Вероника Марс - Роб Томас

Рико и Эдуардо были не просто студентами и плейбоями. Они были наркобаронами.

– Эмбер? С вами все в порядке?

Эти слова вернули ее в реальность. Вероника подняла глаза и увидела, что Эдуардо приблизился к ней вплотную. Он бросил взгляд на ее телефон. Вероника заблокировала его и сунула обратно в сумку.

– Мне очень жаль, Эдуардо, – она покачала головой. – Но мне нужно бежать. Неотложное дело.

Он заглянул ей в глаза.

– Печально слышать. Надеюсь, ничего страшного?

– Нет, все в порядке, – улыбнулась она. В висках у нее пульсировало. Поставки кокаина. Торговля людьми. Вымогательства. Похищения. Убийства. Слова молниями вспыхивали в ее мыслях. – Спасибо за вечер, Эдуардо. Все было замечательно.

Он поймал ее руку своей. Пальцы у него были холодными и чуть влажными. Он поднес ее руку к своим губам.

– Надеюсь, мы еще встретимся, – произнес он.

Внизу на сцене танцевал с девушками Рико Гутьерез Ортега. Она мягко высвободила свою ладонь из руки Эдуардо, развернулась и, чуть спотыкаясь, вошла в дом через двойные двери.

Уоллес. Нужно было найти Уоллеса. Пробираясь через столпившийся вокруг стола с закусками народ, она трясущимися руками набрала его номер. После длинных гудков включилась голосовая почта. Вероятно, из-за шума вокруг он не слышал звонка.

«Где ты?» – написала она. Не дожидаясь ответа, Вероника отправилась на его поиски. За вечер толпа гостей стала гуще и беспокойнее, и при росте в метр пятьдесят семь она ничего не могла разглядеть за чужими головами. Она приподнялась на цыпочки в надежде его увидеть.

Она прошла мимо ванной, где кто-то захлебывался дикими рыданиями. Трое крупных парней в бильярдной боролись, катаясь по полу, – сложно было сказать, в шутку или нет. И ни следа Уоллеса. Телефон сводил с ума своим молчанием. Она поднялась по лестнице на второй этаж, где было немного просторнее. В открытой двери одной из спален она увидела огромную кровать и сплетенье чьих-то конечностей. В другой трое подростков с разинутыми ртами сидели вокруг лампы, а их подруга раскачивалась на кровати.

Внезапно чья-то рука сомкнулась у нее на запястье. Она взвизгнула и обернулась с бешено стучащим сердцем.

За спиной стоял Уоллес. Он отпрянул от нее так же быстро, как и она от него, испуганно распахнув глаза.

– Спокойно, женщина! – он нервно засмеялся. – Это всего лишь я.

Окружающие начали на них оборачиваться. Большинство были гостями, но среди них она заметила и высокого стройного человека в гавайской рубашке с характерным выступом под мышкой. Второй, покрупнее и тоже вооруженный, сидел в эркере, уткнувшись в телефон. Веронике показалось, что он украдкой бросил на них напряженный взгляд.

– Вот тебе и не привлекли внимания, – проворчала Вероника. Она схватила Уоллеса за руку. – Пойдем, нам пора.

Лавируя между людьми, они пробрались к выходу. Перевалило за полночь, и вечеринка как раз достигла своего апогея. По всему дому распространился кислый запах пролитого пива и пота.

Когда они ступили на газон, Вероника принялась жадно глотать свежий ночной воздух. Отойдя от дома на несколько шагов, Уоллес тихо спросил:

– Что случилось?

– Расскажу в машине, – она вгляделась в кусты на обочине. – Я подброшу тебя домой, а потом поеду к Мак. Кажется, сегодня я работаю в ночную смену.

– Я с тобой, – он оглянулся. Дом пульсировал огнями и звуками. – Вероника, охранники в доме были вооружены. Я заметил, как один из них поправлял кобуру. Я не знаю, что там происходит, но это что-то серьезное… Да?

Она не ответила, но он как будто и не ждал ответа. Остаток пути до ворот они проделали в молчании.

Глава 13

– То есть вы были вместе, когда тебе пришло сообщение? – В ужасе Мак уставилась на Веронику поверх компьютера.

Прошел час с того момента, как они с Уоллесом покинули вечеринку, и теперь, расположившись у Мак на диване, пересказывали ей события вечера.

Вероника кивнула.

– Да. Он не успел ничего увидеть, но все же, – вздохнула она и, сделав глоток пива из бутылки, откинула голову на спинку дивана.

