i 85b31ac527a78f91 - Admin

  - Шесть?

  Цифра медленно нарисовалась у меня в голове. Просто цифра, за которой ничего не стояло. Бездушная закорючка. Шесть. Так было проще.

  - Именно. Все сильные, как Дима. Замечаешь некую тенденцию?

  - Скорее, некий смысл. Забраться глубже в Поток для них не проблема.

  - Ага! - Кира пренебрежительно скривилась. - Ночной флешмоб: заберись в неведомую даль и сдохни.

  - Возможно, ловушка шалит, - предположила я.

  - Сердечными приступами?

  - Мы о ней мало знаем.

  - Те, кто узнал больше, никому не расскажут.

  - Сама подумай. Ловушка нас ненавидит. Она способна копировать людей, а не одну обстановку. Правда, как и любая энергия в Потоке, ошибается в мелочах. Может, с недавних пор она не лишает разума, а убивает, если в ней задержаться?

  - Чушь! - воскликнула Кира, взорвавшись первозданной, необузданной злостью. - В ловушку кидает при обратном скачке в реальность. По-твоему, Дима сунулся в Поток по дороге с работы? Зачем?! Или эта дрянь его на улице караулила? Будь все так легко, вемы бы пачками не помирали. Столько людей внезапно взяло и ошиблось, причем ночью и по очереди. Ха! И почему ты спокойна, как отряд удавов? Что с тобой такое? Тебе не страшно?!

  Я шикнула на подругу, приложив палец к губам. Нечего вопить на всю улицу.

  - Что-то выбралось из нижнего Потока, - озвучила я мысль Вениамина. - Мы не в состоянии попасть за границу, но нечто вполне могло выбраться оттуда.

  - Выбралось и исключительно по ночам прогуливается! Строго по расписанию. Гадать можно до бесконечности. А знаешь, у кого есть ответ? У Влада!

  - Он вернется. Вениамин сказал...

  - О-о-о, ну теперь-то дело в шляпе! - перебила Кира и от негодования зашвырнула недоеденный гамбургер в урну. - Старый маразматик перепутал людей с бумерангами, это они возвращаются. Очнись! Влад на пути домой, а мы в полной заднице. Зато ты послушала совета драгоценного наставника! Вырезать тебе картонную медальку?

  Я лишь печально вздохнула. Сама не верила в возвращение Влада, особенно после всего, что ему наговорила. Веня не слышал моего дивного утреннего монолога, а меня знатно занесло на поворотах.

  - Что мне следовало делать? - рассердилась я. - Пойти с Пашей прочесывать подсознание Влада наперегонки? Бедняга бы в себя не пришел... никогда.

  - Думаешь, Паша что-нибудь высмотрел?

  - Сомневаюсь, времени у него было мало. Благо, сейчас у Влада замок на неделю.

  - Какая разница? - Кира стукнула кулаком по скамейке. - Он ведь уехал!

  - Лучше скажи, как ты так позвонила Зорьевым, что они решили оставить Артема у меня?

  - У них сложная ситуация! Михаил с женой в больнице, и он...

  - ...важный клиент, - закончила я за нее.

  - Слишком важный! Денег у него завались, и патологической жадностью он не страдает.

  - Он тебе чем-то обязан?

  - А то! Зорьев у меня по любому поводу консультируется и щедро платит, а дети - святое дело.

  - И прибыльное, - не стерпела я.

  - Послушай, Мисс Благородство! - Кира поправила очки, подвинулась ко мне поближе и проникновенно спросила: - Тебе разве мальчика не жалко? А тех, кто рядом с ним? Он же угробит кого-нибудь. Хорошо, если только себя. Я со всем разберусь. Ты пока объясни Артему, что отправлять маму в кому - очень-очень-очень плохо!

  - Постараюсь, - кивнула я. В этом кивке без остатка растворились все протесты, даже самые скромные. Моя тихая размеренная жизнь оказалась под угрозой, но есть вещи весомее. Пусть мне не нравится моя роль, я обязана взять ее на себя. Так будет правильно.

  - Вот и славно, - победоносно улыбнулась подруга. - Кстати! Как Артем перекинул родителей в Лектум? Чересчур круто.

  - По нему еще не видно, дар едва проявился. Возраст инициации ранний, конечно...

  - Ранний? Ха! Ранний - это в четырнадцать. Все что раньше - просто ненормально. Акселераты наступают?

  - В последнее время много странного происходит.

  - С этим не поспоришь. - Кира взглянула на часы и поднялась со скамейки. - Мне пора. Не обижай мальчика.

  - За кого ты меня принимаешь?

  Подруга недоверчиво вскинула бровь, махнула рукой и направилась к своей огромной машине, в которой легко поместилась бы футбольная команда. Я с грустью посмотрела ей вслед. Не хотелось мне ехать к Зорьевым в тот злополучный вечер, и не зря. Чуяло сердце, чем история обернется. Теперь у меня на шее непослушный монстрик, и с ним надо что-то делать. Иначе до приезда отца он всю квартиру разнесет.

