Нож сновидений - Роберт Джордан

В голове у Мэта закрутился цветной круговорот, который сложился в Ранда, беседующего с женщиной с седым пучком на затылке. Айз Седай, – решил он, но рвущийся на волю гнев разметал образ, словно туман.

Все эти упоминания Престола Амерлин и Тар Валона, само собой, привлекли внимание Сестер. Они подъехали верхом поближе к Мэту и попытались ввязаться в беседу. Правда, Эдесина держалась слегка позади, как обычно, когда Теслин или Джолин лезли вперед напролом, – но вот последние две…

– Кого вы имеете в виду? – вопросила Теслин, пока Джолин еще только собиралась открыть рот. – Эгвейн? Была такая Принятая по имени Эгвейн ал’Вир, но она же из беглых…

– Это та самая Эгвейн ал’Вир, Айз Седай, – вежливо ответил Талманес. Он всегда был вежлив с Айз Седай. – И никакая она не беглянка. Она – Престол Амерлин, даю вам слово.

Эдесина издала звук, который можно было назвать писком, если только он исходит не от Айз Седай.

– Это все позже, – пробубнил Мэт. Джолин открыла рот с сердитым видом. – Я сказал, позже.

Вряд ли это подействовало бы на стройную Зеленую, но Теслин коснулась рукой ее запястья и что-то тихо сказала, и Джолин сдалась. Тем не менее, она продолжала бросать колючие взгляды на Мэта, словно обещая, что позже она таки добьется своего. – Так что насчет Отряда, Талманес?

– Ах, да! Нет, я привел с собой только три знамени всадников и четыре тысячи конных арбалетчиков. Я оставил в Муранди еще три знамени всадников, пять тысяч пехотинцев, а также некоторое количество арбалетчиков с приказом двигаться на север к границе с Андором. С ними, конечно же, еще Знамя Каменщиков. Каменщики очень полезны, если нужно вдруг выстроить мост или что-нибудь в таком духе.

Мэт на мгновение зажмурил глаза. Шесть знамен всадников и пять тысяч пехотинцев. И еще знамя каменщиков! Отряд состоял всего из двух знамен, учитывая и всадников и пехотинцев, когда он покидал Салидар. Хорошо бы так же легко вернуть часть того золота, что прикарманил Люка.

– Ну и как по твоему предположению, я им буду платить? – поинтересовался он вслух. – Мне и года не хватит, чтобы выиграть в кости такую сумму!

– Что ж, относительно этого момента я заключил небольшую сделку с королем Роэдраном. И дело уже сделано. Он в некоторой степени зависит от нас, почему – объясню позже. Но казна Отряда теперь выдержит и целый год без пополнения. Кроме того, рано или поздно Возрожденный Дракон наградит тебя состоянием, причем немалым. Он назначает людей править целыми народами, а ты, как я слышал, рос с ним вместе.

На сей раз, он не стал бороться с цветным водоворотом и снова увидел Ранда и Айз Седай. Да, это точно Айз Седай. Причем, судя по виду, упрямая донельзя. Если Ранд попробует всучить ему какой-нибудь титул, то Мэт просто засунет всю эту дворянскую мишуру ему в глотку. Мэт Коутон не переваривает вообще всю знать. Ну, разве что Талманес еще ничего. И Туон. Нельзя забывать о Туон. Проклятие, у него нет никакого желания становиться одним из них!

– Это все догадки, – только и сказал он.

Селусия громко покашляла. Они с Туон тоже подобрались поближе к Мэту, и Туон сидела в седле так прямо, невозмутимо и по-королевски, что Мэт заподозрил, что Селусия вот-вот начнет выкрикивать все ее титулы. Но та не стала делать ничего подобного. Она поерзала в седле и хмуро взглянула на его пылающими, как угли, синими глазами. После чего снова громко покашляла. Очень громко. Уф.

