Фэнтези-2016: Стрела, монета, искра - Роман Суржиков

- И кто же намекнул о причине продажи?

- Я, добрый господин.

- А граф?

- Подтвердил мою догадку.

- Стало быть, Виттор Шейланд продает Предмет, чтобы расплатиться за невесту. И позвал для этого дела Хармона-торговца.

Толстяк повторил эту фразу уже, кажется, в третий раз и недоверчиво потеребил подбородок.

- Добрый господин, - зачем-то сказал Хармон, - граф любит леди Иону.

- Да?

- Обожает. Пылинки сдувает.

- Вот как!..

- Добрый господин, вы просто не видели леди Иону.

Мужчина нацелил в нос Хармону пухлый указательный палец.

- Ты мне голову не морочь этой лирической дрянью! Это бабе своей будешь рассказывать! Меня не заботит леди Иона. Я не сомневаюсь, что Ориджины взяли за нее громадный выкуп, и любовь тут ни при чем. Будь Иона хоть слепой, хромой и юродивой, она все равно потомок рода Агаты, дочь герцога и любимая сестра наследника! Заботит меня вовсе не она, а то, что графу Виттору - одному из богатейших людей Севера - пришлось продать святыню. А еще то, что для этой цели он привлек такую мелюзгу, как ты.

Тюремщик будто устал, произнося столь длинную речь. Уронил подбородок на ладони и вяло буркнул:

- Ну?..

Хармон понял, что от него требуют пояснений.

- Добрый господин, что касается первого вопроса, то я ведь не знаю, как у графа обстоят дела с монетой. Вы правы, я слишком мелок, чтобы понимать в таких делах.

- Угу...

- Что же до того, почему он выбрал именно меня... Я так думаю, он не хотел доверяться кому-то из собственных вассалов, искал человека со стороны.

- И почему же?

- Чтобы слухи не расползлись по графству. Меня в Шейланде мало кто знает, стало быть, я мало кому смогу разболтать, даже если захочу. И еще...

- Еще?..

- Я полагаю, - с горечью на языке процедил Хармон, - граф бы расстроился, если бы кто-то из верных ему рыцарей угодил в гости к Молчаливому Джеку. А Хармона-торговца ему не жаль.

Толстяк хохотнул:

- Граф отдал серповую фишку... А это похоже. Давай-ка, торговец, припомни что-то еще. Глядишь, и заработаешь вторую миску каши.

- Гобарт-Синталь... - начал Хармон, но тучный сразу же перебил его:

- Чхать на корабельщика. Этот к делу не относится. Ты мне вот что скажи. Северная Принцесса - она таки знала о Предмете или не знала?

- Она, добрый господин, - осторожно ответил торговец, - ничем не показывала, что знает.

- Но ты все-таки решил, что она знает?

- Мне не верится, добрый господин, что у графа есть от нее какие-нибудь тайны.

- Хм.

Тут толстяк поднялся, обошел стол. Остановившись за спиной у Хармона, положил ему на плечи тяжелые ладони.

- А не может ли быть так, что это не Шейланд, а Ориджины продают Предмет? А граф лишь им пособничает?

- Я... я... не знаю, добрый господин.

- Да светлый день, что ты не знаешь! А как думаешь?

- Думаю... думаю, это вряд ли, добрый господин.

- Почему так думаешь?

- Леди Иона... она слишком... слишком благородна, чтобы торговать божьими дарами.

- Пх!

- И еще, ей было слишком наплевать на меня. Кабы продавали ее родовую святыню, она беспокоилась бы.

- Хорошо, молодчинка, - толстяк потрепал Хармона по волосам, словно собаку. Торговец не удержался и вздрогнул. Тучный мужчина наклонился и прошептал ему в ухо - дыхание отдавало кислятиной:

- А твой этот воин, Джоакин, он откуда взялся?