  К моему превеликому изумлению, Артем не напроказничал. Напротив, он вымыл посуду, переоделся в высохшую одежду и - о диво! - застелил кровать. Сейчас смиренно сидел на диване перед телевизором, словно выпуск новостей его интересовал. Я умилилась и села рядом.

  Вникнуть в происходящее на экране не удалось. Ведущие спорили на фоне разноцветных картинок с графиками. Увлеченно спорили, но о чем? Бегущая строка из букв и чисел в осмысленное предложение не складывалась.

  Мне вспомнилось, как я переехала сюда жить. В эту квартиру, к бабушке. Она делала вид, будто ничего не произошло. Мы никогда не говорили о маме. Бабушка меня ни разу ни о чем не спросила. Однажды, когда я затронула эту тему, она ответила: "Милая, тебя такой создал Бог. Значит, на то была причина".

  Артем шумно выдохнул и положил голову мне на плечо.

  - Мама поправится, да?

  - Надеюсь, - ответила я и погладила его по щеке.

Глава 7

Влад

  Отыскать старую неприметную пятиэтажку в Москве? Нет проблем! А если не знаешь адреса? Уже сложнее. Самое обидное, что мне всего-то надо было догадаться вчера рассмотреть табличку на доме. Сэкономил бы кучу времени и сил. Но, садясь с Лейкой в такси, я обратил внимание только на пожелтевшие клумбы, обнесенные кирпичным заборчиком, и вывеску известного сетевого универмага.

  Податься было некуда, и я нагрянул к бывшему однокурснику Коле. Он жил один, но его квартира напоминала проходной двор. Толпы гостей, предоставленных самим себе. Хозяин безвылазно торчал в мастерской, где сутками писал картины в стиле зашкаливающего экспрессионизма и никого не замечал, пока ему не мешали работать. Этого нельзя было делать ни в коем случае - Коля впадал в бешенство и выставлял всех вон. Еще он не любил докапываться к людям. Очень ценное качество в моей ситуации.

  Семь утра - плохое время для гостей, однако Коля не спал. Бодро открыл дверь, улыбнулся и даже не спросил, с чем связан столь ранний визит. Отметил, что я выгляжу так, словно всю ночь шатался по лесу, и скрылся в мастерской.

  Я оккупировал ванную на полчаса и привел себя в порядок. Телефон как раз успел зарядиться. С едой дела обстояли печальнее - холодильник был пуст. Зато на кухне дрыхли незнакомые ребята, и один из них, проснувшись, сдал мне пароль от вай-фая. С помощью интернета можно было найти что угодно и кого угодно, но в случае с Лейкой пришлось напрячь мозги.

  Как я ни старался, информации нарыть не смог: ни блогов, ни страничек в социальных сетях у нее не было, по имени и фамилии в поиске находились школьницы и миловидные блондинки. Ни одной суровой брюнетки с холодным взглядом. Единственной зацепкой оставался сетевой универмаг, а их в городе было понастроено штук тридцать. Это еще удача и восторг! Попадись мне более популярная сеть, получил бы сто пятьдесят магазинов на выбор.

  Я сохранил адреса в телефон и отправился в путь. Чтобы объехать половину списка, понадобился весь день, море терпения и почти все поездки на проездном билете. В пятнадцатый раз мне наконец-то повезло - это оказался тот самый двор. Узнал я его благодаря клумбам с кирпичным заборчиком. Однотипные унылые пятиэтажки были неразличимы, совсем не Москва-Сити. Вроде их давным-давно обещали снести, но они до сих пор ждали очереди, портя город своим клонированным убожеством. Ура клумбе и универмагу, без них бы я пропал.

  Вне себя от радости, я преодолел два этажа и остановился у заветной двери с кожаной обивкой. Что я скажу? "Привет, Лейка, вот мимо проходил, решил заглянуть. Кстати, ты говорила правду". Нет, никуда не годится. "Прости, что посчитал тебя ненормальной". Еще хуже... Может, развернуться и убежать?

  Отогнав постыдные мысли, я с силой надавил на звонок и затаил дыхание, вслушиваясь в механическую птичью трель за дверью. Глазка не было, но распахнулась она сразу, без каких-либо вопросов от стоящей на пороге хозяйки.

  - Явился... - улыбнулась она, но улыбочка вышла кровожадной. Вид у Лейки был торжествующий, будто я пришел вовремя, и она как раз успела заточить ножи и начертить пентаграмму.

  Отступать было поздно. Я замер на месте, не в силах выдавить и слова. Тем более в голову лезли исключительно цитаты из аниме. Счастье, что я их не озвучил.

  Лейка выжидающе скрестила руки на груди и сказала с явным раздражением:

  - Заходи, чего стоишь?

  Я послушно проскользнул в тесный коридор, к шкафу и вешалкам. Там пахло мятой и медом. Золотистое бра в форме кленового листочка зловеще моргало, окатывая Лейку волнами тусклого света. Все будет хорошо. Все обязательно будет хорошо.