Солнечный Остров - Илья Сомов

Сажа, взвизгнул громче, чем раньше визжала Лирита, отшвырнул девушку прочь и бросился к зарослям. Винтовка снова сухо поперхнулась, голова Сажи резко дернулась, окрасившись чем-то черным. Беглец ничком рухнул в застонавшие кусты. Тело задергалось, и Ормат решил, что Сажа только ранен, но это дрожали согнувшиеся толстые ветки. Прихлебатель так и повис, не коснувшись земли. В желтом свете фонаря он увидел, что острый сучок вонзился в глазницу Сажи, крупная черная капля медленно стекала по сморщенной коре.

Щелкунчик вихрем развернулся к Ормату, короткая винтовка так и плясала в его руках, лицо стало бледным и диким.

- Эй, послушай, - тихо сказал Ормат, подбирая под себя ноги, - тебе незачем это делать. Я тебе нужен слышишь? У тебя все пути отрезаны, кроме как бежать со мной. На пару будет проще. Рванем вместе!

Щелкунчик смотрел на парня очумевшими глазами. Черный срез оружия уставился в лоб Ормата, худые пальцы убийцы задрожали на спусковой кнопке. Зарычав, Ормат прыгнул вперед и сшиб противника с ног. Оседлав  врага, он одной рукой, схватился за обжигающий ствол винтовки, отводя его в сторону, а другой занес клинок. Извернувшись, Щелкунчик вцепился в предплечье противника, не давая ему закончить удар. Винтовка кашлянула, над кустами взлетело облачко щепок, пальцы Ормата будто погрузились в костер. Неожиданно отбросив оружие, Щелкунчик освободившейся рукой впился в его шею. Ормат захрипел, пытаясь освободить горло от безжалостных тисков. Отпустив костлявое запястье, он кулаком расплющил нос врага. Хватка на горле ослабла. Пользуясь шансом, Ормат навалился всем телом на рукоять клинка. Самый кончик острия погрузился в грудь Щелкунчика, в тоже миг тот обмяк, и клинок словно провалился в его тело. Вздрогнув, Щелкунчик затих. Ормату показалось, что враг умер сразу, едва только кинжал попробовал крови.

Дыхание со свистом вырвалась из груди, чуть пошатываясь, он поднялся на ноги, дрожащие, как после дня работы на плантации. По телу неслись горячие волны, огненным прибоем захлестывая натянутые нервы. Оглядевшись, он увидел лежащую на земле Лириту, охнув, он бросился к девушке. Подрагивающими руками коснулся мягких плеч и осторожно перевернул ее на спину. Обнаженные, чуть оцарапанные землей груди мерно вздымались. У Ормата будто свалился с плеч здоровенный камень. Всего лишь сознание потеряла. Вместе с облегчением пришла непонятная злость. Оскалившись, он с удовольствием отвесил девушке пару звонких пощечин:

- Подъем, Ли, нашла время разлеживаться!

Веки Лириты, задрожали и распахнулись, она подняла мутный взгляд. Постепенно девушка приходила в себя. Широко распахнув серые глаза, она судорожно натянула на грудь остатки блузки, вскинулась точно нервная лошадка и завертела головой:

- Где, где они?!

- Ну, полагаю, это вопрос богословский, - отозвался Ормат, стараясь улыбнуться, - Если бы они оставались верными слугами Всеблагого, то сейчас рассаживались бы по лепесткам Вечной Розы. Это, как я понимаю, не наш случай. Так что, если правда то, о чем твой отец толкует в молельне, сейчас их души гложут демоны Великой Пустоты.

Девушка посмотрела через плечо Ормата на лежащие неподалёку темные груды. Словно еще не в силах поверить в реальность случившегося, она коснулась ладонью сырого кровавого пятна на его рукаве. Глаза Лириты снова стали закатываться.

- А ну, не смей! – зарычал Ормат, вскинув раскрытую ладонь.

Вздрогнув, Лирита поежилась.

- Скажи, кто-нибудь видел, как ты пришла сюда? – строго спросил Ормат.

Девушка энергично замотала головой.

- Точно? А малявка?

- Она сегодня спит у тетки.

Голова Ормата устало поникла:

- Очень хорошо, - твердые пальцы впились в плечи девушки, так что та тихо пискнула. – Сейчас ты пойдешь, домой. По дороге будешь прятаться от каждой тени. Заберешься в кровать и сделаешь вид, что спокойно спала до самого утра.  Тебе ясно? - Лирита молчала, он резко ее тряхнул. – Я спрашиваю, тебе ясно?

- Мне все ясно, но… Ормат, а как же ты?

Он скрипнул зубами. Ну, надо же быть такой дурой!

- Я уж как-нибудь. Не думай об этом. Ты меня вообще не знаешь, только пару раз поболтали – и все. Понятно?

