Превращение - Дженнифер Арминтраут

— Твою мать! — выдохнула я, ткнув пальцем в чуть покрасневшее место. Там не осталось даже синяка. Мое тело восстановилось, пока я спала. — Как я это сделала?

— В «Сангвинаре» говорится, что вещества, содержащиеся в крови, которую мы пьем, поддерживают наши ткани и наполняют их мощной силой исцеления. Я уверен, что это не доказано, но другого ответа у нас нет. — Он замолчал, ему в голову пришла мысль: — Ты же врач. Если ты присоединишься к «Движению», то, возможно, будешь работать в их научно-исследовательском отделе.

Если. Это слово снова повисло между нами, разрушая дружеское перемирие, возникшее сегодня утром. Мы стояли, пристально глядя друг на друга, как потенциальные противники, а не как хозяин и его гостья.

Стук в дверь нарушил возникшее неловкое молчание. Натан схватил один из кольев и жестом указал мне отойти в сторону. В тот момент, как он потянулся к ручке, дверь распахнулась.

Натан бросился вперед, схватил злоумышленника, повалил его на пол и поднял руку, готовясь нанести удар колом прямо в сердце вошедшего.

— Эй! Эй! — закричал нарушитель границ частной собственности и выкатился из-под Натана.

Зигги поднялся, отряхнул одежду, пригладил свои длинные жирные волосы и осмотрел меня с ног до головы.

— Извини, Нэйт. Я не знал, что у тебя гости.

Натан набросился на своего подопечного с едва сдерживаемой яростью.

— Где, черт возьми, тебя носило? — Он повернулся и в недоумении посмотрел на дверь. — И я могу поклясться, что закрыл ее.

— И это все, что ты сделал для моей защиты? — фыркнула я. Предупреждающий взгляд Натана заставил меня воздержаться от дальнейших комментариев.

— Да так, болтался везде, — пожав плечами, сказал Зигги, отвечая на первый вопрос Натана. — Спал в фургоне, а утром отправился на занятия. Зашел просто, чтобы дать тебе свою кровь. А потом у меня еще история мирового искусства в вечерней школе. А что с ней? Она твоя новая подружка или что-то подобное?

— Новая подружка? А что случилось со старой? — поинтересовалась я, подняв брови.

Натан явно не обрадовался вопросу.

— Старой нет уже давно.

Я представить не могла, чтобы кто-то с такой внешностью, как у Натана, столь продолжительный период ни с кем не встречался. Но потом подумала, что, судя по сплетням, обсуждаемым медсестрами в комнате отдыха, большинство женщин не рассматривали вампиров как потенциальных партнеров.

Натан поднял и повесил тяжелое пальто, которое Зигги бросил на пол.

— Мне не нравится, что ты бродишь где-то ночами, особенно когда в городе Кир. И ты забыл использовать специальный стук. Я мог убить тебя.

— Похоже, сегодня это твоя любимая фраза, — вставила я, но Натан проигнорировал мои слова.

Зигги направился прямиком на кухню, а Натан и я последовали за ним. Мальчишка вытащил из холодильника банку с содовой, помеченную знаком «Z», выпил ее залпом (прим. переводчика: вероятно, банку пометил сам Зигги, как свою собственную, поставив на ней первую букву своего имени [Ziggy-Зигги]), вытер рот рукавом и прокашлялся.

— Один раз, потом два раза, потом еще один. Да знаю я. Я так и сделал. А ты повалил меня на пол, прямо как Рэмбо.

— Ты просто постучал четыре раза, — сказал Натан. — А это не одно и тоже.

Пока Зигги пил из другой банки, Натан достал из шкафа систему для внутривенных инфузий[41] в стерильной упаковке и иглы.

Молодой человек принюхался и скривился:

— Черт, Нэйт, чем это воняет?

Незаметно я наклонилась ближе к Натану. Он пах прямо как простыни. Но я-то думала, что это был сексуальный запах. Видимо, его одежда была пропитана феромонами, на которые реагировала только я.

Натан выглядел слегка обиженным, но выражение его лица быстро изменилось и стало веселым.

— Я бы принял во внимание твое мнение, если бы ты сам не признался, что спал в своем старом ржавом фургоне. — Он протянул Зигги все необходимое для сдачи крови. — Если возникнут проблемы, то Кэрри — доктор.

Лицо Зигги побелело, когда он перевел взгляд с Натана на меня.

— Ну, конечно, новоиспеченный вампир и свежая нежная плоть Зигги. Ты думаешь, я подпущу ее к себе, когда у меня будет открыта вена?

Я закатила глаза. Я даже не стала бы пожимать руку такому, как Зигги, не говоря уже о том, чтобы пить из него кровь.

— Ты в абсолютной безопасности от меня, уверяю тебя.

Натан направился в ванную.

— Я заплатил за две пинты. Мне нужны две пинты.

— Две пинты! — воскликнула я, как только дверь ванной закрылась. — Ты не можешь дать ему столько крови!

Зигги удобно устроился в кресле и обвязал жгутом свою руку, действуя по тому же принципу, что и я сегодня ночью. Но он, несомненно, был опытнее.

— Конечно же могу! На случай, если ты проголодаешься, у меня в кармане лежит кол с твоим именем. — Он несколько раз ткнул иглой в руку, но так и не попал в вену. Я не знала, что сказать. Он думал, что я была каким-то диким, неконтролируемым животным.

— Дай мне! — резко сказала я. — Ты втыкаешь так, как будто твоя рука — это подушечка для иголок. — Я забрала иглу и плавно скользнула ей в единственную неповрежденную вену, которую смогла найти.

— Героин? — спросила я, глядя на следы на его запястьях и тыльной стороне ладоней неодобрительным взглядом.

— Не то, чтобы это касалось тебя, док, но нет. Я самый чистый донор в городе. Но Нэйт не единственный мой клиент.

По моему мнению, его чистота была спорным фактом. Я не сказала этого, но старалась побороть желание вытереть руки о джинсы, после того, как прикоснулась к нему.

— Тебе следует быть более осторожным, — заметила я, стараясь, чтобы голос звучал как можно серьезнее. — Ты не можешь просто втыкать, куда попало.

— Приму к сведению, — пробурчал мальчишка, слишком отвлекаясь на сложную пластиковую систему для внутривенных инфузий, чтобы обратить внимание на мое предостережение.

Я уселась на диван и отвела глаза, потому что, не доверяя себе, не хотела видеть его кровь. И тут услышала шум бежавшей в душе воды и приглушенное пение.

— Так у вас с Нэйтом особые отношения или как? — спросил Зигги.

— Нет, — ответила я. — А даже если бы и были, это не твоего ума дело.

— Эй, сказано не в обиду, — засмеялся Зигги. — Я просто удивился, ну, ты знаешь, что на тебе его одежда.

Я взглянула на футболку и обхватила себя руками.

— Мой свитер весь в крови.

— Послушай, мне все равно. Я просто попытался завязать разговор.

Он закурил сигарету и, заметив на моем лице появившееся выражение тоски, протянул мне пачку.

— Нет, спасибо, — я отмахнулась от нее, зная, что все равно не получу никакого удовлетворения. — Это все впустую.