Последняя Баллада - Михаил Высоцкий

— Все, что сея нечисть поганая тебе поведала, дочь моя, чистая правда, — признал святой отец. — Не человеком я, а троллем был рожден, но мы все твари Божьи, творения божественного замысла его, и лишь в служении Господу есть цель нашего бытия!

— Вот так дела… — бросила девушка, — Никогда бы не подумала… Олег, слушай, а Хар, он-то хоть, надеюсь, человек? А то если и он каким-то эльфом окажется…

— Ну, понимаешь, Машунь, Хар, он, конечно, не эльф… — начал было вампир, но закончить свою мысль не успел.

И вампиры, и оборотни, и тролли наделены многими способностями, что простым людям по прихоти эволюции не даны. Например, умением чувствовать чужой взгляд — вроде бы мелочь, но иногда помогает.

Так и сейчас — и Олег, и Иосиф, и Мария одновременно поняли, что через замочную скважину за ними наблюдают чьи-то любопытные глаза. А так как раскрывать свое инкогнито еще не настало время, Мария, прикрывшись широкой спиной святого отца, опять обратилась в крысу и скрылась в неприметной норке за книжным шкафом.

— Молодой человек, подглядывающий с той стороны двери, у вас ко мне какое-то дело? — позвал Олег, — Заходите, не стесняйтесь…

— Ну… это… — Дверь легко приоткрылась, и в проеме показалась взлохмаченная физиономия ЯггиЭсмералда. — Господин Олег, господин Иосиф… Я, собственно говоря, хотел спросить… А ядовитая лоза и древесные големы — они вампира могут задержать?

— Могут, — кивнул Олег. — Секунд на тридцать. Так что, если умеете быстро бегать, пожалуй, такой вариант поможет вам спастись. Только бегать надо очень быстро. Еще есть вопросы?

— Н-нет, большое спасибо… — Голова исчезла, и в коридоре раздался топот быстро удаляющихся ног.

— Слухи пойдут… — заметил отец Иосиф.

— Да ничего, — отмахнулся вампир, — Переживем. Йося, ты лучше мне вот что скажи: как ты так умудрился сюда пробраться, что Машутка тебя даже не заметила?

— Сие есть долгая история…

— А действительно, почему? — продолжал расспрашивать вечно любопытный Хар. — Маш, и как ты догадалась, что он маг?

— Все тебе расскажи, покажи… — отмахнулась девушка. — Подсмотрела я, как он колдует, вот и догадалась! Случайно подсмотрела…

— А что подсмотрела? Святой отец, вы что, действительно колдовали? Это вы волшебством проникли в кабинет, да? Потому-то Маша и не заметила…

— Колдовство есть грех! — как нечто само собой разумеющееся заметил святой отец. — Но все мы грешники пред лицом Господа нашего, и я, смиренный раб Господний, не исключение… — добавил он и начал свою историю.

— Ну хоть это все, дочь моя, в чем ты хочешь исповедаться перед Господом? — через три с половиной часа после знакомства с Зоей Кортеш устало промолвил Иосиф Киану.

— Нет, святой отец! Еще я прелюбодействовала, изменяя своему законному мужу Тобиашу с господином ректором, мастерами Нэйтоном Айком, Максимилианом Анимусом, кузнецом Вэйком, пекарями Алиба- ром и сыном его Алимиром, кожемякой Стикиусом, травником Яром Арибано, доблестными воинами Уританом Бирком, Тиналисом Химом, Яртом Асиманом, Китом Браво, Сергиусом Тиликом, Митрахом…

— И сей грех я тебе отпускаю, дитя мое, ибо ты покаялась и не будешь больше прелюбодействовать. Это уже все, али ты еще в чем желаешь перед Господом исповедаться? Есть ли у тебя иные грехи?

— Есть, святой отец, — кивнула Зоя. — Еще я лгала, клеветала на невиновных, поклонялась золотому тельцу и не уважала ни отца, ни матери своей.

Иосиф Киану задумался. С учетом того, что на заповедь «не убий» ушло два часа, «не укради» — полтора, выходило, что такими темпами исповедать Зою за один день не выйдет. Женщина определенно решила исповедаться во всех смертных грехах, и весь многовековой жизненный опыт не мог ему тут помочь.

— Дочь моя, — наконец решился святой отец, — я вижу, что покаяние твое искреннее, что покаялась ты во всех своих согрешениях от всей души, потому и эти грехи я тебе тоже отпускаю! Только одно мне объясни: как ты за свою жизнь так много нагрешить успела?!

— И ты такое спросил? — удивился Хар.

— Хар, не перебивай старших! — вступился за святого отца Олег. — Йося тебе в прапрапрапра… годится. Или ты думал, что тролли не люди и им чуждо человеческое любопытство? Даже мне стало бы интересно, как можно столько нагрешить.

— И вообще любопытство не порок, — добавила девушка.

