Ради победы (СИ) - Вахненко Елена Владимировна "HelenV"

Я вздохнула и с хрустом потянулась. Пора было вставать и идти на завтрак, не мешало основательно подкрепиться перед еще одним испытанием.

Тем более что меня не отпускала подспудная уверенность, что оно станет для меня особенно трудным. Или даже последним?

...конец дневниковой выдержки...

Выдержка из дневника Камиллы

Нас осталось всего четверо. Всего четыре человека, три конкурса - и вот она, победа! Вот он, неведомый приз... надеюсь, стóящий риска.

Раньше я не слишком верила, что проделаю такой длинный путь, зато теперь, когда триумф был столь маняще близок, буквально у меня под носом... признаюсь, это будоражило кровь! И я все чаще мечтала о своем счастливом эпилоге... а почему нет? Я была достойна хэппи-энда больше, чем оставшиеся конкурсанты! Во всяком случае, больше истерички Василисы... приложившей руку, как я подозревала, к уходу Петра Ивановича... Уж больно странными взглядами обменялись они напоследок!... было в его глазах что-то сродни сожаления и, пожалуй, упрека. А вообще, мне было жаль, что наш милый военный покинул Проект. Истинный мужчина, пускай и староват.

-У меня дурные предчувствия, - сообщила мне Настасья утром, пока мы собирались к завтраку.

Я равнодушно пожала плечами, да еще и зевнула. Не из желания выказать собственное презрение и безразличие, вовсе нет (хотя моя соседка наверняка так подумала, судя по ее гримаске!), просто я не выспалась... ибо ночь снова провела не в своей постели.

-А у меня прекрасное настроение! - заявила я и довольно сощурилась, припоминая детали минувших часов. Опять я убедилась, что Роман неплох в роли любовника... хуже моего парня, но на безрыбье... и нечего меня осуждать! Я не могу долго обходиться без физической близости... без мужчины... мне требуются регулярные дозы мужских ласк! Да, я такая.

Настасья, старательно пудрясь у зеркала, искоса посмотрела на меня. Понимающе усмехнулась.

-Не мудрено, - обронила она, кривя губы в самодовольной улыбке... уже всем вокруг набившей оскомину! - Ты... неплохо проводишь время, не правда ли? Особенно ночами...

Я не позволила себе смутиться, хотя в первый миг почувствовала, что краснею. Но тотчас тряхнула головой и невозмутимо воззрилась на девчонку. Она не имеет права меня стыдить!

-Не завидуй, лучше бери пример! - гордо заявила я. - Активные ночи придают лоск...

-И оставляют синяки под глазами, - ехидно вставила Настасья.

Я бросила взгляд в зеркало. Никаких синяков! Я выглядела отлично... как и всегда.

-Ладно, пошли, - со вздохом произнесла Настасья, откладывая пудреницу. - Надеюсь, мои предчувствия не оправдаются.

Если честно, я надеялась на обратное...

* * *

Четвертый конкурс на первый взгляд казался не очень сложным. Нас разбили на две пары и предложили приготовить комплексный обед, с основным блюдом, закуской, десертом... кто справится лучше, тот и победил. Проигравшая команда должна будет проанализировать причину провала и понять, кто из двоих участников хуже проявил себя...

Не слишком сложно, правда? Готовить я умею, люблю фантазировать на кухне (и не только там!)... вот только меня поставили в пару с Василисой... и это было плохо. Нет, не плохо - кошмарно! Я и Василиса в одной команде?! Да мы поубиваем друг друга через пять минут!

-Мое предчувствие оказалось ложным, - насмешливо шепнула Настасья, хитро щурясь. - Сразу понятно, кто тут слабое звено...

Я молча поджала губы и досадливо отстранилась... хотя в ее словах был резон, конечно! Увы для меня...

-Сколько времени нам дается на готовку? - мрачно осведомилась Василиса, тоже явно не ожидавшая ничего хорошего от нашей с ней команды.

-Два часа, - пояснила Ядвига. - И отсчет времени уже начался!

Мы взбудораженно переглянулись.

-Это как?! - наконец, возмутилась Настасья. - А где готовить? И что?

-Что - решайте сами, - усмехнулся Эрнест. - А где - вопрос закономерный. Мы проводим вас на кухню. Там вы найдете разнообразные кулинарные девайсы и кладовую с продуктами.

-Такое ощущение, что я в шоу МастерШеф участвую, - пробормотала я с досадой.

Мне никто не ответил, только Настасья нервно усмехнулась.

* * *

Кухня Проекта воистину впечатляла! Перед нами предстало огромное помещение в форме вытянутого прямоугольника, переполосованное несколькими длиннющими столами, пока еще пустыми. Бежевые стены, жемчужно-серый потолок и выложенный карамельной плиткой пол на удивление неплохо сочетались друг с другом и прекрасно оттеняли разнообразные кухонные атрибуты. Я даже приободрилась немного - всегда тонко чувствовала красоту, в том числе красоту обстановки, и остро реагировала на внешнее оформление чего бы то ни было.

-Итак, занимайте места и приступайте! - бодро сказала Ядвига, когда мы собрались у входа, с любопытством оглядываясь. - У вас есть около двух часов и все необходимые кухонные приспособления... - она повела рукой, очерчивая периметр комнаты, где вдоль стен были расставлены новомодные плиты, кухонные комбайны, мультиварки и прочее в том же роде. - И продукты в кладовой! - женщина кивком указала на неприметную дверь в дальнем конце помещения.

Мы с Василисой молча переглянулись и двинулись в сторону ближайшего стола. На минуту замялись, не зная, с чего начать... легко сказать "приступайте", а как приступить, если работать приходится с врагом? Ну, или почти врагом?

Кажется, Василиса думала о том же... она мрачно глянула на меня исподлобья и, откашлявшись, грубовато (даже нарочито грубовато!) сказала:

-Что будем готовить? Предлагаю лазанью...

Я закатила глаза. О боже, лазанья! Нашла чем удивить...

-Не смеши! - капризно заявила я вслух, даже не пытаясь скрыть разочарование и презрение. - Какая еще лазанья?! С тем же успехом ты могла бы предложить макароны по-флотски...

-Ну неправда! - возмутилась Василиса. - Ничего общего!

Мы обе сразу воспламенились, ввязались в спор. Ни одна из нас не хотела уступать сопернице! Да, мы все еще воспринимали друг друга соперницами, забыв, что временно стали единой командой.

А вот наши коллеги, Роман и Настасья, справлялись со своим заданием куда лучше. Мы с Василисой все никак не могли найти общий язык и хотя бы составить меню, а они уже вовсю носили продукты из кладовой, что-то резали, мыли овощи... и я, искоса наблюдая за ними, ощущала невольную досаду. Не только потому, что они были очевидными претендентами на победу в конкурсе, но и из ревности. Как он может любезничать с Настасьей, когда несколько ночей подряд проводит в моей постели?! Ну, или скорее, я - в его! Неважно, факт остается фактом: Роман просто забыл обо мне и активно приударяет за своей молоденькой компаньонкой с грудью напоказ... не скрою, мне было неприятно наблюдать за этими воркующими голубками.