Звездные войны - Мэтью Стовер

Сидел он довольно долго, так долго, что уже стало понятно — Андерсон-ЛукасФостер не придет вообще. Досадно. Если такое слово уместно в создавшейся ситуации.

В другом углу за сдвинутыми столами веселились его соотечественники. Хэн помахал им рукой, но присоединяться не стал. Хотел было, но заметил среди них БоШека и передумал. Иначе опять пойдут разговоры о Кесселе и о том, кому же всетаки принадлежит рекорд, и БоШек опять растопырит пальцы и будет надувать щеки и станет доказывать, что… и так далее.

Знакомых сегодня было на редкость много. Хэн кивнул арконе Кал Нкаю по прозвищу «Золотой глаз». Темно-коричневая рептилия ответила на приветствие вяло: Нкай успел нализаться. Аркона давно пристрастился к соли и ходил к Вухеру в надежде урвать хоть крупинку.

Долговязый игрок Брангус Гли с Дор Намет-та предложил перекинуться в сабакк. Хэн отрицательно помотал головой. Играть он сейчас мог разве что на свои собственные штаны. Чтобы хоть как-то развлечься, Хэн рассказал Чуй свежий анекдот про ночного ползуна. Анекдот был смешной, и результат получился, что надо, только совсем не тот, которого Хэн ожидал. Чуй крупно задрожал и попытался спрятаться под стол. Слишком поздно Хэн вспомнил, что для вуки ночной ползун вовсе не местное безобидное насекомое, а жуткая тварь, живущая в нижних, зарослях на Кашиийке, сосущая кровь по ночам и вообще жуткое чудище. Пришлось извиняться. Чуй посмотрел на него укоризненно и пошел к стойке, взять себе еще выпивки и продемонстрировать, что он обиделся.

Хэн продолжал разглядывать публику. Низкорослого адвошши с черными крупными глазами и раздутым черепом, из которого торчал короткий толстый рог, он не знал, но слышал, что тот контрабандист, поэтому поздоровался с со-братом по профессии. Они немного поболтали о. ценах на спайс, но тема была слишком болезненна, а адвошши был настроен слишком пессимистично, и Хэн закруглился. Адвошши не возражал.

Ближе к вечеру подтянулся Фигрин Д'ан, Огненный Фигрин со своими ребятами. Битхи, традиционно затянутые в темные костюмы, расчехлили инструменты и для пробы сыграли собственный вариант «Госпожи удачи». Стало заметно веселее. Хэн выпил вместе с шиставаненом Лаком Сивраком и узнал, что тот прячется от имперцев. Хэн решил, что не стоит глупо хихикать. Спрятаться шиставанену с его красными горящими глазками и клыкастой слюнявой мордой было не легче, чем иторианину, чья лысая башка качалась над толпой на тонкой длинной шее.

Хэн заметил, что Чуй о чем-то оживленно беседует с БоШеком — очевидно, чтобы позлить его. Решил сделать вид, что не заметил. В общем, день сложился неплохо. Вухер пока еще отпускал в кредит. Вышибала Нузук пока еще не косился. А когда за столик подсела Иилу, Хэн решил, что на сегодня жизнь удалась.

Люк остановил флаер там, где указал Кеноби возле здания, очень похожего на древний, времен первых поселенцев пакгауз космопорта. Теперь здесь была кантина, и, судя по всему, ее посетители свой транспорт парковали рядом с ней. И каких только средств передвижения тут не было! Даже какое-то странное верховое животное водило массивной башкой из стороны в сторону, меланхолично двигая челюстями. Некоторые машины Люк узнал, о других только слухи слышал. Сама же кантина, как он понял по облику здания, была частично углублена в землю — обычная манера строить дома в этой части планеты.

Когда припорошенный мелкой песчаной пылью флаер затормозил, будто из ниоткуда возник йава и принялся алчно поглаживать металлические борта. Неужели он не видит, что это не рухлядь какая-то, а машина в отличном состоянии? Подумаешь, грязная! В конце концов, он не хатт какой-нибудь, чтобы выбрасывать бешеные средства на воду. Кстати, даже хатты не слишком-то чистоплотны в отношении своих машин.

— А ну брысь отсюда! — напустился на йаву высунувшийся из машины Люк.

Испуганный недомерок бросился наутек.

— Терпеть ненавижу йавов, — пробормотал Ц-ЗПО с надменным презрением. — Отвратительные создания!

Люк пропустил мимо ушей замечание робота. Его больше занимало их чудесное спасение, а не совершенно не политкорректные заявления андроида. Зато Р2Д2 — занимали. Маленький астродроид немедленно начал диспут. Правда, как выяснилось из ответов его оппонента, речь шла скорее о филологических пристрастиях и грамотности переводчика.

