Семейный мужчина - Джейн Кренц

Дэррену исполнилось только двадцать семь, но в его глазах проглядывала горечь, близкая к отчаянию.

Молодой человек улыбнулся Кейти с вяловатым очарованием, разглядывая, как она вытирает ноги. Его глаза скользнули по ее ярко-голубому купальнику и остановились в том месте, где облегающий материал очень высоко открывал бедра. Кейти торопливо обвязала полотенце вокруг талии. В глазах Дэррена не таилось ничего, кроме ленивого мужского интереса, но молодая женщина почувствовала себя неуютно под его испытующим взглядом.

— Как дела, Кейти? Каково тебе работается с Ублюдком? — поинтересовался Дэррен с подозрительной нежностью.

— Если честно, то довольно неплохо. Я уже чувствую изменение в организации работы. Полагаю, «Гилкрист, инк.»в хороших руках, — Кейти кинулась на защиту Люка только по одной причине. Ею двигал врожденный инстинкт защищать того, на кого нападают.

— Хорошо, если бы это оказалось так, — пробормотала Иден. — На карту поставлено состояние. — Молодая женщина была всего тремя годами старше брата, но разницу в возрасте невозможно было определить. Как и у Джастины, черты лица, свидетельствующие о голубой крови, и стройная, элегантная фигура гарантировали Иден от власти возраста до самой смерти.

В этот вечер Иден надела черное шелковое, прямое платье с серебряным воротником. Черные волосы по-вампирски завитками спускались на плечи. Сходство с персонажами классических фильмов ужасов подчеркивали кроваво-красная помада на тонких губах и ярко-алые длинные ногти.

Иден также унаследовала от Джастины талант к цифрам. Она работала начальником отдела платежей и учета в «Гилкрист, инк.».

Вспомнив о диагнозе, поставленном Лиз, Кейти еще раз взглянула на тонкую фигуру Иден. «Нет у нее никакой анорексии, — с облегчением решила Кейти, — но, вне всякого сомнения, Иден потеряла несколько килограммов». После ее развода полгода назад в глазах Иден появилось странное выражение, заставляющее вспомнить о привидениях.

«Еще одно поколение неудовлетворенных Гилкристов, — думала Кейти, исподтишка изучая всю семью. — Эмоциональная неудовлетворенность у них тоже наследственная. Но генетическое обоснование не выдерживало никакой критики в случае Морин», — напомнила она самой себе. Однако в этом случае, как Кейти объясняла Лиз, существовали свои причины для обиды. Кейти знала, что Морин приложила все усилия, чтобы стать идеальной невесткой, но Джастина высмеивала таланты ее мужа, а на детей смотрела свысока.

— Я полагаю, бабушка по-прежнему отказывается продать что-либо из активов компании. — Иден выглядела раздраженной.

— Она и слышать об этом не хочет. — Кейти сняла купальную шапочку и потрясла волосами.

— Она явно поглупела в своем возрасте, — заявила Морин. — Нам все-таки придется избавиться от тех двух ресторанов. Мы не можем снова нести такие убытки, какие потерпели в прошлом году. Ты ей об этом говорила?

— Я предлагала ей подумать об их продаже, — спокойно ответила Кейти.

— Но тебе не удалось ее убедить, — буркнула Морин. — Ты думаешь, что Ублюдку это удастся?

— Не знаю, станет ли он даже пытаться, — объяснила Кейти. — Я до сих пор не знаю, каковы планы Люка. Насколько мне известно, он сейчас собирает информацию и сообщает всем, что в компанию влили новую кровь. Люк здесь всего пару дней — Дэррен улыбнулся несколько цинично.

— Этого времени достаточно, для того чтобы выяснить обстановку: только три из пяти ресторанов приносят доход, а «Гилкрист гурме» быстро катится в пропасть.

Кейти подняла на него глаза. «Интересно, знает ли Дэррен, что Люк собирается получить» Тихую заводь»в качестве гонорара? Судя по всему, нет «, — решила она, изучив выражение его лица. Ну уж не ей объявлять им об этом. Джастина сама с этим справится. Или Люк. Он-то уж наверняка не станет стесняться, говоря о своих намерениях.

— Прошу меня извинить, но мне нужно переодеться к ужину, — негромко сказала Кейти. — Я полагаю, вы останетесь на ночь?

Хейден кивнул.

— Нам отвели наши обычные комнаты наверху. — Он нахмурился. — Мне не нравится, что Люк возвращается в семью таким образом. Он темная лошадка.

— Ну, я бы этого не сказала, — заулыбалась Кейти. — У него очень много общего с вами. Я думаю, в этом и кроется причина того, что можно надеяться на выживание» Гилкрист, инк.«. Что бы вы ни говорили о Люке, но он явно знает, как взяться за дело, если речь идет о бизнесе, связанном с продуктами и напитками.

— Мне бы очень хотелось узнать, что же все-таки заставило Ублюдка наконец примкнуть к нам, — холодно заметила Иден.

— Может быть, он просто решил, что пришло время вернуться к своим истокам, — предположила Кейти.

— Ну конечно, — хмуро хмыкнул Дэррен. — Парень вмешивается в нашу жизнь после стольких лет только потому, что он неожиданно почувствовал глубокую привязанность к семейным узам. Если ты веришь в это, то тебя можно запросто обвести вокруг пальца.

— Мне кажется, что он здесь именно потому, что Джастина предложила ему возглавить» Гилкрист, инк.«, — объявила Морин. — Почему эта женщина отказывается признать, что рядом с ней достаточно талантов? Меня это просто сбивает с толку. Проклятье, ведь именно мы хранили ей верность все эти годы.

Ярко-красные губы Иден скривились.

— Она пыталась предложить Люку возглавить» Гилкрист, инк.«еще три года назад, после того как его родители и жена погибли. Все это время он знал, что может прийти к ней в любое время и взять то, что ему причитается. Почему же он решил сделать это именно сейчас, когда корпорация в гораздо худшем положении, чем когда-либо раньше?

— Хороший вопрос, — отозвался Дэррен. — Почему сейчас? Если бы он был умным, то вернулся бы много лет назад, когда корпорация процветала.

Вся семья перевела обвиняющие зеленые глаза на Кейти, словно ожидая от нее достойного объяснения. Но та лишь чуть улыбнулась и начала отступать к двери.

— Как я уже сказала, иду переодеваться.

— Месть, — зловеще произнес Хейден. Кейти откашлялась.

— Простите, что?

— Вот почему он здесь. — Хейден кивнул в такт своим словам. Он посмотрел на гладкую поверхность бассейна, словно мог прочитать будущее в его воде. — Мой брат Торнтон так никогда и не простил мать за то, что она не одобрила выбранную им жену. Он передал свою ненависть Люку. А теперь сын увидел возможность отомстить за родителей. Он здесь для того, чтобы обратить» Гилкрист, инк.«в пепел.

» Как-то странно в этой семье подбирают выражения «, — подумала Кейти.

— Гилкристы начали спотыкаться самостоятельно, — быстро вставила она.

— Но, возможно, мы смогли бы выжить, — медленно произнесла Морин. — Ну потеряли бы пару ресторанов и распрощались бы с» Гилкрист гурме «, но, скорее всего, справились бы с этим. Джастина бы поняла все, в конце концов. Она совсем не глупа.