Охотники ночного города - Роман Афанасьев

За спиной возился Борода, закрывая машину, от которой исходили волны тепла. Кобылин поежился. На улице похолодало, и Алексей чувствовал, что скоро начнутся дожди. Холодные унылые дожди, смертельно нудные и скучные. В груди защемило. Ночь пульсировала мягко, усыпляюще, словно старалась успокоить тревогу человека, зудевшую в душе надоедливым осенним комаром.

– Леха! – позвал охотник, и Кобылин обернулся.

Борода стоял рядом, засунув руки в карманы своей огромной кожаной курки, напоминавшей чехол от кресла. Бесформенный балахон местами топорщился, и Алексей не сомневался, что под ним скрывается достаточно смертоносных штуковин, способных успокоить любого упыря.

– Вот что, – сказал Борода. – Типа я, как старший, должен тебя проинструктировать перед операцией.

– Расписываться где-то надо? – мрачно осведомился Кобылин. – Ну, там, в листочке с инструкцией по соблюдению техники безопасности при охоте на упыря?

Григорий выпучил глаза. Моргнул. Потом закашлял в густую бороду.

– Не, – сказал он. – Не надо. Ты, Леха, меня когда-нибудь до инфаркта доведешь. Только я к тебе привыкну, как бац… Из тебя кто-то другой вынырнет. У тебя в роду оборотней не было?

Кобылин резко обернулся, ожег охотника злым взглядом. Тот примиряюще поднял руки.

– Ладно, ладно, это я так, к слову. В общем, положено инструктировать персонал перед проведением операции. Я как бы твой старший и просто обязан это сделать.

Кобылин кивнул. Смотрел он поверх головы охотника, разглядывая темную улицу.

– Слушай сюда, – продолжал Григорий. – Идем в бар. Там будет много людей. Там уже будут наши, причем даже я не знаю кто, так что не дергайся, все под контролем. Они будут вести наблюдение. Потом, если это и правда сходка укушенных, проследят за самыми перспективными объектами.

– А мы? – сухо обронил Алекс.

– Ставлю задачу нашему подразделению – стоим в углу и не отсвечиваем. Понял?

– А зачем тогда мы вообще туда идем?

– Может быть, тебе придется опять сыграть роль новичка. Подсядешь, представишься, заведешь разговор. Кто-то же тебя туда позвал – вот с ним и познакомишься поближе. Разведешь на беседу, прикинешься вещмешком… Может, тебе дадут другой адрес – вечеринки для перспективных новичков, для избранных. Ты немедленно надуешься от гордости и помчишь туда. Один. А мы следом. Въезжаешь?

– Опять наживкой, – с горечью бросил Алексей. – Опять.

– Карма такая, – Григорий хохотнул, но потом нахмурился. – И вот еще что. Если начнется заваруха… Не думаю, правда, что начнется. Наверняка это опять порожняк. Но все же, если начнется драка или пальба…

– То что?

– Залазь под стол и не шурши. Понял? Не играй в героя.

Кобылин нахмурился. Конечно, он бы предпочел, чтобы не было никакой стрельбы – спасибо, ему подвалов игрового центра на всю жизнь хватит, – но и валяться на полу, закрывая голову руками, когда остальные станут под пули… Неправильно это.

– Это почему? – осведомился он. – Не доверяешь?

– Не, Лех, – беспечно отозвался Борода. – Просто тебе надо еще курс обращения с оружием пройти. Как-нибудь потом, в лесочке или на полигончике…

– Я стрелять умею, – отрезал Кобылин.

– Не сомневаюсь, – хмыкнул Борода. – Ты ж мне рассказывал, как оборотней клал. Тебе же, если судить по твоим словам, просто свезло.

Кобылин пожал плечами. И в самом деле – тогда ему действительно повезло. Умелым бойцом он себя не считал. И в самом деле – чего дергаться? Почему под лопаткой царапается чертенок, подбивая спорить с охотником, убедить, доказать, что может. И бойцом может, и охотником… А кто его самого в этом убеждает? Чертенок? Или пульс ночи, отдающийся в ребрах тугим стуком метронома?

– Сложи пальцы пистолетиком, – внезапно велел Борода, разглядывающий своего напарника.

Алекс поднял правую руку, поджал мизинец и безымянный пальцы. Получился пистолетик. Как в детстве.

– Вторую тоже, – потребовал Борода. – Теперь правой возьми на прицел вон то верхнее окно надо мной. А левой вон тот столб на другой стороне улицы.

Алексей послушно вытянул руки. Стало неудобно, он чуть согнул их в локтях, чтобы пружинили в случае отдачи. Глянул на столб.

– На меня смотри, – одернул охотник. – Теперь быстро, правой рукой следующее окно, левой следующей столб. На меня смотри! В глаза!

Кобылин водил руками, не отрывая взгляда от плеча Бороды. А тот следил за пальцами напарника.

