Обновленная любовь - Диана Тэлкрт

Водитель ухмыльнулся.

- Конечно, из вашей малютки моя показалась вам размером с Везувий.

- Не надо мне было так остервенело жать на тормоза. Несусветная глупость!

- А если бы не сделали это, то врезались бы в животину. Вы не видели, как они заваливаются на капот, потом машина все равно идет на свалку. А то еще пытаются перемахнуть через автомобиль.

Водитель остановился у станции техобслуживания. Ее владелец как раз вносил какие-то ящики внутрь помещения.

- Эй, Джейк! Звякни-ка по телефону! Тут маленькая леди потерпела аварию.

- Неудивительно! Такой гололед, да еще и не видно ни зги из-за снега! Заходите. Вам нужен тягач. Подождете? Мне придется вызвать водителя из дома.

На станции было холодно. Кэтрин бил озноб, не грело даже пальто. Владелец принес ей телефон.

- Хотите позвонить мужу? - спросил он. Кэтрин проглотила комок в горле.

- Я.., не замужем.

- Может, тогда родне?

В памяти у нее промелькнул лишь один телефонный номер, но руки дрожали так сильно, что она едва сумела набрать его.

- Таннер?

- Привет! Надеюсь, они не отложили рейс Майкла?

- Нет.

- Отлично! Было бы жаль пропустить хоть денек каникул в солнечной Флориде.

Жизнерадостный голос придавал сил. Кэтрин вздохнула с облегчением. Как все же замечательно почувствовать в трудную минуту, что есть кто-то надежный и сильный.

По щеке Кэтрин покатилась слеза, а пальцы задрожали с такой силой, что пришлось поддерживать трубку подбородком.

- Таннер, моя машина в кювете. Там в багажнике остались и вещи Майкла. И кажется... - Кэтрин закашлялась. - Я.., разбила свою машину.

На другом конце линии воцарилось молчание, затем прозвучало:

- Сами не поранились?

- Кажется, все в порядке. Только Майкл ушиб руку. Майкл потряс пальцами перед ее глазами. Кэтрин улыбнулась непослушными, словно вылепленными из воска губами.

- Он говорит, что у него тоже все в порядке.

- Где вы сейчас?

- На станции техобслуживания...

- У Джейка Амоко, - подсказал водитель.

- Позвоните в аэропорт и узнайте насчет рейса, ладно? И не волнуйтесь. Я буду с вами минут через десять.

Кэтрин вытерла глаза тыльной стороной ладони, размазав тушь.

- Извините, - сказала она водителю дрожащим голосом. - Обычно я не теряю присутствия духа, как сейчас. Мой приятель сказал, что нужно позвонить в аэропорт, но я хотела бы сначала разобраться с автомобилем.

- В аэропорт? Значит, кто-то из вас решил попутешествовать?

- Я, - подал голос Майкл.

- Поездка отменяется.

- Ну мам!

- Майк, я должна сначала узнать что-нибудь определенное насчет машины... Возможно, полиция захочет допросить нас..

- Но бабушка с дедушкой ждут меня!

- Я сам позвоню в аэропорт, - сказал водитель, набирая номер. - Какой у вас рейс?

- Н-не п-помню.

Он ловко раскрыл сумочку и протянул ее Кэтрин.

Она достала конверт с билетом и протянула ему.

- Вижу. Рейс двести шестьдесят семь. Сейчас все узнаем. У меня дома такой же мальчуган, и я знаю, что значат для него каникулы.

Водитель все еще пытался дозвониться в аэропорт, когда на станцию въехал Таннер. Он выскочил из машины и кинулся к зданию. Кэтрин встретила его у двери, из-за ее спины выглядывал Майкл.

- Боже! Вы уверены, что с вами все в порядке? - Он схватил ее за руку и внимательно осмотрел с головы до ног.

- Все в норме, честно. Только ужасно испугалась. Я не собиралась беспокоить вас, но...

- Жаль, что тебя не было рядом, Таннер. Эта кляча возникла ниоткуда прямо перед нашим носом.

- Серьезно?

- Угу. Мама так ударила по тормозам, что нас крутануло пару раз, а потом плюх - и мы оказались в яме. А перед этим чуть не врезались вот в этот грузовик!

- Да, будет что вспомнить, сидя у камина. Что-нибудь болит?

- Руку ушиб, но не сильно.

- Дай-ка я посмотрю.

Сняв куртку, "Майкл закатал рукав свитера. Возле локтя уже начал расплываться багровый синяк. Вошел владелец станции.

- Вашу машину придется отбуксировать чуть позже. Я не могу бросить станцию без присмотра.

Шофер наконец положил трубку телефона и сообщил:

- Рейс отложен на два часа из-за снегопада.

- Замечательно. Это дает нам время позаботиться о машине и нормально позавтракать.

- Позавтракать? Вы с ума сошли! - возмутилась Кэтрин. - Мы немедленно отправляемся в больницу. Надо убедиться, что Майкл действительно ничего не сломал.

