Выбор - Николас Спаркс

– Доброе утро, Габи! – И помахал рукой, совсем как мальчишка в первый день летних каникул. – Замечательное утро, правда?

Он пустился к ней трусцой и протиснулся меж кустов живой изгороди. Габи вздохнула.

– Доброе утро, Тревис.

– Это мое любимое время года. – Он широко раскинул руки, как бы обнимая небо и деревья. – Не слишком жарко, не слишком холодно. Синева без конца и без края.

Габи улыбнулась, старательно отводя взгляд от его притягательно мускулистых бедер. Ей всегда казалось, что это самая сексуальная часть мужского тела.

– Как поживает Молли? – продолжал он. – Полагаю, ночь прошла спокойно?

Габи откашлялась.

– Да. Спасибо.

– А щенки?

– Тоже в порядке. Но от них такая грязь…

– Не сомневаюсь. Вот почему стоит держать их в огороженном месте.

Тревис блеснул ослепительно белыми зубами в дружеской улыбке – пожалуй, чересчур дружеской, хоть он и был человеком, который спас ее собаку.

Габи скрестила руки на груди и напомнила себе, как недостойно он держался накануне.

– Э… вчера я так и не удосужилась отгородить им угол.

– Почему?

«Потому что ты меня отвлек», – подумала она.

– Наверное, просто забыла.

– Должно быть, в гараже у вас чертовски воняет.

Габи молча пожала плечами, не желая доставлять Тревису удовольствие.

Он, кажется, не обратил внимания на ее уклончивый ответ.

– Послушайте, все не так сложно. В первые дни жизни щенки только и делают, что испражняются. Молоко в них как будто не задерживается. Но теперь-то вы построили загон?

Габи изо всех сил старалась сохранять невозмутимый вид. Безуспешно.

– Нет? – уточнил Тревис.

Она переступила с ноги на ногу.

– Нет, – призналась она.

– Почему?

«Потому что ты продолжаешь меня отвлекать», – подумала она.

– Сомневаюсь, что он вообще нужен.

Тревис почесал шею.

– Предпочитаете убирать за щенками?

– Это не так уж трудно, – пробормотала она.

– То есть вы позволите им ползать по всему гаражу?

– Почему бы и нет? – Габи решила, что сразу же после разговора построит самый крошечный загон на свете.

Тревис уставился на нее в замешательстве.

– Знаете, как ветеринар, я просто обязан сказать, что, по-моему, вы приняли неверное решение.

– Благодарю за мнение, – огрызнулась Габи.

Он продолжал в упор смотреть на нее.

– Ну ладно… Устраивайтесь как хотите. Заглянете ко мне часикам к десяти, хорошо?

– Вряд ли.

– Почему?

– Потому что это плохая идея.

– Почему?

– Потому что.

– Понимаю, – произнес Тревис. Точь-в-точь как ее мать.

– Вот и ладно.

– Вас что-то беспокоит?

– Нет.

– Я каким-то образом вас обидел?

«Да, – произнес внутренний голос. – Ты и твои дурацкие мускулы».

– Нет.

– Но в чем проблема?

– Никаких проблем.

– Тогда почему вы так себя ведете?

– Я никак себя не веду.

Лучезарная улыбка угасла, как и сошло на нет недавнее дружелюбие.

– Нет, ведете. Я привез вам подарок, чтобы поздравить с новосельем. Я спас вашу собаку и всю ночь провел без сна, чтобы удостовериться, что она в порядке. Я пригласил вас покататься на катере… И это после того, как вы наорали на меня без всякой видимой причины, если помните. А теперь вы обращаетесь со мной как с чумным. С тех пор как вы переехали, я старался быть любезным, но каждый раз, когда мы видимся, вы злитесь. И я хочу знать почему.

– Почему? – повторила Габи.

– Да, – твердо сказал Тревис. – Почему?

– Потому что, – ответила Габи, понимая, что говорит как обиженная пятиклашка. Просто она больше ничего не могла придумать.

Он пристально взглянул ей в лицо:

– Почему?

– Не ваше дело.

Он помолчал и наконец произнес:

– Ну ладно…

Тревис развернулся, покачал головой и спустился с крыльца. Он уже вышел на лужайку, когда Габи шагнула вперед.

– Подождите! – крикнула она.

Тревис остановился не сразу. Он обернулся к ней:

– Что?

– Простите, – сказала Габи.

– За что?

Она помедлила.

– Я не понимаю, чего вы хотите…

– В общем, я и не ожидал этого, – буркнул Тревис.

Габи почувствовала, что он собирается уйти – и это будет конец добрососедских отношений, – а потому двинулась вперед, почти против воли.

– Простите за все. – Она слышала, что ее голос звучит неестественно и резко. – За то, как я с вами обращалась. За то, что у вас сложилось впечатление, будто я неблагодарная.

– И?

Габи вновь почувствовала, что уменьшается. Такое случалось только в присутствии Тревиса.

– А еще, – сказала она мягче, – я была не права.

– В чем? – уточнил Тревис после паузы.

Господи, с чего же начать, откликнулся внутренний голос. Может быть, на самом деле она не ошиблась. Может быть, интуиция предостерегала ее насчет того, чего она не понимала, но не должна была сбрасывать со счетов…

– Насчет вас, – смело сказала Габи, не обращая внимания на внутренний голос. – Вы правы. Я обращалась с вами не так, как следовало, но, честно говоря, предпочла бы не объяснять причины. – Она натянуто улыбнулась. Улыбка осталась без ответа. – Может быть, начнем все сначала?

Тревис, кажется, размышлял.

– Не знаю…

– Что?..

– Меньше всего мне нужен злобный человек по соседству, – объяснил Тревис. – Не хотелось бы ранить ваши чувства, но я давно привык называть вещи своими именами.

– Это нечестно.

– Разве? – Тревис не стал скрывать скепсис. – А по-моему, я более чем честен. И вот что я скажу – если хотите начать сначала, то я не против. Но только если вы сами в этом твердо уверены.

– Я уверена.

– Тогда ладно. – Тревис вернулся на веранду. – Привет, – сказал он, протягивая руку. – Меня зовут Тревис Паркер, и я хочу поздравить вас с новосельем.

Габи уставилась на его руку, а потом пожала ее и ответила:

– Я Габи Холланд. Рада познакомиться.

– Чем вы занимаетесь?

– Я фельдшер, – ответила Габи, чувствуя небольшую неловкость. – А вы?

– Ветеринар. Откуда вы?

– Из Саванны, – ответила она. – А вы?

– Родился и вырос здесь.

– Вам тут нравится?

– Конечно. Прекрасный климат и никаких пробок. – Тревис помолчал. – И отличные соседи. В большинстве своем.

– Да, я об этом слышала, – улыбнулась Габи. – Говорят, местный ветеринар приходит на дом при первой необходимости. В большом городе такого не найдешь.

– Не сомневаюсь. – Тревис махнул рукой в сторону причала. – Кстати, сегодня мы с друзьями собираемся покататься на катере. Не хотите к нам присоединиться?

Габи прищурилась.

– Я бы рада, но мне надо построить загон для щенков. Молли, моя собака, ощенилась два дня назад. Не хочу, чтобы вам и вашим друзьям пришлось меня дожидаться.