— Никак не пойму, как нам удалось пройти мимо тех вояк. Я уж думал, мы погибли.

— Сила находится здесь, юный Люк, — Бен выразительно постучал пальцем по лбу, — и иногда с ее помощью возможно влиять на других. Причем легче — на недалекие умы. Сила — могущественный союзник, но когда ты узнаешь ее, то поймешь, что в этом кроется и опасность.

Кивнув, хотя и не вполне уяснив загадочную сентенцию, Люк указал на запущенную, хотя и явно пользующуюся популярностью кантину.

— Ты уверены, что здесь мы найдем пилота, который отвезет нас на Алдераан?

Кеноби вылез из флаера, размял ноги.

— Сюда захаживают многие действительно хорошие пилоты с независимых торговых кораблей, хотя им по средствам заведения подороже. Но тут они могут говорить свободно, ничего не опасаясь. Пора бы тебе не судить о способностях по внешности.

Люк вновь обратил внимание на потрепанное одеяние старика, и ему стало стыдно.

— Но будь осторожен, — как ни в чем не бывало сказал старый Бен. — Это еще то местечко.

Войдя в кантину, Люк прищурился. Ему не слишком-то понравилось, что внутри было темнее, чем того хотелось. Возможно, постоянные посетители заведения не любят дневной свет или не желают, чтобы их отчетливо видели. Люку не пришло в голову, что сидящие в сумраке канти-ны увидят любого, кто шагнет с яркого сияния снаружи, раньше, чем тот разглядит их.

Потом — когда глаза попривыкли — его поразила разношерстная публика, расположившаяся в баре. Причем разношерстная как в прямом, так и в переносном смысле. Здесь были инопланетяне разных цветов кожи, меха, волосяного покрова, были существа одноглазые и тысячеглазые. В одном углу сидели создания, затянутые в чешую, а в другом — существа, напоминавшие меховые колобки с коротенькими лапками. За одним столиком сидело двое оживленно беседующих чужаков, кожа которых, явно в зависимости от их чувств в данный момент, то собиралась в складки, то истончалась так, что виднелись мышечные волокна. Неподалеку отчаянно миловалась парочка, у которой на двоих было двенадцать глаз и четыре роговых нароста. Рядом с ними деловито посасывало трубку существо, похожее на варана в красном берете. В глубине трио музыкантов вовсю наяривало на духовых инструментах легкомысленную Л мелодийку.

Над стойкой нависал высокорослый инсекто-ид, казавшийся Люку грозной тенью. В смешан-ной компании веселящихся напропалую гуманоидов и инопланетян взгляд Люка привлекли две женщины — таких высоких ему еще не доводи-лось видеть. Щупальца, когти, руки обхватывали емкости для питья всевозможных форм и размеров. В баре стоял несмолкаемый гул разговоров на человеческих и чужих языках.

Наклонившись, Кеноби указал Люку на дальний конец бара. Там расположилась группа гуманоидов самого разбитного вида, они пили, смеялись, рассказывали друг другу какие-то истории, судя по реакции слушателей, малоправдоподобные. Хохотали и пили ребята до упаду — буквально.

— Кореллиане, — сказал старый Бен. — Пираты, скорее всего.

— Мне казалось, мы ищем капитана вольного торговца, — прошептал в ответ Люк.

— Именно так, юный Люк, — согласился Кеноби. — Именно так. И в той компании обязательно отыщутся подходящие для нас пилоты. Просто кореллианская терминология не всегда позволяет строго определить, кому же принадлежит груз, и порой некоторые понятия смешиваются. Подожди здесь.

Кивнув, Люк смотрел, как Кеноби пробирается через толчею к кореллианам. Те замолчали и настороженно рассматривали его, но их подозрительность мигом улетучилась, как только старик заговорил.

Что-то схватило Люка за плечо и развернуло:

— Эй ты!

Люк оглянулся. На него уставился громадный, неряшливый гуманоид. Судя по одежде, тот был если не хозяином кантины, то уж точно барменом.

— Мы таких вот не обслуживаем! — прорычал гуманоид, облив его сердитым взглядом.

— Что? — - недоуменно переспросил Люк.

Он еше не пришел в себя, внезапно окунувшись в культуры нескольких десятков рас. Это все слишком отличалось от бильярдной за энергостанцией Анкорхада.

— Твои дроиды! — - нетерпеливо объяснил бармен, ткнув толстым пальцем в сторону. Люк глянул в указанном направлении и увидел стоявших у входа Ц-ЗПО и Р2Д2. — - Пусть обождут на улице. Таких мы не обслуживаем. У нас тут приличный бар для органических существ, а не заправочная станция для механизмов, — договорил он с кислой миной.