Красная угроза - Бай Айран

 Мое недоверие к Уэн не угасло, нет, но я научилась прятать настороженность глубоко внутри. Я старалась создавать видимость наших прежних отношений и якобы делилась с ней своими секретами. Отчего-то я не сказала ей, что несколько дней назад потеряла сознание во дворе замка. Странно, но слухи об этом не расползлись по Дейсту, как ленивые черви. Кто-то хорошенько постарался, чтобы это осталось в тайне, как и то, что королевские покои посещал лекарь. Миссис Хелзгуд посещала еще раз принца Силенса, но мне так и не удалось узнать, о чем же они говорили в тихой уединенности его темного кабинета.

 Наши отношения с Бииблэком резко сменились какой-то молчаливой отрешенностью, но с принцем у них произошел явно какой-то раскол. Я едва ли помнила о том разговоре, который услышала в полубреду, так что не могла составить кусочки мозаики в своей голове. Их явное недружелюбие бросалось в глаза, и в замке начали шептаться. Я беспокоилась за них, а обсудить это не могла даже с Хеллом. Тем более с Уэн.

 Я жадно хотела увидеться с Коктоном. Этот голубоглазый капитан возбуждал мое любопытство своим мужеством и молодостью. Его гарнизон славилась боевыми успехами, и с тех самых пор, как только Коктон встал на посту капитана. В его казармах я встречала только веселых и в большинстве своем молодых людей. Солдаты Западного гарнизона привлекали своей душевной открытость, и они всегда были готовы помочь. Я сомневалась, что дело было только в том, что они видели во мне будущую королеву. Они относились также и к любой замковой служанке.

 -Эв! – раздраженно фыркнул Хелл, в очередной раз окликая меня. Я едва ли отвлеклась от возившихся в пыли волков. Предстоящее рождение щенков будоражило и меня.

 -Прости, я была…- я резко осеклась.

 -С кем ты была? – удивился Хелл, который и не подозревал о существовании Динео во мне.

 Мое сердце задрожало в груди. Я доверяла своему советнику, но рассказать о волках почему-то боялась. Может, мною двигало эгоистическое опасение, что это вызовет в нем отвращение ко мне? Силенс принял существование Алди и Ниллицы только потому, что полюбил меня всей душой, а значит, полюбил и моих волков. Но каким образом объяснить их существование советнику? Бастарду короля, который может рассказать об этом Энтрасту? Пусть эти мысли можно было бы счесть изменой, но я не доверяла правящему монарху. Он погряз в своих пороках и своих чувствах, позабыв о королевстве Дейстроу.

 -Я ошиблась, - поспешно выпалила я, выдав свою неосторожную правду. Бастард нахмурился и недоверчив покачал головой. – Это трудно объяснить.

 -Ты уж попробуй, - после минутной паузы, отозвался он. Я подняла глаза на Хелла, он неуверенно улыбался, но в его позе не нашлось и капли настороженности или недовольства мною.

 За тяжелым вздохом последовал целый поток признаний. Мое обладание магией Динео Хелл воспринял довольно легко. Может, потому что сам обладал некоторыми способностями, которые получил от матери-волхва. То, что я связана с волками, его не смутило. Мне показалось, что его вообще ничего не смущает. Излив душу своему невозмутимому советнику и другу, я ощутила легкость и радость, хотя не осознавала, почему Хелл воспринимает все так просто.

 Бастард расхохотался, когда я обиженно ему сообщила, что он не испытывает ко мне отвращения, хотя это тоже меня бы оскорбило. Лучистые светло-зеленые глаза излучали нескрываемую радость, он явно надо мной издевался.

 -Ты не понимаешь, - начала я, но Хелл прервал меня очередным приступом смеха.

 Он едва отдышался, раскрасневшийся, как раскаленная кочерга.

 -Это нормально, Эверин, моя королева, - галантно сказал бастард. – Я и не сомневался, что ты обладаешь какой-нибудь магией. Твоя сила видна издалека. Может, не для всех. Но для волхвов это очевидно. Может, я и не полноценный волхв, и все-таки некоторые способности у меня есть. Я это понял сразу же, как только увидел тебя в покоях короля. Поэтому я и присягнул тогда так быстро. Ты настоящая королева, и твое правление впишут в историю золотыми буквами…

 -Прекрати! – обиженно возмутилась я.

 -Нет, - с издевкой передразнивая меня, ответил Хелл.

 Я не удержалась и рассмеялась. Его наивная простота так мне нравилась, что устоять перед этим странным обаянием не удавалось. Хелл прочно завоевал мое доверие.

 Мы до сих пор посмеивались, когда до нас долетел гневный крик.

 -Предатель!!!

III Планы и откровения

 «Принц Силенс часто говорил, что он воин, а не стратег. Он, как и его отец, скорбел о брате, но и понимал, что Королевство Дейстроу потеряло лучшего военноначальника своего времени. У Ялдона всегда был план действий. В своем правлении Силенс Могучий отличался тем, что действия его всегда были импульсивны и эмоциональны.

 Так считали только те, кто видел его на троне в паре с Эверин Страстной».

 Писец Брейн, «Правление династии Предназначенных»

 Я не верила в то, что слышала. И кого видела.

 Разъяренная Уэн нависла над смертельно побледневшим Хеллом, который хлопал ресницами, как испуганная лошадь. Ее растрепанные волосы колыхались от тяжелого дыхания, а покрасневшие щеки пунцовели с каждой секундой все больше и больше. Когда служанка замахнулась рукой на бастарда, я немного испугалась. Кому, как не мне, понимать, на что способна женщина в гневе.

 Звучная пощечина эхом разлетелась по пустынному корту, на бледной щеке бастарда тут же проступили яркие пятна. Он широко открыл рот, похожий на недоумевающую рыбу, выброшенную на берег яростным штормом. Но мое недоумение было гораздо более сильным. Уэн назвала предателем Хелла. Кого же предал мой советник-бастард?

 -Не понял, - тихо сказал Хелл. Более гениального ответа, он, ошарашенный, придумать не смог.

 -Я все знаю! – яростно закричала Уэн, не смущаясь в моем присутствии. Наверное, я никогда не видела свою служанку в таком расположении духа. Страх предательски подкрался ко мне. Что если Уэн говорила о чем-то более важном? Что если Хелл в заговоре с ней?

 Тысячи мыслей успели пронестись в моей голове, пока бастард недоуменно косился на Уэн, придумывая ответ.

 -Все совсем не так…

 -Не так?! – я невольно прижала ладони к ушам. Девушка обладала поистине высоким тенором. Пара солдат заинтересованно остановилась на углу возле амбаров. Хелл нервически подтянул воротничок.

 -Да, Уэн, я и не думал, что ты ре…

 Очередная пощечина развеселила зевак. Хелл запунцевел от несдержанных смешков зрителей этой странной потасовки.

 Ежась от напряжения, я пристально смотрела на своего советника. Мне не хотелось думать о том, что он был способен меня предать. Наконец, мужчина не выдержал, и вскочил на ноги, поймав в движении за локоть Уэн, которая собиралась в очередной раз ударить его по лицу.