Башни Полуночи - Роберт Джордан

Капли его крови запятнали кисею, которой была задрапирована кровать Эгвейн.

Если его противники уже убили Эгвейн, тогда они разыграли отличное представление, продолжая угрожать ей.

Он становился слабым и усталым. Его сапоги оставляли кровавые отпечатки, когда он делал шаги. Он не мог ощущать боль. Он все медленней парировал. Они добрались бы до него через минуту-другую.

Помощь не придет, хоть его голос и охрип от криков. Дурак! - подумал он. Тебе надо тратить больше времени на обдумывание, и меньше - бросаясь прямиком в опасность! Он должен был поднять тревогу по всей Башне.

Единственная причина, по которой он был жив, состояла в том, что троица была настороже, изматывая его. Как только он упадет, по словам сул'дам, они с неистовством пройдут сквозь Белую Башню. Это застало бы Айз Седай врасплох. Сегодняшняя ночь могла обернуться катастрофой куда большей, чем первый удар Шончан.

Трое наступали.

Нет! - подумал Гавин, когда один из них попытался провести Реку, Подмывающую Берег. Он прыгнул вперед, замахиваясь мечом. Удивительно, но он действительно попал, и голос вскрикнул в комнате. Кровь забрызгала весь пол при падении одной из размытых фигур.

Двое других пробормотали проклятья, и все уловки, чтобы вымотать его, исчезли. Они атаковали его, оружие замелькало среди темного тумана. Выдохшийся Гавин пропустил еще один удар в плечо, кровь потекла по его руке под куртку.

Тени. Каким образом человек мог ожидать, что станет сражаться против теней? Это было невозможно!

Там, где есть свет, должна быть тень...

Наконец, отчаянная мысль пришла ему в голову. С криком он отпрыгнул в сторону и дернул подушку с кровати Эгвейн. Клинки рубили воздух вокруг него, когда он развернулся и швырнул подушку на светильник, туша его.

Погрузив комнату во тьму. Нет света. Нет теней.

Равенство.

Тьма выравнивала все, и ночью ты не мог видеть цвет. Он не мог видеть кровь на руках, не мог видеть черные тени своих врагов или белизну кровати Эгвейн. Но он мог слышать, как люди двигались.

Он вскинул свой меч в отчаянном ударе, используя Колибри Целует Медвяную Розу, предвидя, куда двинутся Кровавые Ножи. Он больше не отвлекался на их туманные силуэты, и его удар безошибочно поразил цель, погрузившись в плоть.

Он крутнулся, рывком высвобождая клинок.

В комнате повисла тишина, за исключением звука падения человека, которого он ударил. Гавин затаил дыхание, сердце стучало у него в ушах. Где был последний убийца?

Свет не просачивался через дверь в соседнюю комнату; Келарк упал рядом с дверным проемом, заслонив просвет внизу.

Гавин почувствовал слабость. Он потерял слишком много крови. Если бы у него было что-нибудь, чтобы бросить и отвлечь внимание...но нет. Из-за движения могла зашуршать одежда, это выдало бы его.

Так что, стиснув зубы, он постучал ногой и поднял меч для защиты шеи, моля Свет, чтобы атака пришла снизу.

Так и произошло; лезвие вошло глубоко ему в бок. Он принял это с гортанным рычанием, но немедленно обрушился со всеми оставшимися силами. Его меч свистнул и с коротким рывком точно рассек цель. Последовал глухой удар; отрубленная голова отскочила от стены в сопровождении стука упавшего на пол трупа.

Гавин тяжело опустился на кровать, из бока лилась кровь. У него потемнело в глазах, несмотря на то, что об этом сложно было судить в неосвещенной комнате.

Гавин потянулся туда, где, как он помнил, находилась рука Эгвейн, но слишком ослаб, чтобы найти ее.

В следующее мгновение он рухнул на пол. Последняя его мысль была о том, что он так и не узнал, жива ли она или мертва.

- Великая Госпожа, - сказала Кэтрин, стоя на коленях перед Месааной, - мы не можем найти ту вещь, которую Вы описываете. Половина наших женщин ищет ее, пока другая половина сражается с сопротивляющимися червями. Но ее нигде нет!

Месаана, скрестив руки под грудью, просчитывала ситуацию. Не задумываясь, она хлестнула по спине Кэтрин нитью Воздуха. За провал всегда необходимо наказывать. Последовательность играла ключевую роль во всех формах обучения.

Белая Башня громыхала над ней, однако здесь она была в безопасности. Она навязала свою волю этому месту, создавая новую комнату ниже подвалов, высеченную в камне как гнездо. Дети, которые сражались наверху, очевидно считали себя опытными в обращении с этим местом, но они оставались детьми. До своего заключения она столетие ходила по Тел'аран'риоду.

Башня снова содрогнулась. Она тщательно обдумывала свое положение. Каким-то образом Айз Седай отыскали Шип Снов. Как они обнаружили такое сокровище? Месаана была почти также заинтересованна в том, чтобы завладеть им, как и в том, чтобы получить контроль над этой девчонкой Амерлин, Эгвейн ал'Вир. Возможность запретить открытие врат в своем убежище...Ну, это был необходимый инструмент, особенно когда она решила выступить против других Избранных. Он был более действенным, чем страж, защищавший сон от любого вторжения, и он останавливал все формы Перемещения вовнутрь или извне определенного места, за исключением тех, кому это было разрешено.

Однако, с работающим Шипом Снов она к тому же не могла переместить поле боя с детьми наверху в более подходящее, тщательно выбранное место. Досадно. Но нет, она не позволит себе проявлять эмоции, волнуясь о происходящем.

- Возвращайся наверх и сосредоточь все силы, чтобы захватить эту женщину, Эгвейн ал'Вир, - приказала Месаана. - Она будет знать, где находится устройство.

Да, теперь это было очевидно для нее. Она добилась бы двух побед за один ход.

- Да...Госпожа...- Кэтрин все еще сжималась, плети Воздухи били по ее спине. Ах, да. Месаана коротко взмахнула, распуская плетение. Когда она это сделала, к ней в голову пришла мысль.

- Погоди минутку, - сказала она Кэтрин. - Я хочу поместить плетение на тебя...

Перрин появился на самой вершине Белой Башни.

Губитель держал Прыгуна за шкирку. В боку у волка торчала стрела; кровь стекала по его лапе. Ветер дул сквозь каменные стены, подхватывая капли крови и разбрызгивая их по камням.

- Прыгун! - Перрин сделал шаг вперед. Он все еще мог ощущать разум Прыгуна, однако тот был слаб.

Губитель приподнял волка, с легкостью удерживая его. Он поднял нож.

"Нет." произнес Перрин. "Ты получил, что хотел. Просто уйди."

- И что ты там раньше говорил? - спросил Губитель. - Что ты знаешь, куда бы я мог пойти, и последуешь за мной? Шип Снов слишком легко отследить в этом месте.

Он небрежно швырнул волка в сторону от Башни.

- НЕТ! - закричал Перрин. Он прыгнул к краю, но Губитель возник рядом с ним, хватая его и занося нож. Прыжок сбил их обоих с края Башни, желудок Перрина сжался, когда они упали.