Ник. Чародей - Анджей Ясинский

   Лулио нахмурился.

   - Не знаю. Не хочу тебя пугать, но что-то с твоей дочерью не в порядке.

   - Как с Гарцо? Безумие? Гибель сознания?

   Чародей медленно покачал головой:

   - Нет... Разум как раз не пострадал. Я заглядывал в будущее, но то, что я вижу сейчас, для меня самого - полная неожиданность. - "Та цепочка, по которой я нашел девочку, уже не основная, став одной из тысяч маловероятных линий", - добавил про себя Лулио, но вслух это говорить он не стал, озвучив свою мысль иначе: - На твою дочь было оказано очень мощное воздействие, причем как аурное, так и физическое. Она изменилась.

   - Увечье? Что все это значит? Я не понимаю! - голос советника треснул, как сухая ветка, и затих.

   - Я не знаю, - Лулио виновато потупил глаза. - Возможно, все эти годы на ней было дополнительное проклятье, если мы все-таки до нее доберемся. Так сказать, последний довод нашего противника - Повелителя Чар. Не для того, чтобы убить ее, но чтобы помучить тебя. Извини...

   - Я поеду встречать их.

   - Понимаю, - покивал чародей и остро взглянул на эль Торро из-под густых бровей. - Опасности я не чувствую. Кроме того, приму-ка и я дополнительные меры, чтобы о твоем отсутствии не узнали. Создам твои энергетические фантомы в твоем доме - никто не сможет тебя отследить и заметить подмены.

   - А разве там моя вуаль не действует? - Слегка удивился Эндонио. Вуаль советника казалась ему абсолютным средством сокрытия от других чародеев.

   - Это другое. - Отмахнулся Лулио. - Ты просто забыл. Вуаль нужна, чтобы тебя не "прочитали" чародеи через суть мира. А если знать, где ты находишься, то понять, есть ты там или нет, несложно.

   - Да, - кивнул советник. - Эта вуаль на мне так давно, и мы никогда больше с моего вступления в должность не поднимали этот вопрос, что я действительно упустил эту особенность из виду.

   - Бывает. Человеческая память - суть пластичный материал и основа бытия человека. Она спасает его от перегрузок, лишних длительных чувств и эмоций, стирая острые грани воспоминаний и заполняя образующиеся пустоты новым знанием... Если не тренировать ее.

   - Благодарю, - эль Торро снова кивнул. - Когда вернусь, мы продолжим разговор о человеческой сути. - Он тактично намекнул чародею, что не расположен сейчас к пространным рассуждениям на отвлеченные темы. Хотя они с Лулио оба любили философию и частенько дискутировали о высоких материях.

   - Один поедешь? - цепко глянул на Эндонио чародей.

   - Так надежнее.

   - Понимаю, но не одобряю. Твоя жизнь для империи важнее жизни твоей дочери. И не надо так на меня смотреть - на правду не стоит обижаться. Тем более, если это моя правда, - улыбнулся он. - Ладно, спонсирую я тебя одной искусной штукой в дополнение к моей защите. Не стоит складывать все бутылки с превосходным вином в одну корзину!

   - О чем речь? И почему искусный амулет?

   - Потому что искусники, что бы про них не говорили, что почти всегда есть правда, умеют иногда, шельмецы, делать стоящие вещи! - Лулио достал из своей сумки кольцо с большим бриллиантом. - Это кольцо - незаменимая штука, особенно для таких неучей, как ты! Подпольный амулет. Взял на пробу, посмотреть что почем. На черном рынке стали появляться уже несколько лет как. Причем, в основном рассчитаны на использование простыми людьми. Конкуренты появились, - слегка наигранно-грустно сказал чародей. - Не чародеи и не искусники. Мастерят потихоньку - забавные вещицы получаются.

   - Да, я в курсе. Расследование ведется, но пока нет никаких результатов.

   - Будут результаты, будут. И очень скоро.

   - Как скоро?

   - Не торопись, - покачал головой Лулио. - Всему свое время. Те, кто поставляет такие амулеты, хоть и опасны, но при правильном подходе к ним могут стать нашими союзниками.

   - Опять ты за свое, - нахмурился Эндонио. - Сомневаюсь, что искусники могут стать нашими союзниками.

   - Это не искусники! - уверенно заявил чародей. Потом пожевал губами, размышляя, говорить дальше или не стоит. - Это чужеземцы.

   - Какая разница, наши - на наши, если они искусники? А искусники нам враги.

   - Так было не всегда. И еще раз повторяю - это не искусники. Кордосцы в большинстве своем им в подметки не годятся, - рассердился Лулио. - Я бы сказал, что они потомки археев, если бы они были местными.

