Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles

Однако было несколько черт, которыми обладали все они. Кони были странными существами с длинными ногами, покрытыми хитиновой черной броней. Но кони были нескольких разновидностей. Каждый Всадник казался чем-то вроде ожившего энта, но тип дерева и окраска их листвы сильно различались. И у каждого было копье или пика, но длина и вес, казалось, соответствовали коню.

Примерно через полчаса после того, как собрание должно было начаться, в их поведении начали проявляться более общие закономерности, которые обеспокоили Дерека. Он внезапно понял, что Всадники перед ним не были людьми, на самом деле. Они были гораздо ближе к монстрам или призванным существам. Тем не менее, они продемонстрировали замечательный интеллект и командную работу. Если это действительно был тип призыва, то это был один из самых сильных Навыков, о которых Дерек когда-либо слышал.

Но они были отмечены как Всадники Гончей-призрака…

Когда было расчищено достаточно места, группы начали строить различные здания свободным полукругом перед позицией Дерека. А при строительстве масса тел разделилась на свои дискретные когорты.

Из шести групп, которые постепенно раскрывались, Дерек сначала выделил две самые маленькие. Одна группа представляла собой стайку Всадников в том, что, как наконец понял Дерек, было их «базовым» состоянием. Верховое животное представляло собой комбинацию носорога, паука и верблюда, создавая чрезвычайно долговязого, длинноногого животного, которое двигалось с удивительной для своего размера скоростью. Другая небольшая группа, по-видимому, представляла собой свободную ассоциацию одиночных индивидуумов, которые сгруппировались вместе, эволюционировав за пределы базовой версии самих себя, но не вписываясь в четыре нормальные группы.

Дерек увидел одного Всадника среди людей, которые, похоже, переключились на водный бой, верхом на очень большом черном аллигаторе. Другой сидел на спине пластикового орла размером с небольшой самолет.

В меньших группах было около двадцати и десяти особей в каждой соответственно. Что было практически ничтожно по сравнению с сотней, которую принесла каждая из четырех больших групп.

Три из более крупных групп, казалось, следовали одной из первоначальных черт верховых животных и сосредоточились исключительно на этом аспекте. Например, одна группа ехала на чем-то, что могло быть только комбинацией носорога и трицератопса. Голову окружала костяная пластина, которая расширялась наружу и закрывала уязвимую шею. Его ноги были толстыми и достаточно мощными, чтобы сотрясать землю при каждом шаге. То, что несли эти Всадники, было не настоящим копьем или пикой, а гораздо ближе к тяжелому двуручному мечу. Они небрежно рубили деревья легким движением руки, когда строили примитивную платформу.

Вторая группа сосредоточилась на верблюжьей стороне горы. Во всяком случае, это была группа, которая забавляла Дерека больше всего. Конечности были удлинены еще больше, и у каждого животного было по два горба на спине. Но за их спинами висело оружие на целый арсенал, которое громко лязгало, когда группа спешила построить пирамиду.

Третья группа пошла по пути паука. Они были меньше и легче своих собратьев, но с лихвой компенсировали это ловкостью и ловкостью. Они легко окружали деревья и использовали совместную работу, чтобы свалить деревья, которые стояли у них на пути. Их оружие больше всего напоминало копье, но оно обладало странной гибкостью, что заставило Дерека задуматься о том, какие материалы использовались. Эта группа поставила тонкую палатку.

Последняя группа, вероятно, набрала больше очков, чем любая другая. И эти Всадники, по-видимому, полностью избегали пути эволюции своих скакунов, по которому следовали другие, вместо этого гордо скакали по поляне на квакающих жабах, которые выглядели крайне некрасиво, когда они прыгали вокруг. Их оружием были зазубренные гарпуны, которые быстро расправлялись с деревьями на своем пути. Но вместо того, чтобы что-то построить, эта группа начала копать яму. А затем другой Всадник вышел вперед и использовал Навык, чтобы наполнить его водой, чтобы создать грязный бассейн.

Наконец, примерно через час после того, как должно было начаться собрание, все Всадники выстроились аккуратными рядами и встали по стойке смирно. С облегчением Дерек открыл рот, чтобы заговорить, но остановился, когда Всадник на верхушке черного аллигатора встряхнулся. голову незаметно.

Дерек был благодарен за предупреждение, но его терпение подходило к концу. Тем не менее, он предпочитал не раскачивать лодку без крайней необходимости. Оглядевшись, он тщательно оценил группу; ни один из присутствующих всадников не показался ему опасно могущественным. Они определенно были сильными, и многие из них были такими же сильными, как он. Но по сравнению с такими людьми, как та женщина, Хелен, с которой он вчера тренировался…

Десять минут спустя Дереку Моссу пришлось проглотить свои слова, когда на поляну вышли лидеры четырех самых больших групп. Каждая из них была просто более крупной, более жесткой и зловещей версией групп, которые она представляла, но вокруг каждой было достаточно ауры изображения, так что Дерек не доверился бы себе в прямом бою. Черт, да он бы и десятке себе не доверял.

В чем, я надеюсь, не будет необходимости, Дерек поморщился. Все это должно было быть фактором устрашения против меня, или за кулисами происходит что-то еще, о чем я не знаю? Черт, как бы я хотел встать достаточно рано, чтобы разыскать кого-нибудь, чтобы получить больше информации об этой работе…

Но он этого не сделал. Поэтому Дерек повернулся, чтобы посмотреть на четырех самых могущественных всадников, которые смотрели на него с чрезвычайно напряженным выражением лица. По крайней мере, это Дерек понял со времен службы в армии. К сожалению, это была действительно одна из худших ситуаций, в которых он мог оказаться: несколько начальников с равным положением надеялись, что они будут первыми, к кому обратятся на собрании.

Тем не менее, Дерек прожил достаточно долго, чтобы иметь несколько уловок, чтобы пройти тесты, подобные этим. Оглянувшись на почти шесть сотен всадников Призрачной гончей, которые стояли с пугающе совершенной неподвижностью, Дерек заложил руки за спину и сказал: — Ладно, это все?

Группы смотрят друг на друга.

Всадник верхом на жабе прочистил горло с почти агрессивным акцентом. — Моя группа, Легион Влажных Пределов, прибыла, сэр.

«Легион Неизбежных Осей тоже собран», — у Наездника на Пауке был низкий, более высокий голос, который был почти женским, хотя было трудно разобрать какие-либо гендерные различия в их растительных телах.

Другие группы разразились хоровым соглашением, кисло глядя на группы Жабы и Паука за то, что они высказались до того, как у них появилась возможность. Именно этого Дерек и хотел. Пока он удерживал их гнев друг на друге, у него был шанс позиционировать себя как разумного, но ограниченного приказами союзника