Девушка робко кивнула. Ормат вздернул  ее на ноги и начал энергично подталкивать в сторону тропинки. Постепенно она стала идти сама. Проводив Лириту до разрыва в кустах, Ормат еще долго глядел ей вслед, пока белое пятнышко не затерялось в темноте.

Отвернувшись, он оглядел поле боя. Нагнувшись, поднял винтовку, какие-то мелкие детальки раскрошились под пальцами, из сердцевины тянулся мерзкий зеленоватый дымок. Сломана. Ормат отшвырнул бесполезный кусок пластика. Под бревенчатой стеной сушилки валялся его заплечный мешок. Ормат быстро закинул его на спину. Кажется, все…

Разум постепенно осознавал случившееся. Теперь он не просто беглец, на которого скоро все махнут рукой. Стрый Сабан, как бы он не относился к сыночку, наизнанку вывернется, лишь бы достать убийцу. Несмотря на теплую ночь, по коже Ормата пробежал мороз. Собственная слабость взбесила его.

- Так, слюнтяй, давай думать. Города на  великой равнине для меня закрыты. Весь материк – все равно, что огромная ловушка. Поимка – только вопрос времени. Значит, значит… - Ормат крепко сдавил виски ладонями. - Значит, нужно отправиться на Иоскеху! - решение озарило его, как вспышка молнии, дальше все было уже понятно. – Да, оттуда никакой Сабан меня не достанет. Только нужно добраться… как же это место называется? Зальгар Приморский, вот как!

Ормат стукнул кулаком по раскрытой ладони. Да, именно так. За спиной послышался слабый стон. Он резко крутанулся на месте. Никадор Сабан слепо шевелил рукой. Ормат бросился к нему, на ходу выхватив кинжал.

Склонившись над раненым, он заметил, что земля под его телом отсырела от вытекшей крови. Ормат видел раны и знал – после такого долго не живут.

- Нет, гад, еще помучайся, - пробормотал он, вкладывая клинок в ножны.

Сабан дернулся, бледная рука, выстрелив вперед, вцепилась в запястье крестьянина, у Ормата чуть сердце не выпрыгнуло, прежде чем он понял, что может освободиться одним движеньем.

- Анди. Как хорошо, что ты пришел, - зрачки умирающего сузились, в глазах снова плескалась синева. Молодой князь приподнялся и с удивительной нежностью коснулся щеки Ормата. Он почувствовал, что между холодных пальцев что-то зажато. – Анди, я хотел сказать… мне так жаль, Анди. Прости меня, - по щеке Никадора покатилась крупная слеза, - Анди, я так счастлив, Анди…

Челюсть Никадора задергалась, как будто он пытался что-то проглотить. С бледных губ вырвался поток алой крови. Молодой Сабан откинулся назад, глухо стукнувшись головой, раскрытые глаза уставились в звездное небо.

Ормат потянулся и разжал пальцы мертвеца. Нахмурившись, он поднес к глазам маленькую гемму розового камня, на ней был вырезан профиль очень  красивого незнакомого молодого аристократа. Ормат пожал плечами и отбросил камешек прочь.

Сделано и забыто. Он тряхнул головой, отгоняя видение ныряющего в грудь кинжала. Только вперед. Сейчас его ждали никогда не виденное сказочное море и знаменитый город Зальгар.

Глава 11

Потолок цвета старой кости, обрамлял десяток раскинувших крылья золотых соколов. Плоскость смутно отражал суетящихся внизу людей. Огненно-алые драпировки волнами стекали по стенам, придавая залу величественный и торжественный вид. Именно такой и должна быть приемная верховного князя. Жадно раскрытыми глазами Лео смотрел на разворачивающееся перед ним красочное полотно жизни высших сановников планеты.

Он много лет жил с ними буквально по соседству и видел их каждый день, но никогда не понимал по-настоящему. А теперь ему словно приоткрыли дверцу и показали огромный мир, который простирался далеко за пределы Гнезда Сокола.

- Засуха в центральных районах только усиливается. Если мы хотим спасти высокородных срединной трибы от разорения, нам придется пойти на выплаты чрезвычайных дотаций, - веско говорил щекастый чиновник в мундире сельхозведомства.

- Новые расходы нам сейчас совершенно некстати, - морщился вельможа в плаще казначейства. – Крупные князья и так спокойно переживут неудачный год, а мелочь лучше предоставить их судьбе.

- Но подумайте об убытках, которые мы понесем в будущем, если плантации малоземельных князей опустеют…

«Вот это настоящая жизнь, - подумал Лео. – Настоящие проблемы».

Ему вдруг очень захотелось как можно скорее влиться в ряды этих занятых людей и начать работать на благо Вилеры, показать свои способности.

Массивные, кофейного цвета двери мягко распахнулись, блеснув золотыми парящими соколами. В зал величаво вступили канцлер Алвиад и сам верховный князь Шадгар Имарос. Потея от волнения, Лео поклонился вместе со всеми собравшимися в приемной вельможами. Князь милостиво кивнул тяжелой львиной головой, не прекращая беседы с канцлером.