Похищение лунного камня - Владимир Сотников

Вилька с Петичем посмотрели в ту сторону, куда пристально вглядывался Ларик. Из одного конца двора в другой, плавно покачиваясь на ухабах, проехала милицейская машина и скрылась за углом.

– Вот, здесь нас уже опередили, – произнес Ларик.

– Что ты мелешь? – возмутился Петич. – Да и вообще, что ты себе воображаешь? Говоришь тут загадками, строишь из себя великого мыслителя… Кто нас опередил? Куда это мы опоздали? На поезд, что ли?

Никогда еще Петич не разговаривал с другом таким тоном. А это означало, что ситуация становилась критической. Нервы у всех напряглись до самой крайней степени. До точки кипения.

Вилька тоже не выдержала:

– Ну так что же мы стоим? Идиотами надо быть, чтобы говорить: опаздываем, опаздываем, – и при этом оставаться на месте.

И она первая сорвалась с места.

– Стой! И куда ты? – крикнул ей Ларик.

– Ты же сказал – в церковь, – отмахнулась Вилька.

– А что ты там делать будешь?

– А вот это ты нам по дороге объяснишь, – спокойно сказала она, решительным жестом приглашая ребят следовать за собой.

И странное дело: через несколько секунд Ларик с Петичем уже шли за ней, стараясь не отстать. Потому что Вилька готова была сорваться на бег. Хотя, если разобраться, ничего во всем этом странного не было. Как известно, в экстремальных ситуациях люди идут за тем, кто действует. А действовала сейчас как раз Вилька.

– Слушаем внимательно, – не поворачивая головы, напомнила она Ларику его обязанность. – А то и объяснить не успеешь. До самой церкви молчать будешь?

– Стойте! – остановил всех Ларик. – Зайдем в гараж. Надо прихватить с собой кусок колокола.

Петич хмыкнул:

– Ну, все теперь стало ясно. Ларион спятил. Просто перенапряг свои извилины.

Но Ларик не обратил внимания на издевательский тон друга.

– Сейчас мы вернем осколок отцу Николаю. Извинимся и все расскажем. Нам надо во что бы то ни стало завоевать его доверие. Если он не вор, то обязательно поможет нам.

– Не вор! – хмыкнул Петич. – А если вор?

– Тогда… Тогда не знаю, – честно признался Ларик. – Но я думаю, если он вор, это мы сможем определить по его реакции. Не актер же он великий и гениальный, чтобы скрыть свои чувства! Испугается или хотя бы разволнуется. Выдаст себя, короче.

– Что-то я не пойму тебя, Ларион, – вздохнул Петич и остановился. – То умные вещи говоришь, то чепуху несешь. Непоследовательный ты в своих мыслях.

– И в чем же выражается его непоследовательность? – язвительно спросила Вилька.

Ясно было, что она морально поддерживает Ларика.

– Вот ты сейчас предлагаешь, – продолжал Петич, – встретиться с отцом Николаем. Извиниться к тому же предлагаешь. А между прочим, он подозреваемый. Не буду уж говорить о том, что я вообще уверен в его виновности. А только что мы встречались с человеком – я имею в виду Леонида, ученого – к которому просто мечтали обратиться за помощью. Вилька даже выслеживала его для этого. И – ничего не спросили! Ни слова, ни полслова даже не сказали! Это как назвать? Вот это и есть непоследовательность. Я хорошо объяснил? – обернулся Петич к Вильке.

Та молча кивнула. Она ждала, что скажет Ларик.

– Во-первых, вся помощь Леонида состояла бы в том, что он указал бы на отца Николая. Мы это и так знаем. Во-вторых, если честно, не понравился мне этот Леонид, – тихо ответил Ларик. – Хоть и похож он на Якубовича, хоть и метеориты нам показал. Даже то, что в милицию уже обратился – сам, без художника – не понравилось. Какой-то он… негрустный, что ли. Подозревает своего друга в краже и рад этому! Да нормальный человек – как тот же Ганнибал – должен переживать подобное как самое большое горе! А ученый как с цепи сорвался, набросился на священника…

– А по-твоему, можно воровать, и друзья тебя по головке должны гладить? – сердито спросил Петич.

– Не гладить, конечно, – грустно вздохнул Ларик. – Но и не прыгать от радости. Это же друг. А Леонид и Ганнибала изо всех сил на него натравливает, и уже милицию, наверное…

И вдруг, произнеся эти слова, Ларик чуть не подпрыгнул.

– Да что же мы тут стоим! – вскричал он. – Развели рассуждалки! Так мы вообще ничего не успеем! Ладно, Петич, не надо в гараж, не надо брать этот осколок… Нам бы хоть просто так успеть поговорить со священником!

И Ларик со всех ног рванул к остановке. Петичу с Вилькой ничего не оставалась, как поспешить за ним. Петич, правда, успел еще разок крутнуть у виска пальцем. Жест был направлен в Лариков адрес, разумеется.

