Отпечаток вины - Дмитрий Одиссеев

– Кажется, это их план действий, – сказал Васильев, снимая карту. – Вот ещё одна цель. Это место совсем рядом с центральной площадью. В то же время Климов и капитан Якушев, следуя показаниям задержанного помощника, направились в северную часть города. Там находился большой дом, известный своими таинственными владельцами. Дом был окружён высоким забором, а охрана казалась слишком серьёзной для обычного жилого места.

– Они явно что-то скрывают, – сказал капитан, изучая пространство через небольшую щель в заборе. – Мы зайдём через задний двор. Климов и Якушев пробрались внутрь, воспользовавшись мгновением, когда охранник отвлёкся. Дом внутри был наполнен запахом дорогого табака и свечей. На стенах висели гобелены, а в углу стояла массивная дубовая мебель. Но, несмотря на внешнюю роскошь, атмосфера была напряжённой. В кабинете, который они нашли на втором этаже, был открыт большой сундук, наполненный документами. Среди бумаг они обнаружили письмо с подписью «Г.», адресованное неизвестному человеку.

– Это не просто помощники, – сказал Климов, читая письмо. – Они связаны с чем-то более масштабным. Якушев внимательно осмотрел найденное и приказал взять бумаги для дальнейшего изучения. К вечеру, когда команда вернулась в канцелярию, поступил новый вызов. На этот раз речь шла о тайной встрече, которая, по слухам, должна была пройти в одном из старых ресторанов на окраине города. Это место было известно тем, что там собирались влиятельные люди. Пётр, Васильев и Климов немедленно выехали на место. Заведение было роскошным, с большими окнами и фонарями, освещающими фасад. Внутри уже собирались посетители. Столы были накрыты скатертями, на которых стояли блюда с мясом, рыбой и корзины с хлебом. Они вошли внутрь, разделившись, чтобы не привлекать внимания. Пётр сел за стол у стены и наблюдал, как в углу зала собрались трое мужчин. Один из них выглядел знакомо – это был человек, который раньше мелькал на складах.

– Они обсуждают что-то важное, – шепнул Васильев, подходя ближе. – Нам нужно узнать, что именно. В этот момент один из мужчин поднялся и направился к выходу. Пётр незаметно последовал за ним, готовый к новым открытиям. Пётр следовал за мужчиной, который покинул ресторан, держась на расстоянии, чтобы не привлекать лишнего внимания. Улица, освещённая редкими фонарями, погружалась в густой вечерний сумрак, а звук шагов едва различимо отдавался на мокрой мостовой. Мужчина двигался быстро, его плащ поднимался от ветра, будто он хотел скрыться как можно быстрее. Пётр сосредоточенно наблюдал, но при этом старался не пропустить малейшую деталь в поведении незнакомца. Мимо проходили несколько горожан, торопящихся домой, и повозка с лошадьми, гружённая мешками с мукой, проехала вдоль улицы. Обычная суета жизни была в контрасте с напряжением, которое всё сильнее сжимало грудь Петра. Он уже видел достаточно, чтобы понять, что этот человек может быть важной частью сети, но теперь стоял вопрос, как его остановить или, по крайней мере, выяснить его планы. Мужчина свернул в одну из узких улочек, которая привела к старому дому с облупившимися стенами. Подойдя к двери, он быстро осмотрелся вокруг, прежде чем зайти внутрь. Пётр замер, наблюдая из укрытия. Дом выглядел заброшенным, но судя по следам, это место явно использовалось часто. Лампада, зажжённая внутри, давала слабый свет, вырывающийся через ставни. Пётр решил не входить сразу. Он понимал, что необдуманные действия могут всё испортить. Вместо этого он сделал шаг назад и пошёл к Васильеву, который оставался внутри ресторана, чтобы следить за оставшимися в зале подозреваемыми. – Этот человек зашёл в старый дом на окраине, – сказал Пётр, возвращаясь к столу Васильева. – Думаю, мы должны осмотреть его место, но действовать осторожно.

– Хорошо, – отозвался Васильев, быстро допивая свой квас. – Позовём Климова. Пусть он присоединится. С ним легче будет обезопасить территорию. Они подошли к дому ближе к ночи, когда улицы окончательно опустели. Климов присоединился к ним, его лицо было серьёзным, а глаза выдавали решимость. Они зашли через задний двор, где обнаружили небольшую пристройку, из которой доносился слабый шёпот. Оставив фонари в стороне, они медленно двигались к двери. Открыв её, они увидели стол, заставленный картами и бумагами. Незнакомец стоял над документами, что-то записывая, не замечая их присутствия.

– Городская стража! Не двигаться! – резко выкрикнул Васильев, направив оружие.

Мужчина замер, его рука на мгновение дрогнула. Он повернулся медленно, его лицо выражало смесь гнева и удивления.

– Вы ошиблись, – сказал он, пытаясь сохранить спокойствие. – Я не имею ничего общего с вашими подозрениями. Пётр подошёл ближе, разглядывая карты и бумаги на столе. Среди них была схема городских каналов и накладные с тем же символом, что они видели ранее.

– Тогда зачем вам эти карты и записи? – спросил он, указывая на стол.

Мужчина молчал, но его взгляд выдавал напряжение.

– Мы заберём всё это, – сказал Васильев, махнув рукой Климову. – А вы отправитесь с нами в канцелярию. После задержания мужчины и изъятия его карт, Васильев, Пётр и Климов вернулись в канцелярию городского правления. Они принесли с собой документы, пропитанные тайнами, и общее ощущение того, что дело усложняется с каждым новым шагом. В комнате с низкими потолками и деревянными стенами, освещённой несколькими свечами, все сосредоточились на найденных картах и записях. Пётр медленно развернул одну из карт, которая оказалась особенно любопытной. На ней, помимо привычных линий канализации и отмеченных мест, было что-то новое – странные символы, которые явно не относились к привычным обозначениям. Они были выгравированы прямо на бумаге, будто кто-то хотел оставить послание, понятное лишь избранным.

– Смотри, – сказал он, показывая Васильеву. – Эти символы отличаются от того, что мы видели раньше. Это не просто метки, это может быть что-то вроде кода или сигнала.

– Возможно, – согласился Васильев, поглаживая подбородок. – Но как нам это расшифровать?

Климов, изучавший накладные, нашёл упоминание о некоем «Г.» в одном из заказов. Это была та самая буква, которая упоминалась повсеместно.

– Они используют этот символ как ключ, – произнёс он. – Это может быть либо инициалы, либо способ указания на главу сети. Вечером после напряжённого дня Пётр вернулся к своему скромному жилью, расположенному в одной из боковых улочек города. Его комната находилась на втором этаже старого дома, с покосившимися ступенями и запахом дерева. Усталый, но сосредоточенный, он снял плащ, повесил его на крюк у двери и зажёг свечу. На столе лежали его записки, собранные за всё расследование. Однако он решил дать себе небольшую передышку, сделав чашку горячего чая, приготовленного из трав, которые он получил от соседки. Пётр посмотрел в окно, где слабый свет фонарей освещал улицу, а редкие прохожие спешили по своим делам. Это был момент спокойствия