Упрямый ангел - Виктория Шарп

– Я поняла, – сухо сказала Ливия, отталкивая его руку. – Нет, Ник, еще раз говорю тебе, что меня не устраивает твое предложение.

– Как знаешь, – ответил он. И без всякого перехода спросил: – Как тебе понравилась Александрия? Правда замечательный город?

– Да, – растерянно протянула Ливия, сбитая с толку его внезапным отступлением. – Очень понравилась. Я просто в восторге. Так же, как и от всего остального.

– Послезавтра будет поездка в Каир. Я думаю, тебе обязательно нужно поехать. И вообще, я советую тебе не отказываться ни от одной экскурсии. Как знать, доведется ли тебе еще когда-нибудь побывать в Египте.

– Спасибо, – благодарно пробормотала Ливия.

– Не за что. От меня не убудет, а доставить тебе эту небольшую радость мне приятно. По крайней мере, я хотя бы не буду чувствовать себя скотиной, как все последние дни… Ну что, пойдем в отель? – спросил он, посмотрев на усыпанное звездами небо. – Или хочешь еще немного погулять?

– Да нет, пойдем. Послушай, Ник…

Ливия подстроилась под ритм его шагов и попыталась собраться с мыслями. Бескорыстная заботливость Ника очень тронула ее, и ей захотелось как-нибудь смягчить горечь своего отказа. Ведь он прилетел сюда только ради нее, и ему наверняка пришлось отложить из-за этой поездки кучу важных дел. И потом, рассудила она, он же не виноват, что не понравился ей. Вернее, он даже очень ей понравился, но ей совсем не понравилось его предложение.

Стать его подружкой, на месяц или на полгода… Неужели он не понимает, на что толкает ее? Да за эти полгода она так привяжется к нему, что потом просто не сможет без него жить! Но, возможно, Ник действительно ее не понимает. Этот хладнокровный, уверенный в себе человек наверняка не знает, что такое привязанность и боль утраты. И винить его за это нельзя так же, как нельзя винить человека за то, что он родился на свет с тем или иным цветом волос или глаз.

– Ник, я… – Ливия наконец отважилась посмотреть ему в глаза, – я хочу объяснить, почему не могу принять твое предложение. Понимаешь… дело совсем не в том, что ты не нравишься мне, как мужчина…

– Ливия! – Он посмотрел на нее с добродушной иронией, а затем легонько потрепал по волосам, заставив ее испытать новый прилив волнения. – Не нужно ничего объяснять. Я и сам прекрасно понимаю, почему ты отказалась стать моей подружкой на час, как ты метко выразилась. Ты боишься, что влюбишься в меня и будешь страдать, когда я тебя брошу. Вот и все. И нет никакой другой причины. Ну, угадал?

Она смущенно кивнула, отведя глаза в сторону.

– Ладно, забудем об этом, – ласково сказал Ник. – Идем, ты ведь уже просто на ногах не держишься от усталости.

В эту ночь Ливия вопреки своим недавним опасениям заснула со спокойной душой. Ей было радостно осознавать, что она не поддалась чарам неотразимого Ника Роджерса. Конечно, она поступила благоразумно. Эта связь не сулила ей ничего, кроме кучи проблем. И не только потому, что Ник не хочет связывать себя прочными отношениями с женщиной. Он слишком властный, слишком деспотичный человек. И к тому же богатый. Ей бы никогда не удалось построить с ним нормальные, равноценные отношения. Стоит только вспомнить, как он выбрал для нее то ужасное платье! Да, она поступила абсолютно правильно.

Но больше всего Ливию радовало, что Ник отказался от своих притязаний. Причем с такой легкостью, какой она даже не ожидала от него. Что ж, это только подтверждает разумность ее решения. Ник совсем не влюблен в нее, иначе он бы не отступился так просто. Ну и чудесно. И будет еще лучше, если он завтра же уедет отсюда. Да, скорее всего, так он и поступит.

Если бы Ливия сейчас могла заглянуть в комнату Ника, она бы поняла, насколько ошибочно ее предположение. Потому что Ник занимался вовсе не упаковкой чемоданов, а праздновал первую серьезную победу над Ливией.

Сейчас он был доволен собой, как никогда. Еще бы! Ему удалось мастерски провести эту рассудительную весталку! Ее бдительность притупилась настолько, что Ливия безрассудно выложила ему все свои карты. Теперь Ник не сомневался, что она уже наполовину влюблена в него. И что она заводится всякий раз, стоит ему только дотронуться до нее.

Вспомнив, с какой легкостью Ливия поверила в то, что он отказался от нее, Ник изумленно покачал головой. Господи, до чего же она все-таки наивна! Похоже, ее опыт общения с мужчинами ничтожно мал, раз она даже не заподозрила его в нечестной игре. И это после того, как он едва не затащил ее в постель на второй день знакомства! Нику даже было немного совестно бороться с таким неопытным противником.

Однако Ник тут же отбросил сомнения, стоило ему вспомнить, как он позволил Ливии на минуту стать хозяйкой положения. Нет, черта с два он отпустит ее, пока не получит все, что ему надо. Как она посмела вообразить, что может с ним тягаться? Он заставит ее дорого заплатить за минуты своих сердечных терзаний.

Ситуация с Ливией больше никогда не выйдет у него из-под контроля! – пообещал себе Ник и улегся в кровать.

9

Не встретив Ника за завтраком в кафе, Ливия решила, что он уехал. Ее догадка перешла в уверенность, когда она не увидела его и на пляже. День выдался слишком жарким, чтобы париться в номере. И если Ник не появился на пляже за все утро, значит, его уже не было в «Жемчужине Нила». Наверное, он покинул отель с рассветом.

Вопреки ожиданиям эта новость ничуть не обрадовала Ливию. Напротив, она с изумлением поймала себя на мысли, что скучает по Нику. Ей так сильно хотелось увидеть его, что даже купание пошло не в радость. К тому же теперь, когда Ник отказался от своих притязаний, в общении с ним не таилось большой опасности. Они могли бы просто поболтать, как друзья, поплавать вместе…

Поплавать?! Ливия, голубушка, да ты что, повредилась умом? – тут же забил тревогу ее внутренний голос. Похоже на то, раз она никак не может выбросить этого опасного человека из головы. Поплавать с Ником Роджерсом! Да при одной мысли, что она увидит его в плавках, Ливию бросало в жар. А если он действительно предстанет перед ней в таком виде, она точно лишится сознания. Стоит только вспомнить, какие эмоции вызвало у нее созерцание его волосатой груди!..

Вспомнив про эту самую «волосатую грудь», Ливия ощутила какое-то странное томление во всем теле. И вдруг с ужасом поняла, что оно означает. Она мечтает о Нике Роджерсе! О его опьяняющих поцелуях, объятиях, ласках… И особенно о том, чтобы он прижал ее к своей груди!

Поднявшись с шезлонга, Ливия быстро вошла в море по пояс и нырнула, с головой погрузившись в воду. Она не выходила из воды до тех пор, пока не изнурила себя нырянием и плаванием. Но зато она почувствовала себя намного спокойнее, чем до того, как вошла в воду.