А Иосиф Киану только горько вдохнул и продолжил свой рассказ.

— Это было не сложно, — отмахнулась Зоя. — Если рано начать и активно этим заниматься, то нагрешить столько проще простого. Я ведь мастер теней! Кстати, святой отец! У вас ведь тоже есть задатки мага теней — хотите я из благодарности научу вас этому мастерству? Мне оно все равно больше не нужно, я покаялась, вот закончу читать курс и уйду в монастырь, грехи замаливать…

— Не нужно, дитя мое, ибо магия есть великий грех…

— Нет, все-таки давайте я вас научу! В этом нет ничего сложного!

— Дочь моя, говорю же — грех!

— Да ну ладно, святой отец! Должна же я вас хоть чем-то отблагодарить, что вы мою душу от страшной участи гореть в аду избавили! Всего несколько приемов!

— Господи, спаси раба своего! — взмолился Иосиф Киану. — Не искушай, дитя…

— Я разве искушаю? — искренне удивилась Зоя, которая, был бы в программе такой предмет, по мастерству искушений тоже смогла бы лекции читать. — Я всего лишь хочу отплатить добром за добро!

— И ты все же согласился? — На этот раз рассказ святого отца перебила девушка. — Чем она тебя взяла?

— Она сказала, что, если я не соглашусь, она все свои грехи по второму разу исповедовать мне начнет… — пожаловался Иосиф.

— Страшная угроза, — кивнул Олег, и седобородый великан продолжил.

— Ну вот видите, святой отец, я же говорила, ничего сложного! — еще через два часа похвалила Зоя. — Вы отлично справляетесь. А теперь попробуйте без меня пройти через всю комнату, не отбросив ни единой тени. Запомните, главное — убедить вселенную, что вас не существует. Вы пустота, тень, призрак — поверьте в это сами, и тогда в это поверит и остальной мир! Ну давайте же, не бойтесь!

— Господи прости! — перекрестился Иосиф Киану и исчез в мире теней.

Потрясенная крыса, волею случая наблюдавшая за этим из своей норы, пискнула и скрылась в лабиринте крысиных ходов.

— Круто! — восхитился Хар. — Так ты теперь можешь становиться невидимым? И ходить сквозь стены? Вот бы мне так! Хотел бы я оказаться на твоем месте!

— Зато Йося не умеет администрировать Unix и не отличит дизель от карбюратора, — заметил Олег.

— А-а-а… Тогда не завидую, — горько вздохнул парень. — Это действительно важнее…

— Хар, а ты сам хоть что-то нового за сегодня выяснил? — спросила девушка. — Или опять весь день наукой занимался? — произнесла она таким тоном, как будто «заниматься наукой» и «прожигать время почем зря» синонимы.

— Конечно! Я познакомился со многими очень интересными людьми! Правда, на первой паре совсем скучно было, мы с Алихвиссом Мэйхом на последней парте новые подходы к конструированию артефактов обсуждали — смышленый, кстати, парень. Зато на третьей…

— Ну что, все сделали домашнее задание?

После зануднейшей пары Максимилиана Анимуса по общей магии и незабываемой пары Олега про вампиров (которая больше всего запомнилась всеобщей охотой за несчастным вампиром, поймать которого так и не удалось, зато удалось превратить главную аудиторию в поле Бородинского сражения) Хар даже не знал, что ждать от третьей пары. «Практические занятия по незаметной магии» — название мало что говорящее и ни к чему не обязывающее. Разве что интересно взглянуть на Ниа Халиош, дочь Наместника, сестру Паладина и одну из самых перспективных волшебниц Академии.

А взглянуть было на что. Когда Ниа вошла в класс, Хар не сразу догадался, что это новая учительница. Похожая на школьницу, совсем молодая, с открытым лицом и теплой улыбкой, Ниа с первого же взгляда покорила сердце Хара. Причем, судя по синхронному вздоху, не только его — вся мужская половина группы зачарованно провожала Ниа глазами, не в силах оторвать от нее восхищенный взгляд. Даже Магний Кассат, человек-загадка, смотрел на нее влюбленными глазами, даже Камардон Варг не отпустил ни единой колкости, ни единой пошлости, ни единого нелестного замечания.

— Значит, не сделали… — улыбнулась Ниа. — Ну что же, на следующий раз задание остается тем же — «Чары очарования и как с ними бороться». И предупреждаю сразу: если опять будете смотреть на меня как бараны на новые ворота, всем поставлю неуд! Понятно? — Десять влюбленных голов синхронно кивнули, готовые исполнить любой приказ, любую прихоть этой богини. — Ну что же, очень на это надеюсь, мне бы не хотелось иметь еще один неприятный разговор с господином Архимагом… Сатис!

И наваждение исчезло — за кафедрой стояла самая обычная, ничем не примечательная молодая девушка, на такую никогда не обратишь внимания в толпе, такой не разбивать мужские сердца.