История моего безумия - Тьерри Коэн

– Если риск опозориться настолько велик, так ли уж важно участвовать в передаче?

– Скорее необходимо. Не стану скрывать – я колебался. С одной стороны, проигрыш двум питбулям Лермана может нанести ущерб твоему имиджу, но с другой, если вывернешься, круг твоих читателей расширится. Шоу Лермана смотрит именно та аудитория, которая нас интересует. Кроме того, откажись мы, Джек пригласил бы Нормана Макколи, а тот уж точно не упустил бы шанс «съесть твою фигуру»[32].

Глава 30

Я рассеянно смотрел отрывки из «Шоу Джека Лермана» – мысли были заняты последней провокацией моего псевдодвойника.

Я принял душ и заглянул на Фейсбук. Новых посланий от Однофамильца не было, зато написал Деннис. Чудо-технология – соседи по дому беседуют в чате.

– Мои друзья устраивают стартап-вечеринку для привлечения средств. Присоединишься?

– Нет, спасибо, не хочется вылезать из дома.

– Кропаешь текст для издателя?

– Уже. Готовлюсь к шоу Джека Лермана.

– Давай, точи стрелы, его цепные псы безжалостны к писателям.

– Да, Нэйтан меня предупредил.

– Что там с фотографией? Нашел разумное объяснение?

– Нет. И он прислал другие. Семейные снимки.

– Очень странно. Знаешь что, давай я зайду к тебе, пропустим по стаканчику, и ты мне все покажешь. Идет?

Он появился час спустя, одетый в отлично скроенный костюм, выбритый и наодеколоненный.

– Ты не передумал?

– Нет, я что-то совсем расклеился.

– Это заметно. Ладно, покажи мне послания от твоего психа и его страницу.

– Компьютер на столе. Пойду налью нам выпить.

Когда я вернулся в гостиную с двумя стаканами виски, Деннис криво ухмыльнулся и спросил:

– Решил пошутить, Сэмюэль?

– О чем ты? – удивился я.

– В твоем аккаунте нет ни фотографий, ни сообщений от анонима.

– Ничего не понимаю, – растерянно бормотал я, глядя на экран.

– Ты уверен, что не стер их?

– Конечно, уверен. Час назад все было здесь!

– Сэмюэль… сами они исчезнуть не могли!

– Говорю тебе, они были, я их читал!

Меня охватила паника.

– Ладно, успокойся.

– Успокоиться?! Не могу, он сводит меня с ума!

Деннис бросил на меня озабоченный взгляд.

– Ты пил сегодня вечером, Сэмюэль? – По голосу я понял, что Деннису было неприятно задавать этот вопрос.

– При чем тут это? Ты сомневаешься в моих словах?

– Имею право, черт бы тебя побрал! – взорвался он. – Мне хватило истории с твоим навязчивым посетителем, которого ты якобы заблокировал, а он волшебным образом воскрес в твоем аккаунте! Теперь ты заявляешь, что он прислал тебе фотографии, зовешь меня посмотреть, и что же? Никаких снимков нет!

– Считаешь, я не в себе? Выдумал несуществующего врага, так?

– Я этого не говорил.

– Но подумал, верно?

– Нет, но… ты устал и слишком много выпил, – буркнул Деннис. – У тебя разыгралось воображение, и я подумал, что…

– У меня сносит крышу?

– Именно так. Говорю как друг.

Разговор зашел в тупик.

– Давай я побуду с тобой, ты явно не в лучшей форме, Сэм.

– Со мной все будет в порядке.

Я хотел остаться один, подумать, привести мысли в порядок.

– Уверен?

– Да, конечно. Я попробую поспать. Поговорим завтра.

После его ухода у меня так сильно разболелась голова, что я с трудом доплелся до дивана, лег и начал перебирать в памяти слова Денниса.

Что, если он прав? Возможно ли, что все это – плод моего воображения? Неужели я схожу с ума?

Глава 31

На следующий день Рейчел позвонила из Сан-Диего, где проходила выставка высоких технологий.

– Вчера мне позвонил Деннис, сказал, что тревожится за тебя.

– Да, я устал. Мы слегка поцапались.

– Из-за чего?

– Это наше с ним дело, – отрезал я, не желая распространяться на эту тему, и сразу понял, что мой ответ обидел ее.

– Ничего особенного, поверь мне, – произнес я примирительным тоном. – Мы объяснились, все уже в порядке.

– Ну ладно, я возвращаюсь завтра, давай сразу увидимся.

Через несколько минут пришло сообщение от Денниса.

«Насчет твоего преследователя… я все-таки хочу кое-что проверить. Мне нужен твой компьютер. Позвони, когда проснешься».