- Причем здесь... - Хармон осекся, когда тюремщик сдавил ему плечи, вогнав указательные пальцы повыше ключиц. У него оказались на диво сильные руки. Хармон дернулся от боли. - Я нанял Джоакина в Смолдене! Сейчас расскажу, как все было!

Выслушав рассказ про потешный бой, мужчина оставил в покое Хармоновы плечи и вернулся на место.

- Этот Джоакин - он странный в чем-то?

Хармон слабо улыбнулся:

- Он, добрый господин, почти во всем странный. Легче перечислить, чем он не странный: дерется хорошо. А в остальном - посудите сами.

Он рассказал о Джоакиновых мечтах, о странице из "Голоса", о заранее придуманном дворянском гербе, о леди Аланис Альмера... Позабыл про искровый кинжал, но потом вспомнил, упомянул и его.

- Стало быть, ты нанял странного охранника с искровым кинжалом, - проворчал тучный тюремщик. И так это значительно у него вышло, что Хармона осенило.

- Вы думаете, Джоакин служит на сторону?..

- Нанял ты, значит, странного охранника, - повторил толстяк. - Этот охранник зачем-то с шейландовцами пособачился. Потом защитил тебя от мелкого лордика. Потом с чего-то размечтался про замок и герб. Занятно выходит...

- Добрый господин, не верится мне в это...

- Да ну?

- Джоакин - он добрый малый... Глупый, горячий, голова в облаках... но добрый. Он даже разбойников в лесу не порезал насмерть, старался лишь ранить.

- Угу...

- Да и слишком у него башка всяким рыцарством забита. Разве смог бы он так ловко схитрить?

- Угу...

- И не знал Джоакин о Предмете, вот что! Кабы он служил графу, то мог бы сам привезти мне Сферу для продажи, незачем было в Уэймар ездить. А кабы служил кому-то другому - так откуда ему было в Смолдене знать, что именно мне граф поручит продать святыню, если я и сам тогда этого не знал? Я даже не знал, заеду ли в Излучину за письмом - это только по ходу решилось!

- Угу... - снова буркнул тюремщик и вдруг спросил: - А где сейчас этот Джоакин?

Хармон сглотнул.

- Я не знаю, добрый господин. Мы ведь повздорили перед самым... ну, перед тем как вы меня...

- Повздорили, значит?

- Верно. Он, Джоакин, шибко нос задрал: дескать, он - герой, а Хармон-торговец - отребье. Я ему не спустил, мордой натыкал. Он разобиделся и ушел. Так все было!

- Так было, значит?

- Да вы слуг своих спросите! Они когда в гостиницу пришли, то там всех моих людей застали, а Джоакина-то и не...

Хармон осекся. Тьма! Проклятая тьма! Мои люди в гостинице - что с ними сделали?! Как же я не вспомнил раньше? Бедняжка Полли! Где ты, что с тобой?

- О чем подумал? - требовательно бросил тучный.

- Мои люди, добрый господин... Что с ними будет?

- От тебя зависит, дружок. И что с тобой самим будет - это тоже.

- Добрый господин, могу ли я спросить, они все живы? Там девушка была, Полли...

- Потрудишься как следует - выживут.

- Что мне сделать? Только скажите!

Тюремщик расплылся в неприятной ухмылке.

- Всякие есть мыслишки. Но ты сперва посиди еще недельку со своим новым приятелем, подумай - авось еще что полезное вспомнишь.

- К Джеку?! Добрый господин, смилуйтесь! Я не переживу еще неделю! Я не молод, тело стареет, силы уже не те! Вы убьете меня!

Тучный развел руками.

- Добрый господин!.. - Хармон рванулся вперед, собираясь упасть на колени. Его щиколотки были привязаны к ножкам стула, и он опрокинулся навзничь, увлекая за собой табурет.

Тюремщик расхохотался:

- Шут бородатый! Ладно, я дам тебе фунт сухарей. Смотри, не сожри сразу же, а то еще лопнешь. Ну-ка, браток, выдай ему гостинец и отправляй к Джеку!