Агент Фейри (ЛП) - Кроуфорд К. Н.

Ох. В данный момент мне совсем не хотелось выслушивать лекции.

— Это моя комната! Я запрещаю тебе...

— Запрещаешь? Я твоя рабыня?

— Нет, конечно...

— Тогда твоя слуга? Для этого ты забрала меня у Гренделя?

— Нет, потому что...

— Я Иделиса Уила Брок. И пока я здесь, я не позволю, чтобы ты жила в месте, которое напоминает логово злого духа!

— Я думала, оно похоже на равнины Гландулариума.

— Гландомирума. Ты ужинала?

— Я перекусила чипсами из киоска на станции метро.

— Чипсами, — она уставилась на меня. — Разве это пир, достойный твоего статуса?

— Типа того. Ты когда-нибудь пробовала сырные кукурузки?

Она напряглась.

— Каждый день, когда часы пробьют восемь, ты найдёшь на столе ужин, приготовленный новым поваром Роана. И между прочим, я думаю, он нанял повара ради тебя. Он знает, что пикси нужно больше пищи, чем фейри, и ты никогда не ешь нормально, так что лучше пользуйся. Дай мне знать, если вдруг будешь задерживаться, и я отложу для тебя еду, — она развернулась и быстро ушла.

Я моргнула, глядя ей вслед. «Вот ведь стерва». Я закрыла дверь, затем поспешила распахнуть окно. Сегодня я пропущу свою ежедневную дозу тьмы.

Один запорхал крыльями.

— Кар! Океан злобен, как это бывает!

— Вот именно.

— Он порвал моё платье, обнажая моё никогда! — он запрыгнул на подоконник и недовольно посмотрел на контейнер для птичьего корма.

Я вздохнула и стала открывать ящики комода, пока не обнаружила, куда Иделиса убрала мои лифчики. Я достала один из них, разложила на подоконнике и насыпала туда птичий корм. Довольный Один принялся радостно клевать.

Я бросилась на кровать, обдумывая свой следующий шаг. Роан покинул особняк, чтобы дальше вести переговоры с различными дворами, но я сразу же послала ему весточку про Сиофру и Абеллио, а также их дружбу с Благими.

Думаю, мне надо мыслить как профайлер. Какие мотивы двигали этими двумя?

Я практически не сомневалась, что Сиофрой движет преимущественно горькая помешанность на мне. Но это ещё не всё. Единственный, кто был ей дорог — это Рикс. А я его убила. Когда её наставник скончался, она попыталась продолжать его работу, заставить его гордиться ею даже после смерти.

Я обдумала этот факт. Стал бы Рикс работать с Благими? Вряд ли.

Что насчёт Абеллио? Он боготворил Огмиоса, старался быть лучшим сыном, заслужить место у трона отца. Насколько я понимаю, Огмиос ненавидел Благих больше всего на свете. Они прогнали его из дома предков.

Если Сиофра и Абеллио работали с Благими, то они оба уже не подражали своим отеческим фигурам. Может, они хотели разорвать прежний мир на куски, заменить своих отцов. «Немного в духе Эдипа, не так ли?» А что в итоге досталось Эдипу? Корона его отца.

Я с трудом сглотнула. Вот что они получат от Благих? Вакуум власти перевернул Триновантум с ног на голову. Может, они заключили сделку с Благими. Абеллио и Сиофра помогут Благим... а в ответ получат свои короны. Как и их папочки.

Меня отвлекли пьяные голоса, распевавшие песни за окном. Два мужчины громко вопили хором. Причём не одну и ту же песню. Один пел «Shake It Off» Тейлор Свифт, а другой — «Row Your Boat». Оба не попадали в ноты и путали слова.

«Пожалуйста, заткнитесь и дайте мне подумать».

Я хмуро посмотрела в окно на двух мужчин, которые шли по Кратчед Фрайерс. Один из пьяниц был одет в помятый деловой костюм, другой — в спортивный костюм. Оба брели по улице зигзагами, сжимая в руках по пинте пива.

Я ощутила укол зависти к ним. Как здорово было бы позволить себе всего одну беззаботную ночь? Впрочем, мой последний запой был не совсем беззаботным.

— Эй, Даррен, — сказал тот, что в спортивном костюме. — Ты видел выражение на её лице? — он издал фыркающий смешок. — Ты видел лицо той цыпочки?

— Той уродины? Чувак... — Даррен согнулся пополам от хохота.

