Закат Пятого Солнца (СИ) - Штаб Юрий

В это же время в Веракрусе причалил корабль с Кубы. Диего Веласкес пребывал в твердой уверенности в том, что Эрнан Кортес давно уже заключен под стражу или же казнен. И слал пополнение Панфило де Нарваэсу для успешной колонизации новых земель. Капитан корабля, Педро Барба, был приглашены в крепость. Командовавший там Педро Кабальеро встретил гостя радушно.

— Где же сам генерал-капитан Панфило де Нарваэс? — поинтересовался Барба во время приема.

— Он направился вглубь страны. Его экспедиция проходит успешно. Я же оставлен комендантом в Веракрусе, — ответил Кабальеро. — Здесь все тихо и спокойно, потому почти все силы предводитель увел с собой.

— Ну а что же с этим бунтовщиком Кортесом? Казнен?

— Нет еще. Скитается где-то по джунглям в компании с двумя десятками таких же отъявленных головорезов. Под его командованием остался самый сброд. Из тех, кто никак не мог рассчитывать на помилование. Но долго ли он еще протянет? Или же попадется в руки к Нарваэсу, или погибнет в схватках с индейцами.

— Слава богу! Губернатор Кубы будет рад услышать новости. Он прислал нас сюда для пополнения ваших сил. Запас пороха, пуль, полтора десятка солдат, две лошади — все это здесь пригодится. Думаю, через неделю-другую прибудет еще одна бригантина.

— Отлично, — кивнул Кабальеро. — Прикажите своим людям разгружать трюм, а вас я пока что приглашаю на совместный обед.

И вот ближе к концу трапезы в комнату вошел десяток солдат. Один из них склонился к уху Кабальеро и сделал короткое донесение.

— Хорошо, — сказал тот, выслушав доклад, после чего обратился к гостю. — Мне доложили, что корабль разгружен. Солдаты, лошади и оружие пополнили гарнизон Веракруса. Надеюсь, обедом вы довольны?

— Я благодарен вам за гостеприимство, — учтиво ответил Педро Барба.

— Рад, что вам все понравилось. Ведь кто знает, как скоро у вас появится возможность снова наслаждаться едой на воле. Вы арестованы по приказу генерал-капитана.

Барба настолько не ожидал ничего подобного, что поначалу даже не осознал услышанного. Обведя взглядом окружавших его солдат, он неуверенно ответил:

— Это какая-то ошибка. Я прибыл по приказу Диего Веласкеса, губернатора Кубы. Я пришел вам помочь. За что генерал-капитан Нарваэс хочет меня арестовать?

Он не пытался оказать сопротивление, отлично понимая, что с десятком человек ему никак не справиться.

— Нарваэс бунтовщик и негодяй. Он пытался помешать делу освоения этой земли, за что сейчас находится в темнице здесь же, в Веракрусе, — объяснил Кабальеро. — Вы арестованы по приказу генерал-капитана Эрнана Кортеса.

Новые запасы оружия, а также и сами прибывшие солдаты были отосланы в Тлашкалу, где им весьма обрадовались. Сам Кортес, следуя давно выработанной тактике превращать врагов в союзников, встретил Барбу как старого друга.

— Педро, я рад вас видеть! Вы все же решились покинуть свой уютный пост и увидеть эти новые земли своими глазами? Как раз самое время. Нам тут нужны храбрые люди. Как поживает Диего Веласкес?

— Он будет очень удивлен, когда узнает, как здесь обстоят дела, — только и сумел вымолвить сбитый с толку Барба.

— Вы все еще верны губернатору Кубы? Помните тот далекий день, когда вы пытались задержать наше отплытие из Гаваны? Прошло чуть больше года, а кажется, как будто минула целая жизнь. Нарваэс старался мне помешать, за что и был закономерно посажен в тюрьму. Но вас я не собираюсь ничем притеснять. Я знаю, вы сможете повести за собой людей. Потому я назначаю вас командиром арбалетчиков.

Так Педро Барба присоединился к армии Эрнана Кортеса. А через неделю в Веракрус действительно прибыл еще один корабль, который тоже был задержан, и экипаж его пополнил войско конкистадоров. Диего Веласкес долго оставался в неведении и верил, что снабжает Панфило де Нарваэса.

