Тихое баронство - Николай Дронт

Глава 9. О вреде больших денег

Совещание

— Нам надо понять, как сгладить конфликт между Лаурой и Эдмундом. Наследник должен родиться в Айзенерде — это самое главное. Про остальное можно разговаривать. Итак, что у нас с Эдмундом?

— Ваше величество, для начала мы получили очень сильную переговорную позицию. Леди Лаура в столице, провиант ему крайне необходим, а тут ещё его человек был пойман переодетым фельд-курьером. Видимо, от вашего имени что-то должен был приказать тому же барону Тихому.

— Позиция сильная, но нам чего от него нужно добиться?

— Уступок по поводу её светлости, ваше величество.

— Каких именно? Денег он ей не вернёт, у него их просто нет. Протекторат уже установлен. Говорите конкретно, не растекайтесь мысью по древу. К завтрашнему дню подготовьте бумагу, а там по пунктам — первое, второе, десятое, чего мы требуем и зачем нам это надо.

— Так точно, ваше величество. Сделаем. Вы ещё изволили говорить про его шесть полков и талант его светлости, как лучшего полководца поколения.

— Это точно я говорил? Ну… так думал, пока поближе не познакомился с зятем. Пару полков из шести можно бы и распустить, если их кормить нечем. Демобилизовать негодящих. Но без обид, с почётом. Наиболее подготовленные кадры распускаемых частей влить в оставшиеся полки.

— Ваша величество, ему некуда пристроить демобилизованных. И на положенное пособие по уходу из армии тоже средств нет. Просто выгнать — преступность повысится, бунты начнутся.

— И над этим вопросом подумайте, коли Эдмунд не может его решить. Солдатиков в лобовую атаку кидать, особый талант не нужен. Их обучить, вооружить и накормить надобно. Наши полки по нашему плану его неприятеля разбили. А вы говорите про лучшего полководца!

— Как верно замечено, ваше величество!

— Основное, что Эдмунду требуется, но не сейчас, а в течение будущей зимы — большое количество продовольствия. Правильно?

— Не совсем, ваше величество. Если в великом герцогстве будет достаточный запас провианта, или даже если население только будет думать, что такой запас есть, цены на зерно не взлетят до небес. А с учётом того, что предполагается объявить до посевной обязательные госзакупки по фиксированной цене, то хотя бы часть продовольственных запасов, причём существенная часть должна появиться на складах. Иначе посевная будет сорвана, как случилось в прошлом году.

— И тут подходим к наличию этих припасов в башне Тихого.

— Да, ваше величество. Такое количество провианта в неурожайный год было бы весьма кстати не только в великом герцогстве. Например, для пополнения армейских складов королевства оно тоже бы пригодилось.

— Это как раз понятно. С бароном сложностей не будет. С ним предварительно поговорили, и Тихий согласился отдать припасы.

— Ваше величество, я могу поинтересоваться крайне важным аспектом?

— Интересуйся.

— На каких условиях вы изволили передать припасы? Ваше величество, за сохранение такого количества провианта барона надо как-то поощрить. Если подарили в собственность, то можно просто заплатить чуть выше цены покупки. По сравнению с ценами этого года такое решение даст большую экономию.

— На каких условиях давал — я сам знаю, и как забрать — сам решу. Чуть позже. Пока думаю. Тихий в опале, и снимать её я ещё не собираюсь. Провиант будет вывезен в надлежащий момент. И вот тогда… не раньше… Я как-нибудь отблагодарю Тихого.

— Вы, ваше величество, как всегда, очень мудро решили вопрос! Однако нам необходимо заранее забюджетировать будущие траты.

— Сказал же — позже решу вопрос.

— Ваше величество, я просто хочу напомнить, что её светлость категорически отказалась выделить в качестве благодарности землю барону Тихому. Даже неудобье в горах. Ей крайне не понравился его отказ от предложения стать придворным Красного Двора.

— Кто бы его допустил ко Двору! Она меня спросила?

— Ваше величество, ещё ведь один небольшой вопрос с бароном Тихим отложен — про эвакуацию леди Лауры…

— Тоже помню, что поощрить нужно. Пока не решил — думаю.

— Как прикажете, ваше величество, но в одном салоне уже высказали предположение, что барон из лихости мог вновь пойти в атаку сам, помимо королевского распоряжения. Такие мысли надо пресекать на корню, но как? Сегодня один так подумал, завтра другой, послезавтра слух пойдёт, потом какая-нибудь газетёнка статейку про то напечатает. И все в такое поверят!

Новость

Из столицы пришла записка от Мимики. Пишет, что меня любит, всё у неё хорошо, чувствует себя отлично, очень жалеет, что папа не ко времени завёл разговор о нашем разрыве, но, главное, приезжать ко мне она пока не может — и волшебница-акушерка, и вызванная мамой повитуха в один голос заявили “нельзя”. Словом, ещё неделя или две и я стану папой.

Как-то странно на меня эта новость подействовала. Волнительно. То есть я и раньше понимал, что буду отцом ребёнка, а сейчас хожу и улыбаюсь, как идиот. Что делать толком не знаю, у меня и в прошлом мире не было детей.

Хочется плюнуть на всё и рвануть в столицу, посмотреть на конкубинку, ободрить её… Но опала. Ладно я, в случае чего отобьюсь, свойственников не хочется подставлять под придворные разборки.

А как родит, мне и малыша не посмотреть? Хотя может привезут… Должны привезти!

Написал письмо родителям. Им, особенно маме, нужно знать, что скоро станут дедушкой и бабушкой. Хм… дедушка, бабушка — у самих младший сын чуть старше внука.

Мы видимся редко — я сижу в башне, у родителей служба, зато переписываемся часто, друг друга держим в курсе дел. Знаю и о семейных заботах королевской четы.

Например, мне подробно рассказали, как у маленького Лагоза начали резаться зубки. Как однажды его и моего братика Варина пустили поиграть с молоденьким щеночком придворной дамы. Тут вдруг, пока взрослые отвлеклись, случился громкий визг и скулёж. Оказывается скулила собачка — Лагоз укусил её за хвостик. Не она его! Он укусил маленький хвостик всеми своими четырьмя зубами. А Варин, мелкий подхалим и соучастник, радостно улыбался.

Впрочем, у моего брата служба такая — он же с рождения зачислен пажом на службу при наследнике престола. Вопрос с формой решили просто — приказали пошить всякие пелёнки — распашонки в цветах наследника.

Мариана, не королева, а её дочь, растёт хорошей девочкой, хотя любит при случае утащить от мальчишек какую-нибудь погремушку и зареветь, если те пытаются вернуть её обратно. При том собственные вещи может разбросать и не обращать на них ни малейшего внимания, требуя точно такого же, но чужого.

Мама очень тонко намекала, что у неё, а, следовательно, и у королевы, закончились косметические снадобья, но они стоически терпят лишения.

Отец горит на работе в Министерстве. Эльрик де Вимент, министр и его главный начальник,