"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Пастырь Роман

— А здесь есть их представители?

— Разумеется, — кивнула она.

— Ясно. Расскажи мне вот что… В чем смысл этого мероприятия? Боги разных миров собираются в одном месте, общаются и развлекаются. Без обид, но выглядит странно.

— Так и есть. Но… ты уже задумывался над своим будущим?

— Смотря что ты имеешь в виду. — пожал я плечами.

— Бессмертие, Олег. Ты молодой бог. Успел столкнуться с отчуждением, к которому приходит каждый, кто забирается значительно выше всех?

— Так все дело в одиночестве?

— Да. Как бы странно это ни звучало. Общаться с подданными, рабами или паствой, с каждым годом все сложнее, а расстояние, вас разделяющее, лишь растет. Поэтому мы и придумали такой способ, чтобы общаться с равными.

— И неужели все боги в этом участвуют? — сказал я скептически.

— Нет, конечно. Только самые общительные и адекватные. Но есть и те, кто к этим мероприятиям относится враждебно.

Сидя на подушках, я обдумывал сказанное. Как-то выглядело это… мм… несерьезно. Боги, чья власть запредельна, страдают от одиночества и сбиваются в кружки по интересам. Серьезно?

Эш смотрела на меня, изучая и буквально сканируя взглядом.

— Скажи, почему ты рассказываешь мне это? И насколько я могу верить твоим словам?

— Все просто, Олег. Молодой бог, который успел прославиться своими то ли выходками, то ли подвигами, успевший убить другого сильного бога, и к тому же не принадлежащий ни к одному политическому союзу. Кто знает, вдруг мы станем союзниками или как минимум друзьями.

Вся ее поза, жесты, подача и демонстрация тела, вкупе с интонациями, кричали, что за предложением дружбы стоит намного большее. Только вот… я отчетливо понимал, что это лишь игра.

Стандартная женская манипуляция — одарить мужчину намеками, чтобы он сначала заинтересовался, а потом попался на крючок.

— Союзниками, значит… И против кого у вас принято союзы образовывать? И какие уже имеются?

— Хороший вопрос. Но боюсь, чтобы ответить на него подробно, придется затратить несколько лет. Лично мне потребовалось пару столетий, чтобы научиться немного понимать местную политику.

Пару столетий значит? Сколько же тебе лет, Эш… Красивая женщина с властью, помноженной на вековой опыт. В такой компании не трудно почувствовать себя ребенком.

— А как давно появился новый бог, не считая меня?

— Шестьсот лет назад.

О как. Смотрю, это редкое явление.

— Так все же. Какие есть политические союзы и что ими движет?

— Информация имеет цену.

— И что ты хочешь за нее?

— Боюсь, у молодого бога нечего предложить. Но я согласна на услугу, которую назову, когда придет время.

— Не в моих правилах соглашаться на неизвестность. Как насчет рассказа в честь наших будущих и хороших отношений? — улыбнулся я.

— Интересное предложение, но не равноценное, — Эш ответила улыбкой на улыбку. Эта женщина завораживала. — Ты – неизвестная фигура, Олег. Общение с тобой может оказаться перспективным, а может и нет. Неизвестно. Но у меня есть другое предложение. Предлагаю рассказ в обмен на рассказ.

— Что хочешь узнать?

— Как ты попал сюда. Я видела, как ты спустился с небес… Но почему? Как ты туда попал?

Она только начала говорить, а я уже блокировал все свои реакции. Как она может не знать способ, которым я добрался? Это же очевидно… Или нет? И что тогда можно рассказывать, а что нет?

— Напрямую. Пролетел от своего мира к этому, а потом спустился.

Я старался сказать как можно меньше, но при этом дать конкретный ответ. Такое чувство, как будто идешь по тонкому льду, пытаясь разыграть свой единственный козырь.

— Но как ты скрылся от ищеек хаоса?

— Ищеек? Это такие гигантские монстры, покрытые щупальцами и бороздящие пустоту?

Эш на секунду замялась, обдумывая, а потом кивнула.

— Никак не скрывался. За мной увязалась погоня, но я победил.

