Ибо богиня - L++

Жезл зарядился тоже быстрее. Всего на полторы минуты, но на радостях Блейк и заглянул в капище… Вот уж лабиринт – вроде бы совсем чуточку походил, а семь минут угробил! Чего его туда понесло?! Ведь ясно было, что брать ничего нельзя! Нефиг по мелочи гневить чужую богиню. Особенно когда ты слаб, находишься на её территории, а в руках – жезл, напоённый её эманацией. Да и ладно! Там и брать-то на первый взгляд было нечего.

И он проскочил – ни в какое «приключение» не вляпался. Вовремя увидел первую ловушку, вовремя понял: перед ним не обыкновенное заброшенное капище, а сокровищница – обыкновенная сокровищница. Блейк задавил искушение пройти хоть первый порог и сразу отправился обратно – тихонько и аккуратненько. По собственным следам, которые в пыли были хорошо заметны. Шаг в шаг, след в след. Выбрался.

Сюда он ещё вернётся. Вернётся без жезла, зато с оборудованием. Пусть сейчас он, по-прежнему, нищий и пустой, однако живой и с жезлом! Да и теперь, в случае чего, в библиотеку положенные статейки накропает – есть о чем, и на её первом уровне обоснуется вполне легально. А оттуда можно будет рыть ход на второй.

Блейк хмыкнул: да уж, амплитуда – от личного клана, собственного чёрного дракона и сокровищницы в единоличном владении, до норы на второй уровень библиотеки!

Он вздохнул и опять посмотрел на водопад истока горной речонки, попредставлял себе водопад устья. С террасы капища бесшумно срывающаяся вникуда вода была видна хорошо, отсюда – не видна совсем, и не слышен был далёкий-далекий гул…

Как же хороша всё-таки она – Тихая долина! Теперь, когда было время, когда больше не надо было прокладывать маршрут или искать подвохи, Блейк просто любовался ею. Нет, он точно вернётся сюда. Выжжет этих гадов и…

И – сокровищница! И всё? А что дальше?

Как-то он останавливался в своих мечтах на этой точке… А, плевать! Та, которой нужен жезл… Она обещала. Исполнение невысказанного желания… Он опять вспомнил свои трясущиеся руки, когда расплетал её косы… Неужели всё так просто – всего лишь ещё одна баба? Он невольно усмехнулся: уж больно не соответствовали они друг другу: та, которой нужен жезл, и эти слова.

Он встряхнул головой, отогнал смутные мысли и перевел взгляд на площадку тигрозавров. По первости он намеривался, возвратившись из штурм-броска с жезлом – сразу бегом и подальше отсюда. Домой, домой! Но по здравому размышлению решил дождаться чудовищ: ведь раз они будут у логова, то встретиться ему на отходе не смогут.

Он ещё раз взглянул на таймер:

(7 мин)

Ну, уже вот-вот… Сейчас уже появятся… Он начал потихоньку собираться. Взял жезл, полюбовался на блекло-красный узор, который короткой лозой выплелся из рукоятки, улыбнулся. Прикрепил его за плечами, на манер двуручного меча. Поворочал спиной, попрыгал – нормально. Подошел к рюкзаку, открыл, ещё раз осмотрел – и тут нормально. Затянул. Ещё раз оглянулся на долину.

«Ну и до свидания! Ещё увидимся! А этих, которые сейчас явятся, точно вычищу… Что они нынче-то задерживаются? Где они там?…»

– Уже уходишь? Нет же у тебя ничего! Так какого хрена ты сюда пёрся?! Во второй-то раз? Или в рюкзаке есть что-то – не слишком объёмное да не слишком тяжёлое?

Из-за ближней скалы появился один, второй, третий, четвёртый… Все в одинаковых доспехах, с одинаковым вооружением, у всех на правом плече темно-красный погон. Блейк узнал шестого: тот самый, который пробовал уговорить новичка вступить в правильный клан: «Или будет у тебя всё неправильно!»

«Rights, – понял он, – райты, „правильные“! Выследили, сволочи!»

Он попятился от них.

– Ну, куда ж ты? Да не бойся! Просто расскажи нам: зачем сюда приходил. И иди к нам! Получаешь тату, и всё! Что бы ты здесь ни нашёл – оно чего-нибудь да стоит. И начнешь не с нуля! Посмотри на нас, на себя и просто сравни доспехи! Ну?…

«Да, доспехи у всех на уровень выше и арбалеты – тоже, а уж копья…» – Блейк особенно позавидовал их копьям – из титанового сплава, лёгкие, прочные, с тёмной аурой, исходящей от кованых наконечников… Одновременно и оружие, и посохи… Кланы налагали заклятия на них, и одиночкам этот вид оружия был недоступен.

«„Тату – и всё!“ Как же! Клеймо это на самом деле. Тату – и приказ старшего по клану становится обязательным для исполнения – причём, не по собственному желанию, не из-за чужих уговоров или в силу абстрактного чувства долга, а на уровне рефлекса аватара. Тату – и всё, попытка поставить другое приводит аватара к факту нулевого здоровья. Тату – и при повторной регистрации семьдесят девять процентов снова оказываются в том же клане. Тату – и всё, прощай свобода!»

