Мистерия Луны - Кристофер Найт

Одним из величайших прорывов человечества было овладение огнем. Самые ранние известные свидетельства регулярного использования огня недвусмысленно относятся к нашим сородичам с большим объемом мозга – неандертальцам, жившим примерно 200 000 лет назад. Homo sapiens сосуществовали с неандертальцами, окончательно исчезнувшими в Южной Европе около 25 000 лет назад. Ученые считали, что более ранний гоминид, Homo erectus, вымер сотни тысяч лет назад, но в середине 1990-х гг. на острове Ява в Индонезии были найдены останки, указывающие на то, что этот подвид существовал еще 25 000 лет назад.

Оба альтернативных подвида исчезли в то время, когда день летнего солнцестояния в Северном полушарии приходился примерно на 21 июня, как и в наши дни. Даты летних и зимних солнцестояний, а также весенних и осенних равноденствий смещаются назад по календарю на один день (около 1 мегалитического градуса) каждый 71 год. Это происходит из-за длительного и медленного колебания земной оси, известного как прецессия равноденствий, цикл которого составляет 25 920 лет.

Прецессия равноденствий не оказывает никакого влияния на людей, но интересно отметить, что, согласно недавним открытиям, другой подвид гуманоидов существовал еще 13 000 лет назад, когда летнее солнцестояние в Северном полушарии наступало в конце декабря, то есть занимало положение, противоположное по отношению к нынешнему.

Открытие ранее неизвестного подвида гоминидов состоялось на острове Флорес, неподалеку от Явы; о нем было объявлено в 2004 г. Были обнаружены останки карликового гоминида, названного Homo flore-siensis, рост которого был сопоставим с ростом трехлетнего ребенка, а лицевая морфология сильно отличалась от Homo sapiens. Странно, но эти миниатюрные создания с соответствующим размером мозга изготавливали довольно совершенные орудия труда.

Судя по всему, предки современных европейцев могли скрещиваться с другими подвидами гоминидов в не слишком отдаленном прошлом.

В ходе крупномасштабной программы по исследованию человеческого генома специалисты из deCODE Genetics в Рейкьявике (Исландия) обследовали семьи около 30 000 исландцев. Они обнаружили, что женщины с инверсией 17-й хромосомы имели в среднем на 3,5% больше детей, чем женщины с обычной 17-й хромосомой. Руководитель проекта Кари Стефанссон считает, что в эволюционном масштабе это имело очень важные последствия. Появилась возможность приблизительной датировки этого феномена с помощью определения количества генетических различий, накопленных по сравнению с нормальной последовательностью ДНК. Выясняется, что этот элемент имеет так много различий, что он должен был возникнуть около 3 млн. лет назад, то есть задолго до появления современного человека.

Стефанссон предположил, что этот элемент ДНК был свойственен какому-то другому подвиду ранних гоминидов и перешел к нашему собственному виду около 50 000 лет назад. Он добавляет: «Существует мало других способов объяснения этого феномена в современной человеческой популяции… Это повышает возможность его возникновения при перекрестном скрещивании с более ранними видами».

По мере исчезновения других гоминидов Homo sapiens совершенствовал свой разум, позволивший ему изменять среду обитания. Другим огромным прорывом было развитие сельского хозяйства, которое привело к возникновению цивилизации.

Вместе с цивилизацией появилась способность к счету, а впоследствии и способ выражения языка в письменном виде. Знания, некогда передававшиеся из поколения в поколение в устной форме, теперь могли храниться и извлекаться опосредованно. Разум также создал технологию, в основе которой лежало желание понять устройство космоса и окружающего мира, частью которого является сам разум. Но это любопытство зародилось задолго до того, как современные представители нашего вида впервые ступили на лунную поверхность. Оно существовало более 30 000 лет назад, когда были созданы первые лунные календари. Почти не вызывает сомнений, что после Солнца Луна была самым главным небесным телом, захватившим воображение наших предков.

Тем не менее пещерные жители, запечатлевшие свои знания о лунном цикле на костях и рогах животных, едва ли могли догадаться, что без присутствия лунного диска Земля, вероятно, была бы безжизненным каменным шаром, безмолвно вращающимся вокруг Солнца подобно Венере с ее адскими температурами или Марсу с его замерзшими пустынями.

