Ложная королева - Андрей Валентинович Бездомный

узурпатора раскололся, словно скорлупа, а клинок Владычицы Озера вошел в череп противника на мизинец. Сражен негодяй! Но и отравлен Артур! Величайший король почувствовал, что близится и его час.

На фоне восходящего солнца узрел король, как небольшая ладья под алым парусом плывет из-за горизонта к берегу. Среди воронов, для которых настало время трапезы, появилась небольшая пташка, закружилась над Артуром и села на его плечо. После вновь вспорхнула и полетела прочь с холма, словно звала короля за собой.

***

Бедивер очнулся из-за лучей солнца, которые ударили в лицо. Уже восход и, о Господь, лучше бы солнце не поднималось! Впервые в жизни Бедивер пожалел, что он зрячий. Куда ни глянь, везде мертвые рыцари: воины Мордреда, королевские защитники, велиары, волшебники.

В бою седовласый воин не был убит, только оглушен. Рукоятью меча ударил его наемник Мордреда по затылку.

Хромая, проходил по полю брани он и думал: «Если бы я не поседел в той битве у склепов, рядом с Перекрестком Фей, то произошло бы это сейчас!»

Всюду смерть, куда ни поглядишь! Сэру Бедиверу хотелось увидеть хоть кого-то живого! Тот мог поклясться, что даже предателю из числа воинов Мордреда он был бы рад, лишь бы прервать эту звенящую тишину смерти! От постоянного соседства с трупами рыцарю стало казаться, что он сам уже мертв. Если и есть ад, то после этой битвы он едва ли сможет удивить Бедивера!

Прихрамывая, беловолосый воин решил отправиться на поиски короля! Клятва верности связывает его и Артура! Долг рыцаря Круглого стола: служить своему королю до конца, даже до такого горького конца!

Дойдя до холма, где, вероятно, произошла одна из самых кровопролитных схваток этой ночи, Бедивер прислушался. С таким лязгом передвигаются рыцари! Когда рыцарь нашел источник звуков, то радости его не было предела.

– Король! Вы живы!

С этими словами раненый рыцарь бросился к своему господину. И вовремя, так как яд стал оказывать свое влияние на короля. Артур потерял равновесие, но был подхвачен свои вассалом.

– Бедивер… мой верный Бедивер! Как я рад, что ты жив!

– Не говорите, мой король! Вам надо беречь силы!

Попросил Артур оставить его под могучим дубом и обратился с последней просьбой:

– Бедивер! Не переживай за меня! Мне был дан знак! Но есть обещание, которое мне уже не сдержать без твоей помощи! Меч…

На дрожащий руках своих король держал Экскалибур. Меч жалобно звенел, ударяясь о стальные перчатки, словно не хотел расставаться со своим хозяином.

– Скачи к ближайшему озеру, мой верный рыцарь! Брось клинок в воду и возвращайся! Поведай мне о том, что увидишь и тогда я смогу со спокойной душой…

– Нет, мой король! Неужели это наш конец? Пока вы живы, живет и надежда!

Тяжелый вздох вырвался из груди Артура.

– Час мой пробил! Но ухожу я с легким сердцем! Мои славные рыцари отстояли справедливость и наши идеалы! Совершили последний подвиг! А теперь скачи… прошу тебя…

Когда тебя просит умирающий, даже самый черствый человек постарается выполнить последнюю волю. Поэтому Бедивер с поклоном принял Экскалибур, запрыгнул на коня, который потерял наездника в ходе битвы. Рыцарь направился в лес, где было небольшое озеро.

***

– Видимо, даже чертям будет тошно в пекле!

Монтель с кривой ухмылкой оглядел поле битвы. Столько трупов – рай для некромантов! Хотя, тех немногих, что привел с собой Мордред, уже давно отправили на тот свет! И теперь надо бояться не безмозглой нежити!

Рваная рана на правом боку давала о себе знать. Один из велиаров сумел ранить волшебника. Произнеся в слух заклинание, Монтель легко провел рукой по окровавленному месту. Рана стала затягиваться, как если бы это происходило у обычного человека, только у простого смертного на это ушло бы много времени, а такую роскошь себе позволить чародей не мог. Все случилось за мгновения.

Проходя мимо обезображенных тел, волшебник подошел к холму, где увидел одного из своих подручных. Что ж, все победы требуют жертв! Тем более, эти прожили долгую и кровавую жизнь!

– Никогда не знаешь, где твой конец тебя настигнет, если судьба не властна над тобой! – тихо проговорил себе под нос Монтель.

Внимание мага привлекло тело владетеля Ландского. Шлема на голове рыцаря не было, и чародей мог видеть застывший ужас на лице знатного господина. Но плевать на этого мертвеца! Куда важнее копье, которым он был убит.

Ронгоминиад! Копье, которое призывает зарю! В какой бы части мира не находилось оно, если поднимают его ради справедливости и защиты невинных, против порождений ночи, то призовет это оружие солнечные лучи даже с края света. Ночь может превратить в день это копье! Немногие помнили, что именно этим копьем был убит Спаситель, Иисус Христос. С того времени это оружие немного видоизменили, но предназначение его оставалось тем же: борьба со злом в любом проявлении. Что ж, прекрасно! Королева найдет применение этому оружию. Надо вооружить ее самыми лучшими вещами!

Кроме того, нахождение этого копья подтверждало, что Монтель не ошибался в своих расчетах. Игры с судьбой очень опасны, но, если он сумеет добраться до Артории… то уже она будет вдоволь играться с судьбой. Монтель, хоть и мимолетно, но видел, на что эта воительница способна в бою, когда заглядывал в грядущее, просчитывая всевозможные ходы. Не стоит смотреть, что девушка с большой грудью и невинным взглядом! Такая сможет постоять за себя! Да, сначала надо будет оберегать ее, воспитать в нужном ключе, а потом можно будет уже смело прятаться за ее юбку и натравливать на своих врагов. Потенциал ее выходит за грани понимания человеческих возможностей и граничит с божественными!

С этими мыслями, волшебник вырвал иссеченное велиарами копье из тела, замотал Ронгоминиад в тряпку и положил в суму с веревкой, которую закинул на плечо. У копья отсутствовала большая часть древка, но это не интересовало мага. Куда важнее сам наконечник! А нужные мастера сумеют сделать из этого фрагмента достойное королевы оружие.

В это же время всадник на белом коне проскакал в сторону леса. Застыв неподвижно, Монтель проводил глазами наездника. Судя по белым волосам, это был Бедивер. Человек в балахоне хитро улыбнулся: «Все так, как я предвидел! Теперь надо не опоздать! Жаль, но для Бедивера я не увидел будущего после нашей встречи! Еще одна смерть во имя достижения важной цели!»

Пешему догнать конного невозможно, но в распоряжении Монтеля была магия. Само время частично раскрыло ему свои секреты. Колдун сделал пару шагов в сторону леса и растворился в воздухе.

Появился чудотворец рядом с небольшим тихим озером, среди елок и кустарников. Надо пройти немного вперед и там он увидит его! Идя в сторону озера, маг услышал топот копыт. Даже без магических трюков было ясно, что рыцарь