Совет двенадцати - Александр Рудазов

Сию минуту, повелительница, – юркнула за дверь Миали.

Поднос с чашкой дымящегося кофе, сахарницей и кувшинчиком сливок был доставлен уже через пять миут. Благодаря Шамшуддину, персонал Промонцери Царукко уже привык иметь в наличии кофе – всегда, везде и в больших количествах.

Расставив приборы на столе, горничная вновь юркнула в ванную, застав Ванессу за чисткой зубов, и принялась деловито расчесывать ей волосы. Движения Миали были отработаны до абсолютного автоматизма, и это даже чуточку пугало.

Закончив расчесывать и прихорашивать свою госпожу, Миали так же споро помогла ей одеться и бережно застегнула на плечах серый плащ. После этого она выжидающе встала рядом, глядя на то, как Ванесса пьет кофе.

Послушай, а это все… это обязательно? – смущенно спросила Вон, косясь на застывшую рядом девушку.

Я я что-то сделала не так, повелительница?! – испугалась Миали. – Вы мной недовольны?!

Ладно, раз уж мы в Риме – будем вести себя, как римляне… – вздохнула Ванесса.

Простите, я не поняла…

Да не обращай внимания.

Наслаждаясь утренним кофе, Ванесса пыталась вспомнить тревожащую ее мысль. Поставив пустую кружку, она наконец сообразила:

Стоп. А к Креолу тоже приставлена… горничная вроде тебя?

Что вы, повелительница, как можно?! – ужаснулась Миали. – Колдунам-мужчинам прислуживают валеты.

Валеты?.. Это кто еще?

М… это такие же горничные, только мужского пола, объяснила Миали.

Повелитель Ропер предупреждал ее, что новая гостья воспитывалась в другой стране и не знакома со многими обыденными вещами. Однако Миали не думала, что та даже не знает, кто такие валеты и чем они занимаются.

Из-за крохотной дверцы в углу вдруг раздались приглушенные крики и грохот. Ванесса улыбнулась – похоже, Креол тоже проснулся. Кем бы ни был его валет, ему точно сейчас не позавидуешь.

Однако шум был что-то уж очень сильным. Ванесса решила, что необходимо вмешаться – не то Креол ко- го-нибудь убьет, а ей потом мучиться угрызениями совести.

Но, пройдя по сквозному коридорчику и оказавшись в опочивальне своего учителя, Вон онемела. Нет, она ожидала чего угодно, но только не того, что посреди комнаты будет стоять во весь свой гигантский рост Хубаксис… одетый в розовую униформу горничной.

Кружевной чепчик на его роге смотрелся очень мило.

Пошел вон!!! – бешено ревел Креол, колотя джинна посохом.

Но хозяин, я принес кофе… с плюшками… – нудил Хубаксис, протягивая поднос. – Плюшки с корицей, вкусные!

Я… тебя… убью!!!

Ванесса умиленно склонила голову набок. Про себя она отметила, что плюшки и в самом деле пахнут очень вкусно. Надо будет в следующий раз тоже заказать.

Хуби, а почему ты так разоделся? – поинтересовалась она, подходя ближе.

Потому что я теперь этот… как его… горнич- ный! – гордо ответил джинн.

Ты идиот!!! – взревел Креол.

Ты отличный горничный, Хуби, – утешила джинна Вон. – Не слушай Креола, он ничего не понимает. Дай-ка мне плюшку.

Креол наконец устал орудовать посохом и уселся на кровать, тяжело дыша. Он смерил своего раба злым взглядом – с тех пор как тот «перелинял» во взрослого джинна, колотушки хозяина сделались ему практически безразличны. Не адамантом же его наказывать.

Немного подумав, Креол все-таки тоже решил испить кофе с плюшками – восстановить силы. День впереди ожидается насыщенный, энергии потребуется много.

Что у нас сегодня по плану? – деловито спросила Ванесса.

До обеда заглянем в «Банку Скорпионов» и к алхимикам, – подумав, ответил Креол. – После обеда осмотрим оружейные заводы и порт. Ну и в казармы прокатимся, если успеем.

А мне можно?! – оживился Хубаксис.

Нет.

Хозяин, я могу тебя на спине довезти! Я быстро долечу! Гораздо быстрее, чем на колесах!

Нет.

А правда, почему бы нам не полететь? – вступилась за Хубаксиса Вон. – Так же правда гораздо быстрее будет.

Креол поморщился. Честно говоря, единственным его аргументом было то, что Хубаксис его раздражает. Раздражает намного сильнее, чем когда он был маленьким ничтожным духом-советчиком. Теперь, вымахав с хорошую каланчу, джинн постоянно рвется помогать хозяину – а хозяина эта назойливость раздражает!

Он меня раздражает, – наконец произнес вслух Креол. – Я уж лучше своим ходом полечу.

А я тогда возьму гравиранец! – обрадовалась Ванесса. – Черт, давно хочу Испытать эту штуку в нормальном небе, без этой гребаной скони!

Но хозяин!.. – заныл Хубаксис.

Хорошо, – сдался Креол. – Ты можешь лететь следом – на случай если я устану. Но не вздумай мне досаждать.

Джинн расплылся в широченной улыбке.

И одежду эту чтоб снял!!! – рявкнул маг.

Единственный глаз Хубаксиса наполнился укоризной. Ему понравился новый костюм. Но слово хозяина – закон, и джинн неохотно встряхнулся всем телом, заставляя униформу исчезнуть. Подобные трюки теперь получались у него сами собой.

Гулять по Промонцери Царука – занятие утомительное. Эта грандиозная цитадель сама размером с маленький город – почти правильный каменный куб с ребром в триста метров. Плюс еще четыре «кубика» поменьше – Северный, Южный, Восточный и Западный корпуса. В первом расположены посольства заморских держав, во втором живет обслуживающий персонал, в третьем разместились алхимические лаборатории и ар- тефакторные мастерские, а четвертый занимает огромный зверинец, поделенный между некромантами и бестиологами.

Одна только пробежка из одного конца Цитадели Власти в другой занимает битый час – особенные мучения доставляют лестницы. К счастью, кое-где в стенах таятся скрытые порталы – опытные слуги знают, где их искать и как активировать. Строго говоря, простолюдинам запрещено их использовать, но колдуны закрывают на это глаза – кому захочется, чтобы обед приносили уже остывшим?

Сейчас Креол с Ванессой спустились на самое дно, в подземную часть Промонцери Царука, в длинный темный коридор, уходящий далеко в сторону и весь усеянный противодемоническими печатями. Хубаксис, выучивший цитадель как свои шесть пальцев, проводил мага с ученицей в гигантский цех с мраморной чашей в центре. По ее краю медленно плыл Тивилдорм Призрак – это именно он руководил проектом «Банка Скорпионов».

Когда мертвый колдун рассказал Креолу, что за штуку в свое время изобрели демонологи Серой Земли, тот залился в бешеном хохоте. Ему чрезвычайно понравилась эта мысль, и он дождаться не мог, когда наконец увидит результат.

Ванесса при том разговоре не присутствовала, поэтому сейчас с любопытством поднималась по ступеням, не зная, чего ожидать. А взобравшись на самый верх и увидев содержимое исполинской чаши – не нашла слов.