Решение пришло, как будто его кто-то подсказал. Он оглядел райтов, и, словно сдаваясь, махнул рукой:

– А-а, нет здесь ничего! – он пнул ногой рюкзак, толкнул его к ним, – Наговорили мне… Золото, золото!..

– Золото? – насторожился старший. – О чём это ты?

– Речка, говорили мне, золотоносная, – повернулся к ним спиной, и не спеша, пошёл к краю, к лестнице. – Да смотрите сами.

– Ну, – раздался сзади довольный голос, – понял, как это просто: поступать правильно?

«Они – нулёвки, ничего кроме арбалетов у них из дальнобойного нет. И болтов с самонаводкой – тоже».

– Вон она, речка.

Блейк присел, протянул вперёд руку, а потом ухватился за верёвку лестницы и бросил свое тело вперёд и вниз.

– Э-э-э! Ты чего? К-куда?!..

Он не слушал, он с трудом поймал ногой верёвочную ступеньку, и заспешил, суетясь и путаясь – вниз, вниз!

– Стой, придурок! – над краем скалы показалась голова старшего.

«Нет, сейчас стрелять он не будет: побоится, что попадёт в голову, побоится, что я сорвусь, что не сможет поставить тату, когда у меня не менее восьмидесяти процентов здоровья. Вниз, вниз!»

– За ним!

«„Придурок?“ – сам придурок! Был первым, а спускаться послал других. Конечно, командовать – это ж так приятно… Если они сейчас у лесенки ещё и толчею устроят… Ага, судя по ругани – устроили… Вниз, вниз!»

Когда до земли осталось метра полтора – Блейк не вытерпел и прыгнул. Прыгнул и тут же испугался, что на камнях подвернет ногу, но обошлось: аватар сгруппировался, перекатился через плечо, вскочил… Ещё мгновение ужаса – жезл! Но обошлось. И артефакт укреплён был правильно, и аватар – аккуратен. Кинжал! Блейк полоснул кинжалом по веревкам лестницы. Ему гарантировали, что она выдержит полтонны, но когда алмазной насечкой травленого лезвия по натянутой струне… Первую ещё пришлось почти пилить, зато вторая лопнула, казалось, от одного лишь прикосновения.

На лестнице к тому времени было уже трое. Лестница качнулась маятником, задёргалась… Нижний заорал, не удержался, упал – и вот он-то ногу подвернул, а может, и сломал: когда попытался вскочить – опять свалился на землю. Удачно. Блейк всадил ему в грудь кинжал. Полыхнул красным огнём детектор здоровья райта. Есть! – первое убийство! Плюс двести единиц! А на низких уровнях при перерегистрации сохраняется десять процентов опыта самого успешного аватара. И не надо слушать, что там орут болтающиеся на лестнице, уцепившиеся за верёвки райты – он метнулся под защиту стены.

Теперь его жалеть не будут, теперь в него будут стрелять. Правильно: пусть приготовятся, арбалеты им понадобятся. А что – в него, так пусть ещё попробуют попасть! Мы с ними сейчас поиграем в догонялки. У них доспехи лучше, так зато они и тяжелее.

Блейк нырнул в полумрак полусвода нависшей террасы. Здесь мха не было. Ещё бы – ни света, ни влаги… Зато паутины-то… Не наткнуться б на что-нибудь экзотическое, на какое-нибудь арахноидное порождение больной фантазии старшего ассистента младшего помощника Конструктора… Да какая разница! Теперь главное, чтобы спустились все райты. А спускаться по свободно болтающейся верёвочной лестнице – удовольствие не из приятных, он это по прошлому разу помнит. Тем более что их там – не один, и все суетятся, все орут друг на друга!

Он выставил вперед правую руку с обнажённым кинжалом и, сметая паутину, понёсся вперед. Пойма местной речонки неспешно изгибалась вслед за её руслом. Изгиб здесь был выпуклым, и стена уже закрывала парня от преследователей. Блейку вдруг вспомнилось, как в школе, на уроке математического анализа девчонка-одноклассница на вопрос, какие бывают кривые, ответила: они бывают выпуклыми и… и впуклыми.

«Что за ерунда лезет в голову! – он взглянул налево. – Не проскочить бы, скоро уже сворачивать, а то, если возвращаться придётся – совсем нехорошо будет».

Но выскакивать из-под скалы пришлось раньше: взвизгнул арбалетный болт, и за метр впереди от него брызгами разлетелась каменная крошка… Мазила! Блейк оглянулся – точно, кто-то всё-таки, и что характерно, это был не командир, кто-то догадался не гнаться за ним вдоль стенки, а отбежать в сторону. Изгиб стен был совсем небольшим, далеко бежать не потребовалось. И этот райт закричал, привлекая внимание остальных.