Записки пилота. Тетралогия - Алексей Рудаков

  - Чего? - Я даже закашлялся. - Это территория Империи! Федералы - вы сдурели?

  - Застопорите ход и примите на борт команду. В случае сотрудничества.... - я отрубил связь.

  Судя по радару - за нас взялись плотно, радар показывал не менее десятка кораблей. И - судя по левой информационной панели, весьма злых кораблей - одна Анаконда, тройка Питонов, пятёрка Фер-де-Лансов и один десантный бот. Судя по тому как бот двигался к нам - с той самой призовой командой.

  - Как они нас нашли? - Задал я вопрос в пустоту, но, неожиданно на него ответил подполковник:

  - Элементарно. Дистанцию прыжка они знают, по вектору вычислили куда идём - примерно, но столичных миров в Империи не много. Вот и устроили засаду - мимо этой системы нам не пройти.

  Его прервал очередной вызов с Федеральных сил.

  - Корвет! Остановитесь или мы вас уничтожим! Нас больше!

  - Количество не есть качество! - Вклинился на ту же волну новый, но уже знакомый мне голос. - Здесь звено Каратель! Убирайтесь из нашего пространства и ни кто не пострадает.

  - Это наш корабль! - Не уступал представитель Федерального флота.

  - Было ваше, стало наше! - Отрезали с одного из чёрных.

  - Вы его подло украли у нас! Там ваш шпион, обманом получивший ранг Контр Адмирала!

  - Следить надо кому звания продаёте. Может вы ему и корабль продали, а? А теперь откат не поделили? Почём сейчас кусок Федерации?

  - Да ты охренел, длиннорясый! В атаку!

  - Открыть огонь!

  И понеслось.... Тройка чёрных рывком приблизилась к стае сверкающих шаровым блеском Федеральных кораблей. Засверкали вспышки выстрелов и практически тут же вспух шар взрыва на месте десантного бота, отправляя в мед центр призовую партию. В ответ пятёрка Фер-де-Лансов слаженно вцепилась в одну из Имперских Анаконд, и её поле слетело, моргнув зелёным свечением напоследок.

  - Бродяжка, - почему-то шёпотом позвал я напарницу. - Делаем ноги, пока они заняты.

  - Ага, - так же тихо прошептала она, выводя корабль на курс прыжка и начиная разгон.

  На радаре погасли ещё две отметки - сверившись с информационным экраном я мысленно вычеркнул из рядов преследователей оба Питона. Но за эту победу Каратели заплатили потерей одной Анаконды - её корпус крутился вдоль своей оси, выплёвывая языки пламени.

  - Прыжок! - Уведомила нас Бродяжка, и мы начали проваливаться в гипер.

  В Тронной Системе Империи было тихо. Даже как-то совсем. Нас ни кто не пытался перехватить, даже когда Бродяжка подвела корабль к шлюзу, дежурившая рядом полиция не стала нас сканировать.

  - Они нас что, не видят? - Я указал рукой на ближайшую полицейскую Кобру.

  - Видят, но не замечают, - раздался в динамиках порядком подзабытый голос Тода. - Рад, что вы справились. Жду вас у себя, сразу после посадки. И, да..., следуйте на сороковую платформу.

  - Но нам диспетчер сказал на тридцать первую?

  - На сороковую. - Он прервал связь и горящая синим цветом информационная панель сморгнула, меняя цифры с 31 на 40.

  Едва мы вышли из корабля, как его окружила густая цепь штурмовиков, оттесняя нас, впрочем - вежливо, к выходу. Деваться было некуда и мы покинули ангар, разминувшись в дверях не менее чем со взводом техников, которые рысцой неслись к кораблю.

  - Однако, - покрутил головой полковник. - Быстро у вас тут реагируют.

  - Угу, - после всех произошедших приключений мне жутко хотелось курить и я притормозил обшаривая карманы.

  - Сигареты ищёшь? - Поинтересовалась Бродяжка.

  - Угу. - Снова ответил я продолжая поиск.

  - Ты из на пульте оставил, - сообщила она. - Прямо перед посадкой выложил.

  - Вот чёрт. - Я повернулся к проёму ворот, но там уже чернел ряд штурмовиков, держащих свои карабины в положении на изготовку.

  - У тебя нет? - С надеждой повернулся к Александеру, но он только развёл руками. - Бросил. На той платформе такая гадость была....

  - Эх... ладно, Бродяжка, веди нашего друга к Тоду, я догоню вас.

  Она кивает и они направляются к лифту.

  Не проблема - на ангарной палубе тьма мелких ларёчков, киосков, точно там и нужные мне найдутся.

  Действительно - среди разных ларьков, специализирующихся на всём, что может потребоваться космолётчику в его странствиях, нашёлся и небольшой развальчик с продукцией табачных плантаций. В многообразии ярких пачек отыскал свои любимые - Имперские, с ментоловыми капсулами. И хотя реклама утверждала, что вкус ментола будет длиться до конца сигареты - на практике лёгкий, освежающий привкус терялся уже на второй затяжке. Но привычка делала своё дело и я, в очередной раз посетовав на новое удорожание, приобрёл несколько пачек. Одну распечатал тут же и продавец протянул мне горящую спичку, предварительно лихо царапнув её головкой по своему рукаву. К моему удивлению она тут же загорелась ярким жёлтым светом.

  - Куртку не жалко? - Поинтересовался я, выпуская первую струйку дыма.

  - А что с ней будет? - Удивился продавец. - Это новинка. - Он потряс яркой коробкой передо мной. - Новейшая разработка - специально для исследователей.

  - И что тут нового? - Никотин активно впитывался в изголодавшийся организм, приводя меня в блаженно-расслабленное состояние. Эх... сейчас бы кружечку кофейка ещё б....

  - Как что? - Он снова встряхнул коробок, отчего спрятанные внутри спички загрохотали. - Тут чиркаша нет.

  - Это как? Как же без него? - Заинтересовался я.

  - А вот так. Где-то в архивах нашли древнюю формулу. Тут, - он снова встряхнул коробку, - весь секрет в головке. Смесь фосфора и серы. И какой-то секретный защитный слой - что б раньше времени не загорелось. Стираешь его - об любую поверхность и всё - головка загорается. Даже в вакууме!

  - В вакууме? - Не поверил я. - Бред!

  - А вот и нет! - Он победно улыбнулся и выдвинул из верхней части своего торгового окошка экран. - Смотри сам. - И запустил рекламный ролик.

  На экране появился благообразного вида седой джентльмен.

  - Мы исследовали километры и килотонны архивов, - значительно начал он, - в поисках утраченной древней формулы идеальной спички. И теперь мы с радостью сообщаем, что наши поиски увенчались успехом! - Он поднял руку со спичкой. - Встречайте! Идеальная спичка! Горит везде.

  Кадр сменился - теперь показывали мужика в скафандре со сварочными электродами в руках. Он сидел на какой-то решётчатой конструкции, водя рукой в перчатке рабочего скафандра по сварному шву. Шов сверкал новенькой полировкой.

  - Когда работа закончена, - он повернулся шлемом в кадр, - самое время сделать перекур. - Мужик открыл забрало шлема и я напрягся, ожидая увидеть как его сейчас разорвёт внутреннее давление. Нифига! Он спокойно достал пачку сигарет и сунул одну в рот.