«Что бы это значило?» – недоумевал я, набирая номер.

– Что именно ты намерен выяснить?

– Если допустить, что ты не псих и этот тип действительно так много о тебе знает, возможно, у него есть доступ к твоим данным.

– Объясни человеческим языком.

– Твой компьютер подвергся хакерской атаке. Мы предполагали, что взломали пароль на Фейсбуке, но теперь я почти уверен, что злоумышленник проник в саму систему.

Мне в голову тоже приходила эта гипотеза, но я считал, что мой компьютер защищен от атаки такого типа, и сказал об этом Деннису.

Он опроверг мою убежденность.

– Любую защиту можно обойти.

– Это многое объясняет, но только не фотографии.

– Они не в компьютере?

– Нет, на внешнем жестком диске, который я давно не подключал.

– Ясно. Но одного раза вполне достаточно. Тебе в ближайшие дни понадобится компьютер?

– Нет.

– Тогда принеси его мне. Завтра я должен сменить Рейчел на выставке. Во время полета и в гостинице у меня будет время, и я его протестирую. Если окажется, что я был прав, останется сделать одно – подать жалобу на твоего психопата. Получим доказательства – сможем его вычислить.

– Я понял, спасибо тебе.

– Не благодари. И прости за вчерашнее, но у тебя был такой вид…

– Проехали. Я в последнее время сам себя пугаюсь.

На душе стало легче, я снова обрел надежду. Теперь понятно, как Однофамилец сумел добыть информацию и почему сообщения продолжали приходить, хотя я удалил его из «друзей». Но откуда у этого типа фотографии?

Я взял компьютер, запасные ключи Денниса – мы обменялись связками на случай потери – и вышел из квартиры.

Глава 32

Весь следующий день я ждал результатов изысканий Денниса, несколько раз набирал его номер, но он не отвечал.

Вечером раздался звонок от Рейчел.

– Я не понимаю, что происходит, и очень беспокоюсь. Деннис должен был сменить меня, но не прилетел: шофер ездил за ним в аэропорт, рейс приземлился, но среди пассажиров его не оказалось. Дозвониться я тоже не могу. Вы виделись? Разговаривали?

– Со вчерашнего дня нет.

– Невероятно! Он не тот человек, чтобы вот так исчезать. Это очень важное для него мероприятие!

– Ладно, сейчас поднимусь к нему, у меня есть ключи.

Я вспомнил последнее письмо анонима и почувствовал тревогу.

Два пролета лестницы я преодолел бегом, вошел в квартиру, где было темно и тихо, зажег свет и увидел на столе свой компьютер. Значит, Деннис не взял его с собой. Или… или он никуда не уезжал.

Сердце билось, как сумасшедшее, ладони стали влажными от пота, но я заставил себя войти в спальню, где на пустой кровати была аккуратно сложена одежда. В ванной горел свет.

– Деннис? – позвал я.

Ответом мне стала глухая зловещая тишина. Я толкнул дверь: Деннис лежал в ванне, под водой.

Он был мертв.

Рейчел приехала через полчаса. Я не пустил ее в ванную, где работали эксперты. Она рухнула на диван и разрыдалась, а у меня не было сил успокаивать ее. Я был потрясен и чувствовал только тупое безразличие. В романах я много раз описывал героев, испытывающих горе и боль перед лицом смерти, но теперь осознал, как нелепы и пусты все придуманные слова. Мне показалось, что я сам стал героем истории, смысл которой мне не дано постичь, пока автор не объяснит, как себя вести, что говорить и что чувствовать.

В нескольких метрах от меня лежало безжизненное тело Денниса, а я мог думать только об угрожающем послании моего самозваного тезки.

Копы обнаружили рядом с кроватью флакон от снотворного и пришли к выводу, что это несчастный случай, так что я засомневался: возможно, мой преследователь ни при чем.

Нас с Рейчел развели по разным комнатам – для допроса. Инспектору, сидевшему напротив меня, было лет тридцать. Его лицо выражало профессиональное сочувствие и сдержанность, он словно хотел сказать: «Знаю, для вас это горе, а для меня повседневность». На нем был хороший костюм цвета маренго, белая рубашка и черный галстук, светлые волосы лежали волосок к волоску. Он вполне мог бы сыграть роль в полицейском сериале или стать героем одного из моих романов. Мы сели на террасе, он достал блокнот, ручку и поднял на меня глаза.

– Я инспектор Робинсон, а вас я, конечно же, знаю. Моя жена прочла все ваши романы. Она вас обожает. У меня времени на чтение, увы, нет.

Замечание могло бы показаться неуместным, учитывая обстоятельства, но я понял, что он хочет расположить меня к себе, создать доверительную атмосферу, и кивнул.