В автобусе то Вилька, то Петич открывали было рты для вопросов, но переглядывались и умолкали. Потому что у Ларика был такой сосредоточенный вид, что друзья боялись сбить его с толку. Раз уж Ларик задумался, знали они, то пусть продолжает свои размышления. Тем более что ни Вилька, ни Петич просто не представляли, что делать дальше.

Они думали о том, что расследование зашло в тупик. И так никакого плана у этого расследования не было, все шло само собой. А сейчас и вовсе – сплошная неразбериха. Художник сидит себе дома, ничего не предпринимает, да еще и милицию запрещает подключать. Интересно получается – а как это он собирается таким образом найти метеорит? Камень сам к нему прилетит, что ли, во второй раз? Ларику, видите ли, не понравился «Якубович». Тоже интересно. Оказывается, если кто-то что-то украл, то надо сочувствовать ему, плакать навзрыд от горя! Вот дает Ларик! А к священнику, главному подозреваемому, спешит, как на встречу назначенную!

Ничего не понимали Вилька с Петичем, потому и помалкивали. А что можно сказать, если никаких предложений у них нет? Ларик – другое дело. Что-то соображает, тащит их в церковь. Правда, толком пока ничего не объяснил. Объяснит, никуда не денется! Вот провалится по его вине вся операция, пусть тогда и объясняет. Петич уже один раз прокололся, сейчас, видно, Ларикова очередь.

Примерно такие одинаковые мысли крутились в головах Петича и Вильки. И настроение у них было – хуже некуда. Потому что они почти смирились с тем, что оказались в этой истории посторонними наблюдателями. Наверное, прав Ларик в том, что их опередили. «Якубович» опередил. Не послушал художника, обратился в милицию – и правильно сделал, если рассудить здраво и встать на его место. Жалко, что не подружились с ним вовремя… Хоть какое-нибудь участие приняли бы в расследовании. А так… Просто глупо все. Будто смотрят неинтересный фильм, в котором им не досталось ни одной, самой маленькой, роли.

Они выскочили из автобуса на знакомой Петичу остановке, возле автозаправки.

– Куда теперь? – спросил Ларик.

Петич недовольно махнул в сторону церкви. Не нравилось ему быть обычным проводником, не нравилось! Не привык он к таким простым вещам. Если Ларик такой умный, то пусть сам бы и нашел церковь. Чего ее искать? Вон она, за деревьями.

– А сейчас меня ждут самые обыкновенные неприятности, – проговорил Петич.

Ларик обернулся на ходу:

– Какие неприятности?

– Сцапают меня, и все, – обреченно объяснил тот. – Рабочий узнает и сцапает. Скажет: вот он, держите вора!

– Ну… ты пока не ходи туда, – предложила Вилька. – Подожди нас где-нибудь рядом, ладно? Мы все разведаем, Ларик поговорит, если хочет, со священником, а потом и тебя позовем. Да, Ларик?

– Конечно, – подтвердил тот. – Хотя, я думаю, бояться нечего. Мы ведь, можно сказать, и пришли затем, чтобы все объяснить.

– Это я-то боюсь? – возмутился Петич. – Да я, если хотите знать…

– Знаем, знаем, – улыбнулся Ларик. – Только ты прав. Может, нас и не пустят дальше ворот. Так что для пользы дела лучше останься где-нибудь за стеной. И правда, сначала мы все объясним, а потом и тебя позовем.

Петич молча согласился.

Но как только они вышли за деревья, то остановились все втроем как вкопанные. У церковных ворот стояла та самая милицейская машина, которую они видели во дворе дома Ганнибала.

– Вот, я же говорил… – пробормотал Ларик. – Опоздали.

А дальнейшее и вовсе поразило их.

Из ворот вышел священник в сопровождении незнакомого человека.

– Следователь, – сказал Ларик.

Это было понятно и без его объяснения.

Отец Николай шел, понуро опустив голову.

– Как на эшафот идет, – проговорила Вилька с некоторым сочувствием.

Следователь и священник сели в машину, и она проехала мимо ребят. На всякий случай отвернувшись в сторону, друзья подождали, пока машина скроется из виду, и рванули к церкви. Даже забыв о всяких неприятностях, ждущих там Петича.

Но у ворот не было ни рабочих, ни охраны. Сидели только на скамейке две старушки в черном. К ним и бросилась Вилька.

– Ой, а куда это отца Николая повезли? – жалобным голоском спросила она. – Он сказал, что целый день здесь будет…

– Будет, будет, – успокоила ее одна из старушек. – Раз сказал, значит, будет. Через полчаса обещал вернуться. Он еще никого не обманывал… А вы про воскресную школу хотели узнать?

Вилька закивала и вернулась к ребятам.