллита системы Астрономикона быстро изменили так, чтобы вместо несравненной мощи Императора в нем использовались коллективные силы тысяч людей-псайкеров.

Затем этих созданий, которые ожидали ритуала связывания души, вывели из камер и подключили к громадной конструкции. Загадочные механизмы Астрономикона усилили и сфокусировали их диковинные энергии в резонирующие гармонии могучего маяка. Тем самым их обрекли на гибель — колоссальная машина поглотила жизни каждого. Счастливчики сгинули быстро, всего через несколько часов после присоединения к Астрономикону. Не столь везучие умерли только после мучительно долгих месяцев.

Регент надеялся, что вновь усиленному лучу хватит энергии, чтобы пробить вздымающиеся бури варпа. Тогда Малкадору удастся восстановить контакт с примархами и подтвердить их верность Императору, а также обеспечить надёжные перелёты и связь внутри Империума.

Сигнус-Прайм

Губительные Силы Хаоса бесновались в варпе, жаждая присоединиться к кампании Хоруса, уничтожить Императора и получить неограниченный доступ в реальный мир. Слишком долго они обходились лишь временными вылазками во владения человечества, будучи не в силах обрести постоянное логово.

Око Ужаса стало для них мучительно манящим прообразом возможного будущего. В этом странном регионе, гигантских вратах между измерениями, переплетаются варп и материальная реальность. Расположенные внутри него странные, искаженные и вечно меняющиеся планеты превратились в поразительные монументы великому Хаосу. Но демоны не могут свободно странствовать за пределами Ока.

Аналогичные порталы разбросаны по всей Галактике, но среди них нет такого же крупного и постоянного, как Око Ужаса. По большей части эти отверстия в пространстве существуют недолго и схлопываются обратно в варп, забирая с собой громадные куски реального космоса. Подобным образом многие планеты оказались затянутыми в Имматериум.

Чтобы проникнуть в вещественный мир снаружи Ока, демонам Хаоса необходим одержимый носитель или могучие чары. В частности, такое создание способно долго оставаться в реальности, завладев телом псайкера. Всякий раз, когда псионик использует свой дар, открывается крошечный проход в варп, и это даёт эфирным сущностям шанс проникнуть через его мозг в материальный космос. Обученные псайкеры, обладающие сильной волей, умеют сопротивляться подобным вторжениям. Слабовольные и нетренированные становятся лёгкой добычей. Одержимость рано или поздно губит носителя, от которого остаётся лишь высохший жутко изуродованный труп. Демона же выбрасывает обратно в царство Хаоса.

Кроме того, порождение варпа способно существовать в реальности за счёт магии призыва. Могучий псайкер, располагая необходимыми знаниями и озаботившись соответствующими защитными мерами, может открыть портал между мирами и позволить демону войти в реальность. Такие призывы полям опасностей, и чародей подвергается серьёзному риску стать одержимым. Многочисленная же мощная группа псиоников. действуя совместно, имеет возможность открыть достаточно широкие врата между измерениями, через которые пройдёт орда демонов. И пока будет поддерживаться заклятье призыва, эти создания не исчезнут из мира людей.

Воитель Хорус, командующий всеми армиями Императора, повелел примарху Сангвинию направиться в скопление Сигнус — тройную звёздную систему в сегментуме Ультима, расположенную неподалёку от края Галактики. Его легиону. Кровавым Ангелам, предстояло очистить планеты и спутники Сигнуса от чужаков-захватчиков и освободить людей от ярма их ксено-владык.

Сангвнний не имел причин не доверять Хорусу. Он глубоко восхищался Воителем и сражался рядом с ним во многих кампаниях. Примархи были настолько близки, что другие братья порой даже завидовали их отношениям. Теперь Кровавый Ангел наслаждался возможностью ещё раз доказать, что ценит эту родственную связь.

Воины Девятого легиона незамедлительно взяли курс на Сигнус, не подозревая, что их ждёт ужаснейшая ловушка. Сангвиний не ведал, что скопление поражено Хаосом и отныне нм правит демоническое воинство великого демона Слаанеш Кирисса Развращённого.

На протяжении бессчётных поколений скопление Сигнус являлось центром человеческой цивилизации. Огромные города усыпали планеты системы, гигантские производственные комплексы вгрызались в поверхность их спутников.

Но среди неисчислимых миллионов жителей Сигнус а рыскали нечестивые культисты Хаоса. Лазутчики, направленные туда Хорусом с Давина и иных языческих планет, внедрились в ряды местной черни и создали тайные ведьмовские ковены для призыва демонов. Получив сигнал от Воителя, они подняли яростное восстание и захватили власть в скоплении. Твари Хаоса отныне бродили по ульям и возводили мерзкие дворцы по всей системе. Порабощённое население стало пищей для прислужников Тёмных богов. Мощные заклятья призыва, сплетённые ковенами, позволили потусторонним гостям безраздельно править Сигнусом. Помимо того, они завладели телами тысяч псайкеров.