Эра Мангуста. Том 1 - Андрей Третьяков

— Ну что же ты такой неуклюжий? — снисходительно бросаю я ему. — А если бы я в этот момент не захотел отлить? И не встал? Ты же испортил бы мне причёску! Тебя мама в детстве ходить не учила, походу. Чёрт, ещё и весь стул залил своим завтраком. Давай-ка, метнись сусликом, позови уборщицу. Кушать хочется, — я демонстративно зевнул.

Надо было давно выяснить, как зовут моих обидчиков, ведь раньше «я» явно знал их имена. А сейчас этот добрый молодец стоял с выпученными глазами, и его лицо наливалось кровью с каждой моей фразой.

— Я! Да я! Я… я вызываю тебя на дуэль! — рявкнул он так, что даже те, кто ещё не смотрел на наше выступление, заинтересованно оглянулись. — С использованием магии! До смерти!

— Стой, дружок, — улыбнулся я. Аманда успела рассказать мне основные правила дуэльного кодекса. — Ты вызываешь? Меня? На дуэль?

— Да! — прорычал граф. — Завтра утром! До смерти! С магией.

— Я принимаю твой вызов! — громко объявил я. — Встречаемся завтра. Бой до первой крови, проигравший обязуется служить победителю месяц. Без оружия, магии, амулетов.

Сложно было описать лицо бедолаги, когда он понял, что произошло. Похоже, настолько вжился в разработанный план, что всё ещё был в нём. По их задумке, это я должен был вызвать парня на дуэль после того, как на моей голове оказался бы его обед. И уже он бы диктовал условия дуэли. Но вышло всё наоборот. Условия всегда устанавливает тот, кому брошен вызов. Немного нелогично, но тут именно так заведено. Хотя в моём мире было примерно так же.

Он посерел лицом, затравлено огляделся. Почти вся столовая с интересом смотрела на происходящее. По идее, граф мог отменить вызов, но имелось одно «но». Это огромный удар по репутации. Что, дружище, облажался? Ну, прости, сочувствовать тебе не буду.

— Хорошо! — он нервно огляделся. — Я принимаю твой вызов! Ой, в смысле, твои условия!

С этими словами парень быстро развернулся и чуть ли не бегом отправился к столику со своими друзьями. Жест, которым князь Мышкин-младший встречал его, я бы обозвал фейспалм. Во всяком случае, в моём прежнем мире он назывался именно так.

А я спокойно пересел на сухой стул, демонстративно стряхнул крошки еды, прилипшие к моим брюкам, и, наконец, с удовольствием поел под ворчание бабки-уборщицы, устранявшей созданный придурком бардак. Больше нам никто не мешал.

Что меня неприятно поразило — это разочарованное лицо графини Надежды Кобровой, когда безымянный граф возвращался к себе с почти проваленной миссией. Сидела она всего за три столика от меня, и заметил я её, только провожая взглядом бедолагу. Это что, она хотела моего поражения? Вот тебе и подруга, вот и горячие чувства молодого организма. Ладно, примем к сведению. А пока буду продолжать играть дурачка, надеясь, что это позволит мне разобраться в происходящем.

Следующее занятие по истории вела маг жизни. Достоверно никто не знал, но ходили слухи, что ей почти триста лет. Хотя выглядела на тридцать максимум. Звали её Зинаида Львовна, и это была реально шикарная женщина. Грудь почти четвёртого размера при хрупкой комплекции, белоснежные волосы до задницы, и очень миленькое молодое личико.

— В связи со всеми недавними событиями в нашей академии, — начала она нежным голосом. — Можно сказать, беспрецедентными событиями, я расскажу вам историю создания дуэльного кодекса. Хотя по планам занятие совершенно другое.

Преподавательница хитро усмехнулась, демонстративно посмотрела на меня, потом на моего противника в предстоящем поединке. Вышла из-за кафедры, эффектно покачивая бёдрами.

— Дуэли были всегда. Мужчины такие мужчины, — она вздохнула. — В итоге император Кречет восемьсот лет назад понял, что мужское население империи сокращается даже в мирное время просто с катастрофической скоростью. Потому были разрешены гаремы, и появился кодекс. Любой вызов на смертельную дуэль должен получить одобрение у специальной комиссии. А если при несмертельном поединке кто-то погибал, его убийца нёс серьёзное наказание. Запомните это!

Женщина приблизилась ко мне и поинтересовалась:

— Граф Мангустов, вы услышали меня? Или повторить?

— Зинаида Львовна, конечно, услышал. И даже больше, я знал об этом!

Преподша развернулась на сто восемьдесят и подошла к сопернику.

— А вы что скажете, граф Сусликов? — дама иронично улыбнулась моему противнику.

О! Теперь хоть знаю одного по фамилии. Тот слегка замешкался, посмотрел на своего лидера и промямлил:

— Да, я чту кодекс дуэлей.

— Ну вот и молодцы, красавцы просто, — женщина лучилась позитивом. — Я завтра обязательно посещу ваш бенефис, ну, и подстрахую, если что-то пойдёт не так. И да, поздравляю. Вы первые, кто устроил вызов на поединок прямо в первый день, да ещё и в самом начале. Ваши имена уже внесены в книгу рекордов академии. Гордитесь!

Она неопределённо хмыкнула и отправилась обратно за кафедру. Оставшийся час женщина рассказывала о самых красивых, идиотских, смешных, трагичных дуэлях, которые сохранила история. Больше всего меня впечатлил поединок двух магов, в результате которого было полностью уничтожено два близлежащих города. И, кстати, победителя тогда не было, оба погибли.

Следующим занятием у меня был личный факультатив по магии огня. Ух! Буду пробовать прокачать навык по предложенной Амандой схеме.

Занятие вёл тот самый седой старик, который выступал на экзамене и который подсаживался к нам в столовой. Он попросил называть его Везувием. И начал с пространной лекции, что такое магия, и что я должен ощущать, чтобы обратиться к ней.

Всё оказалось одновременно просто и сложно для меня лично. Никаких тебе заклинаний или рукомашества с шаолинем. Инструктор контролирует движение магической энергии, направляет её и подталкивает. А мне надо просто представить в солнечном сплетении поток силы и направить его куда надо. Под присмотром седого декана первое заклинание у меня получилось достаточно быстро. Вот только я заморозил стену, в которую должен был отправить огненную стрелку.

Потом прорастил на ней цветок, следом залил водой… Терпению Везувия можно было восхищаться. Но, наконец, от меня отделился кусочек огня и медленно полетел в сторону, увеличиваясь в размерах. Увидев это, декан побледнел и воздвиг вокруг нас светящийся огнём щит, заставив пригнуться. Купол уменьшился и засиял намного ярче. А потом бахнуло!

Стена в комнате практических занятий устояла, чего нельзя сказать об окружающем интерьере. Стёкла в окнах повылетали, часть мебели