   - Может быть, ты знаешь, зачем они появились на нашей земле?

   - Я долго думал об этом. Прослеживал изменения разных вариантов будущего. Конечно, есть такие линии, что ведут к нашей вражде, но пока они слабые. В целом, намерения чужаков прослеживаются довольно четко - они не любят богов и борются с ними. И у себя, там, откуда они родом, и здесь. Возможно, здесь им легче сражаться, потому и явились. А может, ищут союзников. Не знаю... Вторая вероятная цель - найти тут рынок сбыта своих амулетов и услуг. Интересуются они и Кордосом - ты, конечно, слышал, что участились нападения на искусников - идет охота за архейским наследством, хотя они и сами подобны древним.

   - Ты говорил, что искусники по сравнению с пришельцами - дети. А как насчет чародеев?

   - На самом деле не все так просто. У кордосцев тоже есть тузы в рукаве. Там, где они проигрывают в мастерстве, они возьмут количеством. Да и у чужеземцев есть слабые места. Что же касается нашего брата, то и здесь точно такая же ситуация: явного лидера нет.

   - Что-то тут не стыкуется.

   Лулио пожал плечами.

   - Пути Искусства и Чародейства порой извилисты и непредсказуемы. А уж какую доктрину исповедуют пришельцы - вовсе не берусь утверждать. Только она одновременно похожа и на Искусство, и на Чародейство. Очень, скажу тебе, необычное сочетание. Я уже говорил, но повторю еще раз - нужно искать подходы к чужеземцам. Постарайся найти хоть одного из них - я хочу потолковать с ним.

   - Ищу. Еще с первого нашего разговора с тобой на эту тему. Пока нет результата, - развел руками Эндонио.

   - И еще. Чувствую, что твоя дочь каким-то образом связана... хм... вернее ее возвращение как-то приблизит поиски. Поэтому и не отговариваю тебя.

   - Я понял. - Советник слегка удивился, но виду не подал. - Это кольцо "чистое"?

   - Конечно! - чародей даже возмутился от такого подозрения. - И я лично проверил, и наш отдел. Никаких сюрпризов.

   - Хорошо, хорошо, - примирительно выставил руки эль Торро. - Что оно делает?

   - Это один из самых дорогих амулетов на рынке. - Лулио еще во время разговора нацепил кольцо на палец и теперь с интересом принялся разглядывать его, точно впервые увидел. - Искусная вязь здесь абсолютно незнакомая, но общие принципы те же. Так что назначение плетений понятно. Да и продавец ничего не скрывал. Как я говорил, эти амулеты рассчитаны на использование простыми людьми. В алмазе - накопитель маны и разная искусная дребедень. Надеваешь кольцо на палец - оно активируется. Другой рукой нажимаешь на камень - вокруг образуется защитный кокон, который сложно пробить даже арбалетным болтом в упор, но практически бесполезен от огня и холода. Так что моя защита в этом плане лучше. Однако этот же самый кокон великолепно разрушает искусные плетения, которые в тебя могут кинуть. Поэтому я и даю его тебе.

   - Что насчет конструктов? - Заинтересовано спросил Эндонио.

   - Те, которые с начинкой из маны - не разрушаются, но изрядно портятся и не могут выполнять свою задачу. Если без маны, то проходят спокойно. Но ты не волнуйся на счет чародеев - против них у тебя есть моя защита. Как будто попадаются амулеты, которые защищают и от чародейства, но я пока таких не нашел. Смотри дальше, - продолжил рассказывать и показывать Лулио, расцепив руки. При этом легкая дымка вокруг него пропала. - Сжимаешь ладонь в кулак и направляешь на противника, - Лулио вытянул руку в сторону стены и выполнил свою же рекомендацию. Тут же раздался сильный удар, и часть декоративной деревянной панели вмялась в стену, а затем мягко осыпалась на пол небольшими щепками. Советник поморщился, но ничего не сказал. Чародей же продолжал как ни в чем ни бывало. - Но это слишком затратно. Несмотря на большую емкость алмаза-накопителя, ты сможешь атаковать так не больше десяти раз. Защитный кокон, забыл сказать, может держаться около получаса. Конечно, срок зависит от того, какие нагрузки он будет испытывать. Ну, и последнее, что может этот амулет - определять наличие людей на расстоянии до двухсот шагов. - Лулио разжал кулак и направил ладонь на советника. - Вот... работает, значит. То есть куда направишь раскрытую ладонь, амулет там и будет смотреть. Если есть кто-то, то он будет покалывать. Немного неудобная штука, но иногда и такое может пригодиться.