Квартира Мак располагалась в современном здании всего в паре кварталов от единственного в Нептуне арт-хаусного кинотеатра. Она нашла это место в хлебную пору работы на «Кейн Софтвейр». Интерьер не изобиловал декором: у одной стены стоял темно-красный диван с жаккардовыми подушками; напротив, на голой кирпичной стене, громоздилась плазменная панель. Там, где у большинства людей стоял бы обеденный стол, у Мак было оборудовано эргономичное рабочее место, высота которого регулировалась простым нажатием кнопки. Он весь был заставлен компьютерными мониторами и прочим навороченным оборудованием. На кухонном столе в окружении инструментов и чипов лежала разобранная материнская плата.

Уоллес нахмурился.

– Получается, эти ребята – наркодилеры?

Вероника покачала головой.

– Вряд ли. Они не исполнители – тут надо брать выше.

– Гораздо выше, – Мак сидела в мягком кресле в пижамных штанах и футболке – как была, когда открыла им дверь. Косметика была тщательно смыта с ее бледного лица, но оно сияло каким-то лихорадочным блеском. Со свойственной ей въедливостью, Мак всю ночь провела, копаясь в подноготной династии Гутьерез. Вот для чего наняла ее Вероника, а вовсе не для того, чтобы отвечать на телефонные звонки, и даже не для техподдержки в офисе, а именно для этого – чтобы копать. И в этом ей не было равных.

– Пока мне удалось узнать вот что. Эдуардо и Федерико родились в Мексике, в Тихуане. У родителей Эдуардо своя компания импорта-экспорта. Отец Федерико вдовец, и у него ранчо в Розарио, Нижняя Калифорния, – Мак нахмурилась, глядя на монитор. – Похоже, кузены вместе учились в закрытой школе в Швейцарии. Сейчас в Херсте. Судимостей нет, ни в Штатах, ни за границей. Они числятся владельцами «Сан-энд-Серф» – им принадлежит целая цепь съемных участков класса люкс вдоль побережья. Некоторые из их домов сдаются в аренду по десять тысяч за ночь.

Уоллес присвистнул. Вероника сделала еще глоток пива, постепенно приходя в чувство от его прохладной горечи.

– То есть, не считая семейной истории, внешне с картелем их ничто не связывает?

– Я, конечно, не бухгалтер, но через них проходят тонны денег. Не знаю, может, это и нормально для подобного бизнеса. Но мне кажется, денег там слишком много.

– Значит, это прикрытие? – спросил Уоллес.

– Если и прикрытие, то отлично выполненное, – ответила Мак. – На них оставляют отзывы в «Йелп»[2], и тому подобное. И в журнале «Конде Наст Трэвеллер» год назад упоминали их дома и называли их первоклассными.

– В прошлом году как раз за это накрыли одно лошадиное ранчо в Оклахоме, – вспомнила Вероника. – С виду все было абсолютно законно. Они тренировали беговых лошадей, проводили племенную работу, исправно платили налоги. И заодно отмывали деньги картеля Лос-Сетас.

Уоллеса передернуло.

– Черт, а я ведь слышал про них в новостях пару месяцев назад. Страшное дело.

– Тогда мужайся, – сказала Мак. – Дядя Эдуардо и Федерико по отцовской линии – Хорхе Гутьерез Трехо, он же Эль Осо, он же Муэрте Негро. В настоящее время разыскивается Управлением по борьбе с наркотиками. Около двадцати лет возглавлял картель Миленио в Нижней Калифорнии. Опять же, я не специалист, но двадцать лет – срок немалый. Большинство крупных картелей или успели сменить хозяев, или разделились на мелкие враждующие фракции. Но не Миленио, – Мак было явно не по себе. – И вряд ли он оставался у руля за хорошее поведение.

Вероника встала и подошла к Мак, заглядывая ей через плечо в монитор. От увиденного кровь стыла в жилах. Перед Мак был открыт полицейский протокол с перечнем преступлений, в которых подозревался Эль Осо. За последние десять лет война картелей стремительно набрала обороты в размахе и жестокости. Его люди были причастны к бесчисленным бойням на западе Мексики: его конкурентов находили повешенными на фонарях и мостах с прикрепленными к груди предупреждениями. Известные притоны других картелей расстреливали, бомбили и травили газом. В сентябре прошлого года кто-то выставил тринадцать отрубленных голов в корзине для футбольных мячей на всеобщее обозрение на стадионе «Кальенте», крупнейшем футбольном стадионе Тихуаны. Обвинений выдвинуто не было, а все жертвы оказались членами картеля Сонора, который пытался пройти по головам Миленио и отобрать их территорию.

Миленио шли на любые пытки и кровопролитие, просто чтобы оставить послание своим врагам. Не гнушались они этих мер и чтобы получить желаемое от обычных людей, непричастных к наркобизнесу. Люди Гутьереза похищали людей ради выкупа – кого угодно, от богатых студентов до бедных фермеров, и убивали их, если не получали денег. Были также случаи, когда похищенных женщин они продавали в сексуальное или обычное рабство.