Спортивный Костюм налетел на него, расплескав его пиво.

— Эй! Смотри куда прёшь! — Даррен выпрямился.

— Сам смотри, козлина. Я идти пытаюсь.

— Да что ты? — Даррен толкнул его, облив пивом.

— Мудак! — завопил Спортивный Костюм, и его голос эхом прокатился по улице. Затем он поднял руки в оборонительном жесте. — Погоди. Погоди минутку, Даррен.

— Что? — спросил Даррен.

— Кажется, я не выключил плиту.

Даррен поколебался.

— Да?

— Да.

— Ну тогда ладно, — он обнял своего друга, и они зашагали в темноту, пока я изумлённо таращилась им вслед. Что за нелепый диалог. Что за...

«Кажется, я не выключила плиту».

Я вскочила и побежала к двери, затем пронеслась по коридору и кубарем скатилась по лестнице к выходу. Я выскочила за дверь и погналась за двумя мужчинами, которые свернули на Савадж Гарденс. Я бежала за ними, моё сердце бешено колотилось, а дыхание сделалось прерывистым.

«Кажется, я не выключила плиту».

Моя кодовая фраза со Скарлетт. Он действительно сказал это? Посреди пьяного разговора? Мне просто одиноко? Я выдумываю разговоры на пустом месте, как признак психоза? Но мне нужно, чтобы это было правдой. Я отчаянно желала кого-то, кто знал меня — не Владычицу Ужаса, не пикси, не лича страха, а просто Кассандру.

— Эй! — крикнула я, но мужчины свернули с улицы, и в темноте я не увидела, куда они делись. Я обхватила свою грудь рукой, пытаясь перевести дыхание в кирпичном переулке.

— Привет, Касс, — сказал тихий голос в тени.

Мой пульс участился.

И там была она, прислонившаяся к кирпичной стене в темноте, её насыщенно-рыжие волосы были убраны назад, и одна свободная прядь спадала на щёку.

Её улыбка ослепляла.

— Скарлетт! — я побежала в объятия своей подруги.

***

Я сидела в тёмном углу под арочным кирпичным потолком паба. Скарлетт шагала ко мне по плиточному полу, держа в одной руке два бокала вина Шираз, а в другой — корзинку с картошкой фри. Я испустила протяжный вздох облегчения. Я могу быть Нормальной Кассандрой, пить вино со Скарлетт и объедаться жареной пищей. Я могу быть прежней Кассандрой, которая не знала о фейри или магии. Которая использовала зеркала лишь для того, чтобы проверить причёску или макияж.

Скарлетт отпила вина, затем наклонилась поближе, изучая меня.

— Ты выглядишь... другой, Касс.

С такого расстояния я чувствовала её аромат лилий. Я никогда прежде не замечала, но теперь, когда я распознала запах, он показался таким знакомым.

Это фейри во мне — та, которой место в лесу. Та, что узнавала людей по запаху, но отпускать такие комментарии слишком странно.

— А ты выглядишь точно так же, — сказала я вместо этого.

На её лице промелькнула боль.

— Почти. Я не такая сильная, какой себя считала. После последнего раза здесь...

Она позволила мысли умереть на её языке, но я знала, что она имеет в виду. Она говорила о том, как Сиофра держала её в плену. Подменыш похитила мою подругу — пытала её, заклеймила, отрезала ей палец на ноге. Я кивнула, побуждая её продолжать.

— Мне пришлось взять отгул на некоторое время, — продолжала она. — Нужно было привести голову в порядок. Я не могла ясно мыслить, понимаешь?

— О, поверь мне. Я понимаю.

Как бы мне ни хотелось, чтобы это были прежние Скарлетт и Кассандра, мы попросту уже не являлись ими. Воспоминания преследовали нас обеих. Я отпила вина.

Она нежно прикоснулась к моему плечу.

— Что насчёт тебя? Я слышала про Габриэля.

— Ага, — мой голос слегка дрожал.

— Мне так жаль, Касс.

— Спасибо, — я вытерла глаза тыльной стороной руки, смахнув слезинку, которая только что выступила. Скарлетт протянула мне руку, и я приняла её. Она сжала мою ладонь, ничего не говоря. Нам не нужны были слова; мы знали друг друга достаточно хорошо, чтобы простого взгляда и прикосновения было достаточно. Мы промолчали несколько минут, пока я не почувствовала, что смогу заговорить, не разрыдавшись. Затем я убрала руку и благодарно улыбнулась ей.