– Следующее окно, следующий столб… Обратно… Поменяй цели.

– Это как? – удивился Кобылин, не отводя взгляда от плеча Григория.

– Правой рукой на левую, левой на правую. Руки скрести. Так. Теперь обратно. Быстрее. На меня смотри!

Кобылин свел руки, развел, вытянул, притянул к груди… Утренняя зарядка. Смотрел он на плечо охотника, но при этом прекрасно видел и цели, и улицу, и даже далекие огоньки светофора у следующего дома. И знал, что указывает правильно – с периферийным зрением у него было все в порядке, это еще с детства, когда играл в снежки с пацанами во дворе. Заметить несколько ледышек, летящих с разных сторон, для Лехи Кобылина никогда не было проблемой.

– Ладно, – протянул Борода. – Теперь нужно взять на прицел область за спиной. Давай. Представь, что там оборотень, только…

Желтые глаза в темноте, оскаленные морды… Тело откликнулось всплеском. Кобылин, разворачиваясь, присел. Тупой ствол пистолета, прыгнувшего в правую руку, обшаривал темноту. Дробовик в левой прижимался к бедру, готовясь поддержать младшего брата тяжелым кашлем. Оборотень.

– …осторожней, бога ради, – неуверенно закончил Борода.

Плечи Алексея расслабились. Он выпрямился, опустил руки. Постоял, слушая сопение охотника за спиной. Потом сунул пистолет в карман, дробовик заткнул за пояс и обернулся.

– Ты это, – сказал Григорий, немного помолчав. – Больше так не делай.

– А ты так не шути, – отозвался Алекс. – Про оборотней.

– Не буду, – твердо пообещал охотник.

Он снова посмотрел на Кобылина, окинул оценивающим взглядом, словно увидел в первый раз. Почесал шрам, рассекавший заросшую жесткими кудрями щеку, расправил плечи.

– Реакция есть – дети будут, – одобрил он. – Ты, Алексей, не перестаешь меня удивлять.

Кобылин снова пожал плечами. Ничего удивительного в том, чтобы до смерти испугаться оборотня за спиной, он не видел.

– И все же, – мягко сказал Борода. – Ты в баре не доставай пушки. Там будет, кому пострелять, если что. А то ты еще ненароком кого из своих зацепишь, ты их в лицо-то не знаешь… Ага?

– Да не буду я стрелять, – буркнул Алексей. – Сейчас я это… Растерялся просто.

– Растерялся, – задумчиво повторил охотник. – Это ты хорошо растерялся. Качественно. Я дробовик-то и не заметил.

– Он у меня всегда с собой, – напомнил Алексей. – Привык я к нему. Да и о Фродо память.

– Вот что, – сказал Григорий. – Оставь его, пожалуйста, в машине.

Кобылин нахмурился.

– Это еще почему?

– Знаю я Фродо… Вернее, знал. У него там в патронах наверняка по полкило серебряной картечи или что-то вроде того. Любил он такие штучки, светлая ему память. Но если ты шмальнешь картечью в переполненном баре…

– А-а, – Кобылин кивнул. – Понимаю.

Он открыл дверцу «шестерки» и бросил дробовик на сиденье. И в самом деле – мог бы и сам догадаться, что из такой штуки стрелять в помещении, где, кроме цели, есть невинные люди, – не стоит.

– Эт хорошо, эт правильно, – одобрил Борода. – А то, не дай бог, кто-нибудь там помянет оборотней не к месту, а ты опять растеряешься.

Алексею стало стыдно. Он почувствовал, как к щекам прилила горячая волна крови.

– Я же не выстрелил! – отозвался он. – Просто достал…

– И хорошо достал, – подхватил охотник, – просто загляденье. Но давай не будем дразнить гусей, ага? Там куча детей будет.

– Что ты со мной так… Как с бомбой замедленного действия? – обиделся Кобылин. – Как будто я в любой момент могу взорваться?

– А ты такая бомба и есть, – отозвался Борода. – Ты уж поверь, я много охотников видел. С виду тихий доходяга, а потом как полыхнет… Можешь ты взорваться, очень даже можешь. И использовать тебя в качестве наживки – глупость неимоверная. Хреновая из тебя наживка. А вот в других делах пригодился бы.

– И пригожусь еще, – с затаенной угрозой пообещал Кобылин.

– Наживка, – Борода хихикнул. – Ох, не завидую я тому, кто на нее клюнет.

– Да ладно тебе, – протянул Кобылин, окончательно смутившись. – Я просто достал…

– Все, – отрезал Борода, прислушиваясь к тихому гудению, доносящемуся из недр его огромной куртки. – Потом поговорим. Сейчас – идем. И помни – никакой самодеятельности. Слушай только меня и держись ниже травы тише воды. Идем.

Когда охотник повернулся, Кобылин быстро вытащил пистолет из кармана, сунул за пояс на место дробовика.