Глава восьмая

ВНЕШНИЙ РАЗУМ

Вместо того чтобы передавать радиосигналы, внеземные цивилизации могли бы предпочесть «послание в бутылке» – некое физическое сообщение, запечатленное в веществе. Оно может ждать нас на нашем собственном заднем дворе.

Мысль о том, что разумные формы жизни могут существовать за пределами Земли, сравнительно недавно заинтересовала человечество. В течение тысячелетий и в самых разных культурах считалось, что любые сущности, обитающие за пределами земного круга, относятся к категории божеств или их слуг, таких как ангелы, херувимы или серафимы, населяющие небеса иудеохристианской традиции.

Даже после появления телескопа около 1600 г. католическая церковь была совершенно не намерена поступаться своими догмами о строении Земли и ее месте в космосе. Согласно иудеохристианской доктрине, Солнце и Луна были созданы Богом в едином акте творения вместе со звездами и планетами. В библейской Книге Бытия изложен порядок, в котором Бог создал наблюдаемую вселенную, и каждый, кто осмеливался высказывать иное мнение – к примеру, Галилео Галилей (1564—1642), предположивший, что Солнце, а не Земля является центром Солнечной системы, – подвергались жестоким гонениям. Галилей, вынужденный отказаться от своих еретических взглядов, был приговорен к постоянному домашнему аресту; ему повезло, что он вообще остался в живых.

Еще до Галилея мыслящие люди подвергали сомнению взгляды церкви на строение Солнечной системы. Так, португальский мореплаватель Фердинанд Магеллан (1480—1521) оценил то, что он видел во время солнечного затмения: «Церковь учит, что Земля плоская, но я знаю, что она круглая, потому что видел ее тень на Луне, и я больше верю тени, чем церкви».

Лишь эпоха Возрождения и церковная реформация в Европе помогли разорвать хватку старых церковных догматов. В конце XVII в., когда появилось много телескопов и почти любой мог в увеличенном масштабе рассмотреть Солнце, Луну, звезды и планеты, истинная картина Солнечной системы стала совершенно ясной.

С тех пор как Дарвин написал «Происхождение видов» в середине XIX в., стало понятно, что жизнь на Земле развивалась в течение миллиардов лет от первых одноклеточных организмов до всех существ в современном мире. Идеи Дарвина яростно оспаривались, но огромное количество доказательств из области палеонтологии, генетики, зоологии, молекулярной биологии и многих других наук в конце концов сделало эволюционную истину абсолютно несомненной.

Есть странная ирония в том, что в США – стране наиболее развитой в научном отношении – есть большое количество креационистов, или людей, до сих пор придерживающихся учения средневековой церкви. Они пытаются убедить политиков, судебные органы и общество в целом, что эволюция является бездоказательным мифом, сочиненным атеистами. Они требуют, чтобы идею Разумного Замысла преподавали в качестве альтернативы теории эволюции в учебных заведениях. Они признают, что их целью является преподавание догматов христианской религии в школе как Слова Божия, а не как собрания древних иудейских текстов.

Их аргументы против дарвиновской теории естественного отбора плохо обоснованы и не согласуются с принципами современной науки. В интеллектуальном отношении эти люди как будто застряли в далеком прошлом, когда масса новой информации еще оставалась недоступной. Интересно отметить, что раньше ученые придерживались сходного мнения. Джон Лайтфут, почетный ректор Кембриджского университета, в 1642 г. не побоялся назвать точный срок создания Вселенной.

«Небо и Земля, центр и окружность были созданы вместе в одно мгновение… Это произошло, и человек был создан… 17 сентября 3928 г. до н. э. в 9 часов утра».

По-видимому, бедный доктор Лайтфут не знал даже самых простых научных фактов. Он явно не осознавал, что не существует такого понятия, как «9 часов утра», поскольку каждый час суток существует одновременно на нашей вращающейся планете; все зависит от того, в каком месте вы находитесь. К счастью, в тот самый год, когда Лайтфут сделал свое заявление, в деревне Вулстон в графстве Лестер родился мальчик. Этого мальчика звали Исаак Ньютон; впоследствии он стал самым знаменитым профессором Кембриджского университета и человеком, значительно расширившим наше понимание Вселенной.