- Это же просто синяк. А рукой он двигает без всякого труда.

- Таннер...

- Я завезу вас в отделение скорой помощи по пути в аэропорт. И если Майку понадобится перевязка, то хотя бы набьем ее лакрицей, чтобы слаще летелось. Он подмигнул Майку. - Я прав, приятель?

- Майкл никуда не полетит. - В голосе Кэтрин появились металлические нотки. - Я не пущу его в самолет.

- Не стоит принимать поспешные решения. Вы пока не в состоянии мыслить здраво.

- Я? Я всегда мыслю здраво. Это вы у нас... - Она замолчала и перевела дух. - Мы чуть не погибли в аварии. И мне даже не на чем отвезти его в аэропорт. Да я и не хочу сажать его в этот летающий гроб. Один Бог знает, что с ним может случиться.

Владелец станции деликатно занялся буксирным тросом, а водитель грузовика заинтересовался сладостями, выставленными в маленькой витрине.

- Слой снега всего в один дюйм не может помешать взлететь самолету.

- Из-за этого самого дюйма мы чуть не погибли сегодня! Если у него что-то повреждено внутри, то он должен быть рядом со мной. Кто еще позаботится о нем?

- Так это ради его пользы или ради вашего спокойствия? Кэтрин помолчала.

- Ну зачем вы так? Я волнуюсь, и для этого немало причин.

- И все же вам придется отпустить его. Но мы обязательно заедем в больницу. Может быть, хоть доктору удастся убедить вас, что из-за одного синяка нельзя портить парню весенние каникулы.

Таннер ободряюще улыбнулся ей и обнял за плечи. Кэтрин мгновенно напряглась.

От него так замечательно пахло - свежим ветром и кремом после бритья. Вся ее решительность куда-то исчезла, стоило только подумать, как много он значит в их жизни.

Она закрыла глаза и уткнулась лбом в его шерстяное пальто, чтобы не выдать своей готовности сдаться.

- Ну? - прошептал Таннер. - Может, все-таки позволите мне помочь вам?

Она кивнула, пряча глаза. А потом все вокруг мигом завертелось. Таннер продиктовал Джейку свой адрес и телефон, договорился, чтобы машину вытащили из кювета и привезли на станцию, спросил о стоимости этой процедуры и техосмотра, а в заключение поблагодарил водителя, пожал ему руку и вручил деньги за хлопоты. Когда Таннер усаживал Кэтрин и Майкла в машину, половина проблем была уже снята.

Заметив на заднем сиденье старенький ранец Майкла, она еще раз облегченно вздохнула. Настроение поднялось еще больше, когда Таннер ласково похлопал ее по коленке, перед тем как завести машину. Устраиваясь поудобнее, Кэтрин подумала, что мужчина, который всегда рядом, - мечта любой женщины.

Беда состояла в том, что он никогда не будет принадлежать ей.

Они стояли у громадного окна аэровокзала, соприкасаясь плечами.

- Терпеть не могу отправлять сына самолетом. Я их боюсь. Он ухмыльнулся, сплетя ее пальцы со своими в кармане собственного пальто.

- Я так и думал. Все занятия, доставляющие мужчине истинное удовольствие, действуют вам на нервы. Я собираюсь привить вам абсолютно другое отношение к таким вещам.

- Слишком поздно. И потом, отношение вырабатывается в течение жизни, а не прививается. - Она смотрела на худенькую спину сына, поднимавшегося по трапу, и энергично замахала рукой, когда он обернулся и посмотрел в их сторону. Затем он исчез внутри самолета. - Не могу поверить, что все же позволила вам сделать это.

- Что именно? Сунуть вашу руку в мой карман?

- Усадить его в самолет, вот что! Хотя вы, конечно, правы. Я переволновалась утром и действовала сгоряча.

- Если бы мне пришлось побывать в кювете, я бы выглядел не лучше.

- Врач сказал, что он придет в норму скорее, чем мы успеем подписать бумаги.

Таннер лукаво усмехнулся, вспомнив все, что наблюдал в отделении скорой помощи.

- В чем дело? - спросила Кэтрин, мгновенно заподозрив подвох.

- Вы были сногсшибательны в хлопковом халате. Кэтрин закрыла глаза.

- Это не было предназначено для ваших глаз.

- Виноват, но Майк все время оставлял дверь открытой, бегая в ванную комнату. Вас никогда не интересовало, почему у этих халатов веревочки на спине? И как же их завязывать? Я собирался предложить вам свои услуги, но нянечка категорически запретила мне входить.

Кэтрин покраснела. Она была абсолютно голой под полупрозрачным халатом, и Таннер дал понять, что буквально наслаждался этим зрелищем.

Потом она улыбнулась, перестав смущаться. Ну видел, и ладно.

- Как вам удалось развеселить меня? И это после стольких переживаний... Да еще и Майкл улетает посреди вьюги...

- Эти пушинки - вьюга?

- И моя машина валяется в кювете...