– Туон, – выдавил из себя Мэт. – Позволь мне представить тебе лорда Талманеса Деловинде из Кайриэна. Его род именитый и древний, и сей лорд продолжает его славу. – Маленькая женщина слегка склонила голову. Лишь на дюйм. – Талманес, это Туон.

Раз она называет его Игрушкой, то не дождется от него никаких титулов. Селусия впилась в него еще более жгучим взглядом, что и так казалось уже невозможным.

Талманес моргнул от удивления, и, не слезая с седла, отвесил низкий поклон. Ванин взялся за свою шляпу с обвисшими полями, и натянул ее на глаза. Он все так же избегал встречаться взглядом с Мэтом. Вот оно что. Похоже, он уже разболтал Талманесу, кто такая Туон.

Ворча себе под нос, Мэт свесился с седла и подхватил шляпу с копья, а затем выдернул из земли и ашандарей. Он водворил шляпу на надлежащее место.

– Мы как раз собирались выдвигаться дальше. Так что, Талманес, веди нас к своим ребятам, и посмотрим, повезет ли нам выбраться Алтары, не наткнувшись на Шончан, так же, как везло вам на пути сюда.

– Нам попалось достаточное количество Шончан, – возразил Талманес, пристроив своего гнедого рядом с Типуном. – Хотя, это были в основном алтарцы. Похоже, они повсюду понаставили своих лагерей. Однако, к счастью, мы не видели шончанских крылатых тварей, о которых так много рассказывают. Но есть одна загвоздка, Мэт. Случился оползень. Я потерял свой арьергард и несколько вьючных лошадей. А перевал теперь наглухо забит, Мэт. Я отправил троих воинов перебраться через завал и предать приказ Отряду отправляться в Андор. Но один из гонцов сломал шею, второй – ногу.

Мэт натянул поводья Типуна:

– Ты имеешь в виду ту самую тропу, о которой говорил Ванин?

Талманес кивнул, а сзади донесся голос Ванина:

– Проклятие, это была именно она! Тропы не растут на деревьях, только не в горах Дамона. – Он никогда не испытывал особого уважения к тем, кто выше по званию или положению.

– Значит, ты найдешь какую-нибудь другую, – просто откликнулся Мэт. – Говорят, ты можешь найти дорогу даже ночью с завязанными глазами. Значит, тебе это не составит никакого труда. – Немного лести никогда не повредит. Да и на самом деле об этом типе ходят такие слухи.

Ванин издал звук, словно проглотил собственный язык:

– Другую тропу? – проворчал он. – Другую тропу, говоришь. В таких горах, как эти, едва ли можно вот так взять и найти тропу. Так почему ты думаешь, что мне известна одна эта? – Он так возмутился, что незаметно для себя проговорился. До сих пор он твердил, что и про ту дорогу знает только понаслышке.

– К чему это ты? – переспросил Мэт, и Ванин объяснил. Причем весьма пространно, что для него не характерно.

– Вот что однажды мне рассказала одна Айз Седай. Понимаете, есть старые горы. Они существовали еще до Разлома, тогда, возможно, они находились на дне моря или еще где-то. В таких горах есть множество перевалов, троп, все они широкие и надежные. Нужно только знать направление и иметь достаточно припасов, и рано или поздно ты переберешься на другую сторону. А есть еще горы, которые возникли во времена Разлома. – Толстяк повернул голову и смачно сплюнул. – Так вот в них переходы и тропы узкие, извилистые, и порой оказываются не переходами и тропами вовсе. Отправившись туда, ты будешь блуждать, до тех пор, пока у тебя не иссякнут запасы еды, и даже тогда ты вряд ли сможешь найти выход. Если известная тропа по какой-то причине пропадает, то это очень сильно бьет по тем, кто занимается, как ты говоришь, незаконной торговлей. И многим предстоит погибнуть, прежде чем обнаружится новая тропа. Мы же отправимся в горы Дамона, где больше нет изведанной тропы. Так что мы вполне можем погибнуть. Особенно, если не будем смотреть в оба и потеряем даже ту дорогу, которая ведет назад.