Сердце за семью замками - Линда Гуднайт

     - Ты позволяешь собакам входить в дом?

     - Считай, только сейчас.

     Улыбка не сходила с лица Меган. Она окинула счастливым взглядом свою комнату и снова плюхнулась на кровать. Лохматый пес радостно запрыгнул на краешек кровати, глухо ударяя хвостом по одеялу. - Симпотное одеялко. А вы, ребята, будите спать в соседней комнате?

     Вопрос был простым, но он сильно смутил Тейта. Джулиан повернулась к окну, раздвинула жалюзи и посмотрела во двор.

     - Моя комната в другом конце дома. Ближе к гаражу. На случай, если меня ночью вызовут на работу. - Не было необходимости объясняться и оправдываться. Он ведь всегда спал там. Но все получилось как-то само собой.

     А вообще комната любопытного ребенка должна быть подальше от родительской спальни.

     - Хотите чего-нибудь выпить? - поторопился Тейт сменить тему разговора. - У меня есть чай, лимонад, ну и всякие такие напитки. Если хотите, то есть сок. Апельсиновый, яблочный, виноградный.

     Джулиан позабавило такое усердие. Она с улыбкой посмотрела на Тейта.

     - Ты предлагаешь нам все это выпить?

     - Что, много?

     - Да. Но нам очень приятно твое гостеприимство.

     - А где твоя машина?

     - Я оставила ее маме. В целях экономии у нас всегда была одна на двоих. Мы еще не выплатили кредит на квартиру. Я уехала. И мама ищет сейчас работу. А когда устроится, ей понадобится машина.

     Ответ Джулиан озадачил Тейта. Он всегда думал, что известные модели не считают денег.

     - А если бы я не взяла напрокат машину, то тебе пришлось бы возить нас по всем врачам.

     - Я бы не стал возражать. Нужно как-то наверстывать упущенные девять лет.

     - У тебя своя жизнь, и мы постараемся, насколько это возможно, не мешать тебе.

     - Разве общение с семьей может стать обузой?

     - Не говори так, Тейт, - сказала Джулиан тихо, чтобы Меган не услышала. Но он понял, что она имела в виду. Джулиан приехала всего пять минут назад и уже думает об отъезде. Господи, ведь когда Меган поправится и узнает, что он ее отец, Джулиан все равно уедет в Калифорнию и увезет с собой его детей.

     Джулиан страшно волновалась перед встречей с Тейтом. Но он оказал настоящее гостеприимство и был искренне рад их приезду. Джулиан полагала, что причина такой радости кроется в Меган. Тейт был очарован дочерью с момента первой встречи, и не скрывал этого. После натянутого разговора в Калифорнии, перед отъездом Тейта, Джулиан никак не могла поверить в его дружелюбие.

     - Мама, мама. - Меган влетела в дверь со двора раскрасневшаяся, с горящими глазами. - Пойдем, я кое-что тебе покажу. Это так круто.

     Меган взяла маму за руку и потащила за собой.

     Тейт пошел следом. Крытое навесом крыльцо тянулось на десять футов по всей ширине дома. На нем стояли два шезлонга, барбекю и несколько больших мисок с кормом для собак.

     За домом на гигантском дубе, мерно покачиваясь, висела шина на толстой веревке. Меган подбежала к дереву, залезла в кольцо шины и оттолкнулась.

     - Я еще не разу не видела ее такой оживленной.

     Тейт нахмурился.

     - Такое возбуждение ей не повредит?

     - Нет. Только пойдет на пользу. Пока она находится в состоянии ремиссии, она может делать все, что ей нравится.

     Неожиданно Тейт схватил Джулиан за руку и потащил за собой.

     - Пойдем. У меня есть кое-что для тебя.

     Джулиан послушно пошла за ним в ожидании чего-то необыкновенного.

     А Меган настолько была увлечена новым занятием, что не заметила, как они ушли. Но бояться было нечего. Лежа на брюхе, надежная охрана из четырех собак смотрела на девочку восхищенными глазами.

     Тейт с Джулиан подошли к большому хозяйственному строению.

     - Это сарай?

     - Что-то вроде того.

     - А что там внутри?

     - Сейчас увидишь, - произнес Тейт таинственно.

     У Джулиан защемило в груди. Никогда не знаешь, чего от него ожидать! С ним всегда весело и интересно!

     Открыв дверь, Тейт включил рубильник - и яркий свет ламп заполнил помещение.

     - Вот здесь. Смотри.

     Джулиан с любопытством огляделась по сторонам. Сарай одновременно служил складом для всякого хлама и мастерской. Клещи, плоскогубцы, стамески, напильники и другие инструменты были аккуратно развешаны на крючочках над верстаком.

     Красная газонокосилка, лопаты, грабли, тяпки стояли в углу. А в центе сарая находился большой автомобиль, покрытый брезентом.

     - Что это? - Джулиан сделала шаг вперед, чтобы подойти ближе, но Тейт загородил ей путь. Оказавшись с ним лицом к лицу, Джулиан посмотрела Тейту в глаза, и ее сердце учащенно забилось. Он пристально смотрел на нее с полуулыбкой.

     - Закрой глаза.

     Чувствуя себя глупой и беззаботной девочкой, Джулиан подчинилась. Она услышала, как зашуршал брезент.

     - Теперь можно смотреть.

     Джулиан открыла глаза. Довольный Тейт стоял возле старого грузовика, барабаня кончиками пальцев по капоту.

     - Ты все еще хранишь его? - недоверчиво спросила Джулиан.

     - Рука не поднимается отвезти на помойку. Временами у меня возникает желание полностью восстановить его. Проблема в том, что у меня мало времени. Я могу поработать с ним лишь тогда, когда ко мне приходит мой подшефный.

     - Ты его покрасил? - Джулиан осторожно провела пальчиком по глянцевой поверхности, вспоминая ржавчину и поблекшую краску, которые покрывали грузовик много лет назад. - Дверца все так же заедает?

     - Ага. - Ухмыляясь, Тейт с усилием дернул дверцу. - Присаживайся.

     Джулиан устроилась на серо-черном сиденье, и приятные воспоминания пронеслись в ее голове.

     - Да, мы проехали сотни тысяч километров на этом старом грузовичке.

     - Я думал, ты не вспомнишь. - Тейт сел рядом. Кино, бейсбол, старое шоссе.

     Место, где они больше всего любили останавливаться. Тогда они были молодыми, дурными и не понимали, что можно, а что нет. Даже сейчас, повзрослев и став умудренной опытом женщиной, она с дрожью в груди вспоминала все то, что они вытворяли в старом грузовичке.

     Каждый задумался о своем, а скорее всего, об одном и том же. Стало тихо и грустно. Джулиан попыталась вернуть прежнюю беззаботно-веселую атмосферу и похлопала Тейта по руке. Тот вздрогнул и засмеялся.

     - Да, старое шоссе было моим любимым местом.

     Тейт был чертовски красив в облегающих голубых джинсах и желтой футболке. Джулиан с любовью и восхищением смотрела на Тейта и улыбалась. У себя дома он был особенно милый и сердечный. А воспоминания о прошлом настроили его на лирический лад.