Времена Хаоса - Александр Лоскутов

Авенир вздохнул и, прихрамывая, направился к одетому в рваные остатки балахона колдуну.

Вонифат заметил приближающегося охотника и устало опустился на большой камень, выглядевший так, будто он побывал в самом жерле вулкана. Опаленный и оплавившийся валун оставил на и без того грязной одежде волшебника еще одну полосу пепла.

Охотник медленно пробирался через нагроможденные магией груды камней и вывороченной земли. Особо большие валуны он осторожно обходил стороной, опасаясь нечаянно подтолкнуть неустойчивую громаду камня и быть погребенным под его массой.

Неожиданно под ногами что-то блеснуло. Авенир осторожно ковырнул ногой опаленную поверхность земли. Блеск сделался ярче. Молодой охотник наклонился и подобрал попавшуюся ему необычную вещицу.

Это был амулет Гедимина сделанный в виде двух скрещенных молний. Грязный и погнутый, он все равно слабо блестел в лучах заходящего солнца. С амулета свисали вниз два коротеньких обрывка золотой цепочки. Зажав амулет в кулаке, Авенир медленно подошел к сидевшему на камне Вонифату.

Волшебник слабо улыбнулся:

– Ну и как ты себя чувствуешь? Голова не болит?

– Болит. – Авенир кивнул и тут же, поморщившись, прижал пальцы к вискам – тело отозвалось на резкое движение очередной волной головокружения. – Да и вообще я не в лучшей форме.

– Радуйся, что мы вообще живы. – Вонифат довольно хмыкнул и жестом фокусника выудил из-под своих лохмотьев уже знакомую молодому охотнику статуэтку мужчины с солнцем в руках. – А если добавить еще и вот это… – Кристаллическая статуэтка блеснула в лучах солнца. – Мы победили, парень. Мы победили!

Авенир кивнул и молча протянул волшебнику найденный им амулет. Вонифат осторожно стряхнул с него прилипшие комочки глины и пристально осмотрел.

– Амулет Гедимина, – хмуро буркнул старый волшебник. – Обычный амулет шарлатанов, фокусников и тех, кто относит себя к колдунам. Настоящие волшебники редко увлекаются подобными вещицами. Но на этом есть какие-то слабенькие чары. Кажется, защитного свойства. – Вонифат потер амулет о рваные клочья своего одеяния и вернул обратно молодому охотнику. – Мне он ни к чему – своих сил достаточно. Можешь оставить его себе, выбросить или продать. Как хочешь.

– Гедимин мертв… – Авенир засунул амулет в карман и, вспоминая, потер лоб. Голова отчаянно отказывалась работать. – Я ничего не помню… А как ты смог одолеть его, когда он в два счета разнес все вокруг?

– Это не я. Я тогда даже не мог вспомнить, как меня зовут. – Волшебник хмыкнул и небрежно махнул рукой. – Этот глупец слишком увлекся и забыл, что даже Ключ не дает абсолютной неуязвимости. Сила Сети, освобожденная им самим, обрушилась на его же голову… Кусочки того, что было когда-то Гедимином, смерч разбросал по всей округе. Конец как раз достойный такого негодяя, как он.

Вонифат тяжело вздохнул:

– Но даже после того, как Ключ перестал действовать, вызванная им буря продолжалась не меньше двух часов. И только после этого Сеть вернулась к хрупкому равновесию.

– Два часа… – Авенир потрясенно застыл, представляя себе, как он два часа безжизненно лежал прямо в самом сердце этой безумной игры стихий. Да за это время он мог погибнуть десятки или даже сотни раз. Охотник медленно выдохнул и мысленно напомнил себе помолиться Отцу Сущего и поблагодарить его за такую удачу.

Волшебник кивнул и повел рукой, очерчивая лежащую вокруг картину страшных разрушений:

– Теперь ты понимаешь, почему ни я, ни Каллист не стали использовать Ключ в городе? Представляешь, сколько будет жертв, если такое случится в центре Дитнолла или любого другого крупного города?

Охотник поморщился и мрачно кивнул.

– Понимаю… У меня еще один вопрос: а что сталось с тем колдуном, который напал на Гедимина?

– Фабиан. – Вонифат нервно огляделся и передернул плечами. – Не знаю. Нет никаких следов. Я надеюсь, что он все же сгинул где-нибудь здесь. Иначе у нас могут появиться новые неприятности.

– Неприятности? Но ведь теперь, когда Ключ у тебя и мы не в городе… Мы можем успешно защищаться… Я видел мощь Ключа…

– Нет! – Вонифат резко оборвал разглагольствования молодого охотника. – Никогда! Ты хочешь кончить как Гедимин? И при этом еще и быть виновным в уничтожении целого мира? Сколько еще подобных встрясок сможет выдержать Сеть, прежде чем разорваться?! Я не знаю. Может быть достаточно уже содеянного. Может быть, один из узлов Сети уже лопнул и теперь Бездна потихоньку просачивается в наш мир. Я не знаю. Никто не знает, кроме, возможно, Стража Бездны и Отца Сущего. И я не могу рисковать!

– Но… Ведь ты же говорил, что Гедимин – недоучившийся волшебник. У тебя должно быть больше знаний…

– Ты думаешь, что если силу Сети высвобожу я, то результат будет иной? – Волшебник грустно усмехнулся. – Да нет, все получится точно также. Только Творец может безбоязненно использовать Ключ. Я не бог и не способен стать им. И никто на Грастосе не способен.

– Так. – Авенир хмуро присел на корточки, прислонившись спиной к громадному валуну. – Я теперь вообще ничего не понимаю. Если Ключ настолько опасен, что его нельзя использовать без риска разрушить весь мир и, в то же время, его нельзя отдать никому из других волшебников, потому что они непременно используют его… – молодой охотник поднял голову и посмотрел в глаза Вонифату. – Что же мы будем с ним делать?

– Хороший вопрос. Полагаю, ответ может быть только один. Никто из живущих на Грастосе не должен получить Ключ.

– Понятно… Тогда все просто. Мы кладем статуэтку на камень. Ударяем по ней другим камнем и спокойно идем домой. Верно?

– Не совсем. На самом деле все не так просто. – Вонифат с размаха ударил Ключом по оплавленному боку соседнего валуна. Кристаллическая статуэтка издала громкий протяжный звон, но осталась абсолютно целой. – Ты думаешь, что Творец не предусмотрел того, что его статуэтка может разбиться? – волшебник усмехнулся и снова поднял руку. И снова звон. И абсолютно целая фигурка мужчины с солнцем в руках, хотя на камне появилась длинная царапина. – Он наложил на нее какие-то мощные чары, защищающие Ключ от любых повреждений. Ты можешь пойти в кузницу, положить статуэтку на наковальню и целый день трудиться, размахивая молотом. Скорее треснет наковальня, чем расколется Ключ. Пока действуют чары Творца, статуэтку невозможно сломать. И никто на Грастосе не понимает природу этих чар и, естественно, не может их снять. Этот выход отпадает.

– А если использовать магию? Ну, какую-нибудь молнию?

Волшебник молча покачал головой. Авенир ненадолго задумался:

– Ну, тогда мы можем ее спрятать. Уходим в самый дальний и дикий уголок Грастоса, копаем глубокую яму, бросаем туда Ключ, зарываем. И все.