В этот момент улыбка Эш действительно померкла. И она посмотрела на меня совсем по-другому. Или просто сделала вид… Я специально не стал говорить, что монстр был всего один. Чем меньше конкретики, тем лучше. А если она подумает, что я справился со множеством монстров, то совсем прекрасно.

— То есть, — проговорила медленно Эш, — Ты смог убить ищейку хаоса?

— Если ты про монстров, что скрываются в пустоте, то да.

— Я бы не поверила, но сама видела, как ты спустился с небес.

— Неужели это так невероятно звучит?

— Как сказать. Убить ищейку вполне возможно, но мало кто из богов на это способен. Еще меньше кто рискует. А тут появляется никому неизвестный молодой бог, который утверждает, что справился с ними. И как же ты это сделал?

— Порубил.

— Порубил?

— Да.

— Чем же?

— Топором.

— Каким?

— А вот этим.

Я выставил руку вперед и в ней материализовался топор. Оружие божественного уровня.

— Этот запах… Да, от него определенно пахнет смертью, безумием и хаосом.

Я не стал долго светить оружие и спрятал его. Эш замолчала. Точнее, зависла, обдумывая услышанное. Я от нее не отставал, просчитывая ситуацию.

Что за бред? Почему другие боги не могут справиться с этими тварями? Или не хотят? Не скажу, что убить монстра сложно.

— Я ответил на твой вопрос?

— Да, — Эш взяла себя в руки и снова очаровывала улыбкой,

— Теперь я отвечу на твой. Политические союзы или центры силы, как их называют, дело непростое. Хотя бы потому, что союзы богов не всегда совпадают с союзами миров, которые они представляют.

— Это как? — уточнил я.

— Это когда боги дружат, но договариваются, что их миры будут воевать. По разным причинам, — я кивнул, показывая, что понял, — Если рассматривать только богов, то в основном мы группируемся по силам, к которым относимся. Тьма против Света. Жизнь против Смерти. Но к этим фракциям принадлежит от силы процентов двадцать. И на балах крайне редко попадаются представители Смерти. Слишком мрачные типы.

Я вспомнил пепельный мир, в разрушение которого наверняка поучаствовали боги Смерти и мысленно согласился с Эш.

— Остальные, в основном, нейтральны и делятся на союзы по степени личной симпатии, интересам и выгоде.

— По силам мне понятно. Подобное притягивает подобное. А в чем смысл обычных союзов?

— Могущество. Все боги к этому стремятся. Вторая по значимости цель — безопасность. Будучи бессмертным и всесильным существом, было глупо умереть, не так ли? — улыбнулась она.

Внезапно я почувствовал рядом ярко выраженный источник силы и обернулся.

— Что темная, уже вербуешь новичка?

Голос принадлежал массивному силуэту, который вышел из тени и подошел к нам. Передо мной предстал хищник и я знал, к какой расе он принадлежал. Торианец.

Я сам воин и фигура у меня соответствующая. Но на фоне этого бога я выглядел мальчиком. Мощь и сила — вот что чувствовалось в торианце. Он раза в два больше меня. Не в плане роста, а в области развитости мышц. И эта серая кожа, вкупе с рычащими нотками в голосе…

— Ториан, — сказала Эш, склонив голову и… как будто сжалась. Боится?

— Эш, иди погуляй. Мне нужно поговорить с мальчишкой.

Это было сказано столь пренебрежительным тоном…

— Мы с ней еще не договорили. — мой голос спокоен, как лед.

— Да неужели? — усмехнулся Ториан, — Неужто эта самка уже успела пролезть тебе в голову? Или куда пониже?

В его позе, словах и жестах читался неприкрытый вызов. Так лев смотрит на щенка, с усмешкой ожидая, что тот сделает.

Я встал.

Ростом Ториан оказался на пару сантиметров выше меня. Зато в плечах раза в два шире. Да и руки его, что мои ноги. Но мне как-то плевать.

Между нами стало нарастать напряжение, которое готовилось взорваться в любую минуту. Тени сгущались… а Тьма не отставала. Забегали огненные искры.

Мы стояли друг на против друга, упершись взглядами. Не желая уступать, я стал выпускать безумие и ярость, что навсегда поселились внутри. Напряжение резко выскочило на новый уровень. Окажись между нами живой человек, он бы мгновенно умер.