Противостояние с ацтеками зрело, но ни одна из сторон пока не решалась на полноценную войну. И Кортес, и Куаутемок копили силы, заключали союзы, тревожили друг друга мелкими стычками. За это время в Веракрус прибыло еще несколько кораблей. Это губернатор Ямайки отправил их для основания колонии на побережье, но успеха им добиться не удалось. Получив сильный отпор со стороны индейцев, испанцы плыли вдоль берега, голодные и израненные. Они были просто счастливы, когда наткнулись на город и вскоре тоже оказались в армии Эрнана Кортеса.

После этого генерал-капитан счел себя достаточно сильным, чтобы расстаться с частью солдат. Одна бригантина уплыла на Эспаньолу за припасами и оружием, вторая двинулась на Ямайку — закупить лошадей. Золото, спасенное во время “Ночи Печали”, теперь очень пригодилось. Третья отправилась через океан, в Испанию, с донесением королю. На ней находился Диего де Ордас, на которого Эрнан Кортес возлагал большие надежды.

Вильяфанья тоже не терял времени даром. Генерал-капитан доверил ему военную подготовку нескольких сотен местных жителей. В одиночку справиться с такой задачей было невозможно, и Антонио набрал десятка три испанцев из тех, кого успел склонить на свою сторону. Сейчас он пригласил для беседы еще одного конкистадора. Того звали Энрике Бальбоа. Опытный воин и путешественник, Энрике, казалось, весь состоял из переплетенной стальной проволоки. Высокий, жилистый, без грамма жира, загоревший до черноты в местных широтах, Энрике обладал огромным опытом путешествий по Новому Свету. Он завоевывал Кубу под командованием Диего Веласкеса, исследовал Флориду под началом Понсе де Леона, побывал на всех ближайших крупных островах. Идею воевать против ацтеков он считал крайне глупой. И Вильяфанья понимал, что ему пригодится такой человек.

— Энрике, я слышал, что ты выступал за возвращение на Кубу. Не веришь, что нам по силам разгромить Куаутемока?

— Почему же? — пожал плечами Бальбоа. — Наоборот, победить этого туземного императора мы сумеем. Вот только зачем лезть на рожон? У нас хватает золота, серебра, нефрита. Следует вернуться на Кубу и экипировать действительно сильный отряд. Зачем бросаться в самоубийственную авантюру и биться с ацтеками силами шестисот испанцев? На индейцев-союзников надежды мало…

— Ты прав, — кивнул Вильяфанья. — Эрнан Кортес исключительно из-за ссоры с губернатором Веласкесом подвергает сейчас всех своих солдат огромному риску. Нам нужно вовремя вмешаться, не дожидаясь того момента, когда станет слишком поздно.

— Я уже неоднократно объяснял это приверженцам нашего генерал-капитана, но все без толку. Нужно говорить с Кортесом напрямую.

— Думаешь, он тебя послушает? — хмыкнул Вильяфанья. — На Кубе его ждет виселица за неподчинение губернатору. А Кортес — благородный человек. Он, конечно же, предпочтет погибнуть в сражении, а не от руки палача. Нет, если желаешь что-то изменить, то присоединяйся ко мне.

— И что нужно делать? — насторожился Энрике.

— Пока что ничего. Когда я наберу достаточно приверженцев, то смогу от их имени говорить с Кортесом. Даже он не станет игнорировать требования своих солдат, если их окажется действительно много.

Бальбоа ушел, пообещав сохранять в тайне подробности сегодняшнего разговора. А Вильяфанья задумался. У него собралось уже более пятидесяти сторонников. Все они мечтали вернуться на Кубу. Одни желали набрать там подкрепление и затем вернуться. Другие сохраняли верность губернатору и не хотели подчиняться Эрнану Кортесу, считая его мятежником. Попадались и такие, что сочли тяготы войны непосильными. Они предпочли бы довольствоваться каким-нибудь мирным занятием подальше от воинственных ацтеков.

Антонио досадливо покачал головой. Беда в том, что все эти люди слишком разобщены. Часть служит под его началом, кто-то находится под командованием Сандоваля, Альварадо или еще кого-то из капитанов. Если бы собрать их воедино… Ну и что тогда? Начать восстание против Кортеса? Объявить ему, что эти солдаты признают своим единственным командиром Антонио де Вильяфанью? Но такой шаг приведет лишь к междоусобице. А конкистадоры и так слишком малочисленны и слабы. Нет, нужно еще наращивать силы. Когда против необдуманных решений Кортеса согласятся выступить хотя бы человек двести, тогда можно будет надеяться на успех.